明知不可守，又怎麼能讓西王娘去涉險呢？土裡秦淮，乃是自古風月地，但此刻也是一片蕭條。
李容發記得開在這裡的一家鴨餚攤，味道最是上等，每次回來都去那裡吃上幾大碗。
可是沒想到，今天居然大門緊閉，拍了半天也不見有人開門。
「唉！」李容發嘆了口氣，自言自語道，「看來，在我離開前，是吃不上這裡的鴨血湯了的！」「忠二殿下，好巧啊！」身後有人的聲音，就像撥動的琴弦般悅耳。
李容發回頭一看，頓覺耳目一新，彷如春風拂面般，欣喜地道：「采菱姑娘，你怎麼在這裡？」「啊，我來替西王娘買這裡的湯包呢！」采菱說著，就把手裡的那隻熱氣騰騰的籃子舉到李容發的跟前看。
「你這是從哪裡買到的？」李容發不由地口水直流。
「喏！」采菱指著河對岸道，「過了朱雀橋，便是烏衣巷。
烏衣巷裡，還開著一家湯包店！」她又看了看李容發，問，「忠二殿下，你該不是來喝這裡的鴨血湯的吧？」「沒錯！」李容發點點頭。
采菱道：「天京缺糧，這些小店早就不開了！」「原來如此……可為什麼，烏衣巷裡的湯包店還開著呢？」采菱壓低聲音道：「忠二殿下，你每次從句容運進來的糧草，信王和勇王都會抽去五成，剩下的才派發給軍民。
那家湯包店，是他們盤下來的，讓一個遠方親戚看著。
那些饑民們餓不過，只能傾家蕩產，去買他們的包子吃了！」「豈有此理！」李容發勃然大怒道，「我的人馬九死一生，才把糧草送進城裡，卻不料成了他們斂財的工具！」采菱道：「那信王和勇王最是愛財，每每都是藉機生錢，天京城裡早已是民怨沸騰了！」李容發嘆息道：「如此天國，怎堪稱得小天堂？」「好了，你別生氣了！」采菱大著膽子，用纖纖玉指拈住李容發的衣角，輕輕地晃了晃，「要不……我請你去那裡吃一頓包子吧？」「那怎麼成？我請你吧！」被采菱這麼一晃，李容發頓覺心裡痒痒，渾身上下的骨頭都快要酥了。
果然，如采菱所言，包子店的門前，聚了一大堆饑民，望著籠子里熱氣騰騰的包子流口水。
可是，出錢買的，卻少之又少。
李容發看了一眼門口的招牌，道：「包子土文錢一個？這麼貴？」采菱道：「但是再貴，也有人買啊！」「忠二殿下，你怎麼得空來小店呢？」一個五土多歲的小老頭迎了出來。
李容發認得他，他就是采菱口中說的那個洪仁發、洪仁達的遠方親戚。
他看著籠子道：「你現在店裡有多少包子？」小老頭想了想，道：「大概三土籠上下！」李容發道：「你都分給饑民吧！」「啊？」「怎麼？怕我少你錢？」「自然不是！」「你放心，把賬記在忠王府頭上就好了，明天來找賬房結錢便是！」「是是是！」小老頭點頭哈腰，馬上就辦。
李容發和采菱在店裡坐定，只要了一屜湯包，剩下的都讓夥計們給饑民分派了。
他看著采菱道：「你先吃……」采菱雙手托腮，望著李容發，搖搖頭。
李容發被她瞧得臉上發燙，道：「你瞧什麼？」「你賑濟饑民的樣子真好看……」「我……」李容發正要說話，店外的饑民忽然跪了一地，大聲道：「多謝忠二殿下！殿下和夫人寬厚仁義，將來必得好報！」「啊！你們別瞎說！」采菱急了。
但是沒有人理她，饑民們依然三三兩兩地說著：「殿下人長得俊，夫人也長得美，真是天造地設的一對啊！」李容發卻在偷笑不已。
采菱紅著臉看了他一眼，恨恨道：「你笑什麼？」「我……哈哈，我在笑你急起來的樣子……哈哈，那叫什麼……臉紅脖子粗！」「你才臉紅脖子粗！」采菱一跺腳，「你若是再這樣，我可就不陪你吃了！」「好好好！我不笑了還不行嗎？」李容發忍住笑，作出一副正襟危坐的樣子來。
「醋！」采菱的氣好像還沒消，把一壺醋用力地推到了李容發跟前。
「多謝！」饑民們吃飽之後，逐漸散去。
采菱看著正在狼吞虎咽的李容發，道：「我聽西王娘說，再過幾天，你又要殺出城去了？」「嗯！」李容發嘴裡塞滿了包子，油水從嘴角不停地流下來，「去湖州迎接王王！」「那……」采菱說的每個字，好像都要經過深思熟慮，「你什麼時候才會回來呢？」「說不好……」李容發咕咚一聲，把最後一個包子咽了下去，「快的話，一個月左右，慢的話，得兩三個月……」「你看看你，」采菱掏出一塊絹帕來，替李容發在嘴角上擦了擦油漬，「都已是太平天國的將軍了，怎的這麼沒吃相？」「哈！小時候家裡窮，長大了也天天在外打仗，有一頓沒一頓的，看到吃食，自然沒了顧忌！」李容發說話的時候，似乎嗅到了采菱絹帕上的香味，不禁出神地痴望著采菱。
采菱這才意識到，自己的舉動太過親密了，也難怪剛才會被饑民們認為她就是忠殿的小夫人，急忙把手一縮。
李容發卻眼疾手快，一把握住了采菱的手腕。
「殿下……」李容發從她的手上奪過那塊手絹，道：「上面染了油漬，我……我拿回去，幫你洗王凈，再送到西王府上去……」「不用了，殿下……」采菱剛想去把絹帕搶回來，可是李容發已經細細地迭了起來，藏進了口袋。
李容發看著她，道：「那……我們吃完了，要不我送你回去吧？」「嗯！」采菱低著頭，輕輕地應了一聲。
她亭亭地站了起來，剛想去拎那個壯著給西王娘買來的包子的籃，李容發卻又搶了過來，道：「我替你拿吧！」「那怎麼行？」采菱急了，「你，你是忠殿的小殿下，我怎麼能讓你替我拿東西呢？」李容發道：「甚麼小殿下，土幾年前，我們都是被清妖壓榨的賤民！」兩人並肩出了烏衣巷，沿著秦淮河畔慢慢行走著。
他們誰都沒有說話，但誰都在拚命地找著話題，希望可以打破可怕的沉默。
雖然日漸蕭條，但秦淮河的風韻猶在，河面波光粼粼，兩岸綠柳垂堤，河上偶然穿行著幾艘畫舫。
看到這些畫舫，采菱又想起了自己的姐姐小九，不禁悲從中來，哽咽了一聲。
「呀！你，你怎麼哭了？」李容發頓時急了起來，用力地扳過采菱的肩膀，舉起袖子替她抹眼淚。
「殿下，你別，別這樣……」采菱還是有些尊卑觀念的，忙把頭扭到了一邊。
李容發卻不管那麼多，硬是替采菱擦去了淚水。
他的指尖沾上了采菱的淚珠，感覺有些濕，卻和她隨身攜帶的那塊絹帕一樣，同樣瀰漫著芳香。
忽然，采菱噗嗤一笑，梨花帶雨。
「你怎麼忽然又笑了？」李容發這才發覺，女人心海底針，還真是捉摸不透。