季桓一直覺得，姜晏藏著什麼秘密。
前些日子探親歸家，她定是遭遇了什麼變故，因而心性大變。不僅不再黏著宿成玉，還對宿成玉抱有激烈的殺意。
當然姜晏也想殺季桓。
沒殺成，稀里糊塗睡了一覺，此後就與他維持著類似偷情的關係。她大概是覺得他很好用，差遣來差遣去，事事不說明理由，好在他向來敏銳，能從中抽取細微的訊息。
姜晏欲殺宿成玉。
姜晏在宿宅安插眼線，跟蹤宿成玉的動向。
姜晏查探皎月閣的私密會面，折損暗探一人。
姜晏接近左相聞闕，並搜尋王侯權貴的家私。
季桓身為侍御史，很難不多想。姜晏的種種行動，似乎都指向廟堂情勢兇險的權勢爭鬥，可她一個侯府姜五娘，緣何涉足如此危險地界？宿成玉論理與侯府同氣連枝，支持太子，為何她如此防備？
季桓查過暗探的死因。那日宿成玉在皎月閣與人會面，賓客的身份為水衡都尉黃宸。黃宸本與宿父有舊，照拂宿成玉無可厚非。
但端茶送水的暗探死了。
這就意味著，皎月閣的會面極為重要，不允泄密可能。也許是黃宸和宿成玉說了些不該被人聽到的話，又或者，暗探看到了不該看見的人。
他明察暗訪多日，沒有下文。因而愈發覺得心驚。
順著姜晏這條線查，將符合她要求的權貴名冊翻來覆去地琢磨，試圖摸清其間關聯。但思路滯澀難以通暢。
這才決意與姜晏見面。
季桓在姜晏之前沒有房事經歷，坊間傳聞皆是謠言。但由於他體貼、知意、不以身份輕賤他人，兼容貌俊美非常，的確很受女子歡迎。無論這品性摻沒摻水份，他對女子的了解確實比其他男人細緻些，也知道各家夫人私談的樂事——比如她們笑說房事之後自己最最好哄，因為這時瞧著郎君也喜歡……
所以季桓見面之後沒有著急，僅僅試探一番。待雲雨過後，才想著該抓住套話的時機。
哪曉得姜晏做完就走，擺出一幅頤指氣使的模樣，簡直將他當成了伺候人的奴僕。季桓又氣又想笑，壞心思湧上來，便嚇唬她：“懷了孩子怎麼辦？”
於性事，季桓一直認為，姜晏有種無知無畏的天真任性。她未必有多麼喜歡他，卻能與他顛鸞倒鳳，恣意歡愉。
季桓自認不是好人，索性便沒提醒過。直至這一刻，半開玩笑地問話時，某種粘稠的惡意與渴望湧上喉頭。
不知道會懷孩子么？
害怕么？還是一直迴避了這個危險？
後知後覺的話，會歇斯底里或者慌張哭泣么？
還是毫無顧忌，繼續瘋玩？
可是他沒等到任何一種預料中的反應。
這個自己看大的姑娘，驕縱任性的小瘋子，用季桓最無法招架的表情和語氣回答道。
“那我就嫁給你呀。”
季桓失神一瞬，舌尖凝結的惡意悄無聲息融化消失。他突然覺得自己齷齪，這種自厭的情緒很快被欣悅覆蓋，胸腔內的鼓動變得極為清晰，多年前印象模糊的侯府宴會再次鬧起喧嚷的聲音，雪糰子似的小千金努力伸手拉扯銅燈穗……
“原來晏晏這麼喜歡我啊。”
季桓攔腰抱起姜晏，笑嘻嘻地親她臉腮。
“那我真得準備聘禮了，早早把晏晏娶回家。”
他沒有泄露自己任何真實的反應，只是，將她送出去，送向侯府的婢女和車輿時……
他頭一次希望，這條光影斑駁的花道能夠更長一些。