國師容貌昳麗，在外多有不便，因而回程中他常常矯飾五官，頂著一張略顯平淡的臉招搖過市。
然而此刻姜晏眼中，看到的卻是國師斑斕刺眼的皮囊。他猶如生長在林間的毒株，有著無比艷麗的花傘與龐大扭曲的根莖，若是刺穿厚重的表皮，定會流出刺鼻的毒液來。
“為什麼這樣做？”
姜晏問，“你是故意拆穿她們的。”
“為什麼呢？”程無榮輕聲重複了姜晏的問話，語氣輕佻，“因為很有趣呀，小娘子你沒有看到當時的場景，那婦人和錢家娘子擠作一團，脖子的汗都把衣領染髒了……她們看起來真的很緊張……”
程無榮的眼睛彎得更誇張了。
“所以，我喊出真實身份的剎那，她們就像從懸崖掉下來一樣。”
短短几息，墜落深淵。希望砸了個稀巴爛。
“這種毀滅感，比平平無奇的‘私奔’要有趣得多，不是么？”
惡意的，冷漠的，居高臨下的話語，如冰冷的蛇鑽進姜晏耳道。而姜晏的身後，是幸災樂禍指指點點的百姓，是中年壯漢的骯髒叫罵與少女細弱的哭聲。
平時對寡婦不聞不問的宗族派了人來，聽口氣似乎要拿什麼族規處置她，順便收繳舊屋。
鼻青臉腫的錢家女被父親拖著，打算拖回家中關禁閉。也許再過幾天，或者就在今天，錢家女會被送到富戶的床上。
姜晏定定看著程無榮：“一點都不有趣。”
她轉身擠進人群。葉書提著劍，隨行護衛。街面很快掀起了新的吵鬧與爭執。
程無榮背靠著牆壁，臉上的笑容徹底彌散。
他了無意趣地望著人群中的姜晏。看她擺出高傲的姿態，指著壯漢的鼻子罵他言辭污穢侮了自己路過的耳朵。打扮成少年郎的姜五娘活像個不食煙火的世家子，沒半點紈絝氣質，卻偏要帶走現場的兩個女人。
“我看中她們了！”
她活學活用，套了程無榮方才的腔調，“我覺著有趣，所以要帶她們走，不行？要多少開價。”
這演得可不到位啊。程無榮搖頭，明擺著會被人當作善心的冤大頭。
好在城鄉偏僻，百姓都知道這兩天有洛陽的貴人暫住此地。姜晏的形容打扮一看就非比尋常，何況身邊還跟著個殺氣森森的葉書。
所以她還是把人撈回來了。
花了一根金錠，買斷了兩個女子的人生。
程無榮看著姜晏凱旋，張嘴想說恭喜。但姜晏理也不理他，拽著救回來的人大步離開。
她將她們帶回住處，安頓她們清潔更衣，又喚人安排飯菜。
劫後餘生的二人小心翼翼地吃著飯。姜晏直接進來，坐在對面，問：“隨我回洛陽，還是自尋營生？”
回洛陽，就是在姜晏手底下做事。姜晏不缺奴僕，多養幾張嘴也無所謂。
自尋營生，那就給她們些銀錢，放歸自由。
聰明些的人，大抵都會選擇跟著姜晏。
但婦人和少女四目相視，一齊回答道：“我們自尋出路。”
她們說，已經決定了要去南陽一個山清水秀的村莊。那裡尚有年邁親人，卻無苛刻長輩、多事鄉鄰。
婦人有一手殺魚的好功夫，錢家女則是打算當賣魚娘。
“我嘴皮子可利索呢，保准生意好。”
腫著臉的少女笑得很開心。
姜晏沉默不語，別開臉哼了一聲：“隨你們的便。”
車隊次日出發，順便捎帶了兩個女人一程。在下個城鎮附近，姜晏與她們告別。
因為心心念念要報恩，婦人詢問姜晏家在何處，說以後掙夠了錢就上門答謝還債。
姜晏拗不過給了地址。
她不太自在地祝福她們幸福。婦人愕然，待理解姜晏用意后，啞然失笑解釋道，所謂私奔並非出於同性戀情。
“錢娘那麼小，我當她是女兒。若我自己的女兒還活著，想必也是這年紀了。”
送別過後，姜晏鑽進聞闕的車輿，擰著眉頭盯緊對方。
左相大人被看得心慌。
“……怎麼了？”
姜晏沉思許久，方才開口：“你……平時有沒有把我當女兒養？”
聞闕：“？”
姜晏：“現在想來，你有時候挺像我第二個爹。”
聞闕：“……晏晏？”
“可能要比我親爹還夠份兒。”姜晏認真思考，“說實話，咱倆年紀差得是挺大的，以前殿下提醒我我還不在意……聞子鳩，你沒把我當女兒養罷？”
聞闕給問懵了。
他摸摸她的額頭，不熱。
“我……怎可能將你視作女……”女了半天也念不出完整的稱呼，倒把耳朵憋紅了。聞闕無奈嘆氣，手指屈起彈了她一下，“別說這麼奇怪的話。”
“嗯。”姜晏點頭，“你我都睡過覺了，加個父女情也太奇怪了，可怕。”
“……”
聞闕靠近姜晏，額頭相抵，落敗似的嘆息：“晏晏……”
他已經有些無措了。
姜晏終於憋不住抖著肩膀大笑起來。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
原來她只是即興拿他開玩笑。
聞闕反應過來，一時間不知擺什麼表情好，乾脆扶住姜晏後腦，低頭堵住歡暢的笑聲。
車外，程無榮勾著韁繩，一手擺弄著冰涼的枯柳枝。
他聽著若有若無的笑聲，勾了勾唇角，搖頭晃腦地吟著道德經。冗長的經文最終歸結為模糊的呢喃。
“無趣。”
須臾，又笑。
白得透明的手指微微用力，折斷細弱的柳枝。
喀嚓。
“卻也勉強有趣？”