回來的時候很晚了。
車輿駛進侯府側門，朱鷺等了半晌沒聽見裡頭動靜，掀開帘子方見姜晏揉著眼睛醒來。
她打著呵欠下車，一腳沒踩穩，幸好朱鷺反應快，伸臂攔住。
燕平王的前暗衛沉默一瞬，徑直將姜晏抱了起來，就這麼往西院去。姜晏迷迷糊糊的，在朱鷺懷裡搖晃著雙腿，彷彿還能聽見細碎的鈴聲。
但銀鈴早就從腳踝處取下來了。
“朱鷺啊，朱鷺。”
姜晏咬著含糊的字音問，“國庫的一枚五銖錢，和外面流通的惡錢，哪個重？”
朱鷺不明用意，低聲答道：“一般而言自然是真的五銖錢重。市面上大部分惡錢總歸用料有些區別。”
姜晏嗯嗯兩聲，要睡不睡地望著樹梢滑過的月亮。
“人的情緒也是一樣呀。”
她的苦與疼，和季桓的苦與疼，雖然相似，終究是不同的。
“我一開始還抱了點兒期待……”
期待他能交換同等的糟糕情緒。
“但人和人是不一樣的。每個人都最能理解自己的苦楚，也只能全然理解自己的苦。就算講給別人聽，別人並不能真正感同身受。”
姜晏對著月亮伸出手來，看皎潔的輪廓從指縫溜走。她的語氣無聊又活潑：“就算能夠達成共鳴，也只是暫時的錯覺罷了……突然覺得好沒意思啊。”
“沒意思沒意思沒意思呀……”
她晃來晃去，像個鬧脾氣的小孩子。朱鷺望見西院外翹首以盼的阿蘅，抱緊懷中亂撲騰的少女，絞盡腦汁搜刮可用之詞。
“我……”
“我不清楚小主人和季郎君的關係，無法提出建議。但如果小主人心裡藏著不痛快，講出來是最好的。不是為了讓人理解，當然對方能理解就更好了……我只是覺得，壞心情憋久了對身體不好。”
姜晏噗嗤笑出聲：“你真的不怎麼會說話啊。”
她推了推朱鷺，腳未沾地就朝著院門口的阿蘅撲去。候了多時的阿蘅嚇一跳，急忙伸手接住，又摸手又貼臉的，擔心姜晏受涼。
“娘子這會兒才回來，路上也不多帶點兒人伺候……”
“阿蘅好啰嗦！”
姜晏歪歪斜斜地掛在阿蘅身上，“我要沐浴，叫人把那盒西域的香料取出來……燉盅梨湯！邊洗邊喝……”
朱鷺站在暗處，靜靜望著胡鬧的少女走遠。姜晏臉上籠著輕快的笑，整個人似乎要漂浮起來，可是這種快樂帶著漠然的無謂。
彷彿她成了一座孤島。
與世間萬物都斷絕開來。
***
回家的姜晏恢復了精神氣兒，勁頭很足地開始折騰眾人。沐浴搞了挺大的排場，又要人重新燒水，又要新碾的花汁配貴重香料，對梳發的器具也挑挑揀揀。大晚上的，西院變得一片忙碌，找花的挑布料的來來往往。
房內等待的姜晏枕著阿蘅的腿，說：“我和季桓和好了。”
阿蘅心臟差點兒嚇出來：“哪……哪種和好？”
待窺見姜晏後頸印著的齒痕，驚嚇霎時變成震驚，而後轉化為濃郁的擔憂。
“娘子已與聞相定親，再與季郎君這般接觸，沒問題么？”
“沒問題啦。”
姜晏半點不擔心。
她和聞闕本質是同一陣營的合作關係，如今季桓也暫時成為了友方。她的計劃得以順利進行，不穩定的危險消除了。
雖然消除危險的過程很累。反覆剖析季桓的脾性和意圖啦，換裝打扮冒著被人認出的風險去見季桓啦，和他玩交換秘密的遊戲再把記憶翻攪一遍啦……這樣那樣折騰一通，季桓總算放下芥蒂願意好好合作了。
明明他自己也想借著宿成玉的彈劾之舉反將叄皇子一軍，囿於種種情緒，非得為難於她。“交換遊戲”到最後其實也並不是平等的交換——這個道理中途姜晏就明白了。
稍微有點失望，不過，還是可以在結束的時候說些簡單的好話，哄得彼此都高興些。
為了達成合作，幾句觸動人心的話語算得了什麼呢。
況且她也沒撒謊，喜歡的確是喜歡啊，分量的確是那個分量。季桓清醒得很，他自願入局，所以才應承道“既往不咎。”
至於把前世秘密剖開給季桓看……這種事說到底沒什麼大不了的。姜晏與聞闕並不熟識的時候，為了爭取對方的信任，也曾交付過自己的經歷。那時她別無選擇，燕平王心防甚重，季桓散漫自由，沉知嬰拘束於家宅後院。清遠侯府則是雞飛狗跳佯裝和諧。
現在她只不過是把傷口再次撕開，對著季桓傾訴一遍。季桓就想要這個，他的芥蒂是她曾經的隱瞞與欺騙，所以他想要她徹底的坦誠。
他要，她便給了。
剖開自己有什麼難的。姜晏從未珍視過前世的苦難，苦難是不值得被珍視的。
苦難是一種教訓。
教訓她不要重蹈覆轍，教訓她好好思考走對路。
“我喜歡季郎君。”
姜晏按住阿蘅憂慮的眉心，“也喜歡聞闕，喜歡嬰娘，喜歡叄姊，公主，阿蘅……”
婢女們推門送香料進來。姜晏旁若無人繼續數，“喜歡最近又胖了的球球，喜歡朱鷺很有力氣的臂膀……”
喜歡曾經痴傻赤誠的自己，喜歡早早亡故的女兒，喜歡宿成玉眼眶裡流下的血，喜歡心靈依偎的短暫錯覺。
喜歡傾吐真實情緒之後的空洞寂靜感。
阿蘅起初聽得心驚肉跳，後來便哭笑不得：“娘子，這可不能一概而論啊。喜歡和喜歡，是不一樣的呀。”
“有什麼不一樣的呢？”
姜晏伸了個懶腰坐起來，穿著裡衣踏進溫熱湯中。“反正都是喜歡嘛。”
精細的沐浴耗費了將近半個時辰。
換上乾淨衣裳時，朱鷺帶來了新消息。
——黃蒲水打暈了送宵夜的婢女，喬裝改扮偷偷摸摸逃走了。
“真好啊。”
姜晏笑嘻嘻地捧住被熱氣熏紅的臉。
“我也喜歡這麼努力的小夫人。”