翌日一早，謝知方便將闔府上下的奴僕喚進院子，一個不漏地親手發放賞錢，好教他們沾一沾通身的喜氣。
謝知真斜梳雲鬢，換好家常衣裳，聽見弟弟隔著窗欞吆五喝六，中氣十足：“爺不愛管事，往後這府里，一應大事小情，皆由夫人做主！只有一遭，若是惹惱了夫人，我一頓鞭子逐你們出去！”
雖說丫鬟小廝早就對主母唯命是從，耳聽得弟弟這般為自己撐腰，謝知真還是如同吃了蜜一般，抿唇輕笑。
在下人們面前逞足威風，謝知方得意洋洋地進來，撞見她一張溫柔笑臉，高興得眼角眉梢都在發光，叄步並作兩步走近，握住她的手笑嘻嘻道：“姐姐可睡好了？我往外頭長街上買了幾道吃食，你瞧瞧有沒有合胃口的？”
桌上擺著熱騰騰的蒸餃、餛飩、荷葉飯、精緻糕點，還有浸滿了雞汁的鹵乾絲、豆腐果，林林總總，不一而足。
“你幾時起的？不困么？”謝知真拉弟弟坐下，嘗著蒸餃的味道不錯，往他面前的碗里夾了兩個。
“我不困！”謝知方沒好意思說自己亢奮得一宿沒睡，一口一個將蒸餃吃光，眼巴巴地等她投喂。
兩人你一口我一口用完早膳，謝知真起身凈手，少年緊跟在她後面，寸步不離。
“姐姐今日有何安排？若是無事，咱們……”謝知方絞盡腦汁想些哄女子歡心的把戲，有心帶她在這金陵城好好逛一逛。
“前幾日和幾位夫人約好，今日午後去永定侯家賞花。”謝知真接過弟弟遞來的帕子，將玉手擦乾淨，順手揩掉他嘴角沾著的點心渣子，轉頭吩咐枇杷，“我記得庫房中還存著兩套傀儡，是當時為弘菱公主備禮時多打的，你去找出來，再配兩對足金的長命鎖、小鐲子，一併包好，晚些時候悄悄給兩位少夫人送過去，也算是我的一點兒心意。”
枇杷應聲退下。
謝知方這才想起永定侯家兩位少夫人雙雙臨盆的事，劍眉皺起，不安地擁住謝知真，道：“我高興得糊塗了，竟忘了子嗣這回事。姐姐很喜歡孩子罷？可我服的那葯無解，也不忍讓咱們的骨肉冒身體殘缺的風險。若是……若是借種，又過不了我心裡這一關……”
他期期艾艾著，不大敢直視她的眼睛。
“阿堂，你老實回答我，你想要孩子么？”謝知真疼愛地摸摸弟弟挺拔的後背，也將心中隱憂和盤托出，“吃了那葯，你有沒有後悔過？”
“沒有。”謝知方答得毫不猶豫，“我早說過，我這樣的混賬性子，並不適合養兒育女。再者——我前世今生所犯殺業過重，因著身有奇遇，也不敢不信鬼神，若是引個討債的孽胎入世，說不得要家宅不寧，永無安生之日，何苦來哉？”
“我只覺得對不住姐姐。”他內疚地輕輕親了親她的玉臉，心疼她將大好韶華浪費在自個兒身上，“若是姐姐著實喜歡孩子，咱們……咱們可以去善堂挑個乖巧些的女嬰教養，眉目肖似姐姐最好，瞧在你的面子上，我會善待於她。”
還不等謝知真心生感動，謝知方話鋒一轉，臉上帶出幾分沒有掩飾好的咬牙切齒：“醜話說在前頭，男嬰可是萬萬不能！若是長成半大小子，依舊日日黏著姐姐，以我的脾氣，說不得要一棍子打暈，使麻袋裝好丟進河裡！歪成謝知靈那樣也不成！哭著喊著與我搶你，拖成大姑娘依然不肯嫁人，誰受得了這等閑氣？”
他越想越覺得領養也不是個好主意，一著不慎後患無窮，兀自在那裡生悶氣，忽聽得“噗嗤”一聲輕笑。
眼前的美人笑如明珠生暈，動如美玉瑩光，伸出食指親昵地颳了刮他的鼻尖，語氣無奈又溫柔：“阿堂，養你一個，便夠我頭痛的了，且消停些罷。”
謝知方看直了眼睛，好一會兒才咀嚼出她話里的意思，不由得大喜過望，笑逐顏開。
用過午膳，他親自駕車送姐姐往永定侯府赴宴，少不得被幾位公子拉進前院，推杯換盞，把酒言歡。
后宅之中，貴婦人們旁敲側擊地向謝知真打聽馭夫之術，神色間充滿好奇，謝知真猜到是昨日弟弟“負荊請罪”的那出好戲傳了出去，又是替他尷尬又是覺得好笑，少不得編了幾個訣竅敷衍眾人。
待到落日熔金之時，微有醉意的謝知方接著姐姐，並不往家走，而是折道去了秦淮河畔，棄車登船，帶她賞燕迷花底，鴉散柳陰。
殘月漸漸升至中天，千餘盞紅彤彤的燈籠照亮河道，披紅掛綠的花船與遊人墨客所乘的畫舫往來穿梭，絡繹不絕，柔媚婉轉的歌聲順著夜色傳來，靡麗香軟的脂粉氣暗暗浮動，此間萬種繁華氣象撲面而來。
謝知真對迎面駛來的花船表露出幾分小女兒的好奇心，一會兒問弟弟姑娘們會甚麼曲子，一會兒又問賣藝不賣身的清倌人是否確有其事。
臉皮厚如城牆的謝知方竟然有些招架不住，耳根子燒得滾燙，對著她作揖告饒道：“姐姐快別羞臊我了，我當真不記得了！也不想記得。”
難得看到弟弟這副模樣，謝知真深覺有趣，並不肯善罷甘休。
謝知方被姐姐問得發急，竟探出雙手呵她的癢，兩個人滾倒在船艙中，玉冠也鬆了，頭髮也散了，衣裳也亂了，就連繡鞋都掉了一隻。
謝知真笑得上氣不接下氣，目含春水，唇間硃紅色的胭脂蹭到弟弟蘭青色的衣領上，說不盡的風流蘊藉。
謝知方一時看得痴了，低頭和她做了個嘴兒，待到氣息紊亂、意亂情迷之時，將會水的船夫趕進河中，自抄起船槳，駕這艘小舟駛入僻靜無人之處。
他拉嚴了布簾，不多時，裡面響起輕聲細語的交談聲，又夾雜了些嬌嗔和窸窸窣窣的衣料摩擦聲，再往後，便只剩“嘖嘖”的水聲和隱忍的呻吟。
小船晃了許久，謝知方鑽進姐姐裙底喝了個水飽，又強攏著她一雙玉足替自己紓解了一回，盡數射在雪白的羅襪里。
他擦了擦唇角淋漓的水液，重重親吻雙目迷離的美人，而後端著一臉的傻笑，在因夜深而逐漸響亮的蟲鳴聲中，駕著小船回程。
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