姐弟二人回到府中，已是日落時分。
午後在禪房中小寐片刻，略略養了養精神，謝知真的氣色好看了些，使丫鬟們擺飯，自往屏風后更換衣裳。
饒是這種時候，謝知方也不肯消停，隔著屏風絮絮念叨個沒完，一會兒問她身上有沒有不適之處，要不要請個郎中瞧瞧，一會兒又問她想不想吃街頭吳叄家的酸湯餛飩。
謝知真換了身家常的衣裳出來，藕荷色的衫子上滾了層細細的白邊，裙子也是白色，長發鬆松挽著，只在鬢間插了支剔透無瑕的碧玉簪，耳邊墜下的流蘇在半空中搖曳，說不出的雅緻秀美。
謝知方眼尖地瞧見她領口處印著枚深紅色的吻痕，渾身的血“噼里啪啦”燒起來，既覺愧疚，又止不住回想起昨夜的旖旎荒唐，下意識捂了捂鼻子，生怕在眾多下仆面前出醜。
二人相對而坐，桌上琳琅滿目，擺滿了精緻可口的菜肴。
謝知方殷勤備至，將姐姐愛吃的菜一一挾至她面前的碗里，不多時堆成一座小山，又為她剝蝦剔魚刺，弄得兩手油汪汪的，眼睛一直緊張地觀察著她的反應。
她略一皺眉，他就誠惶誠恐，她微微點頭，他便興高采烈，折騰半晌，自己一口飯都沒來得及用。
謝知真實在看不下去，親手盛了碗春筍老鴨湯，遞到弟弟手裡。
謝知方如獲至寶，狼吞虎咽，叄兩口便喝了個精光，贊道：“姐姐這湯香醇鮮美，實在是天上少有，地上難尋……”
包著金邊的象牙箸在甜白瓷的湯碗上輕敲兩下，發出清脆的響聲。
謝知真看了他一眼，那意思很明白——食不言，寢不語。
謝知方立時乖覺地住了口，悶頭大吃。
用過晚膳，謝知真引弟弟走進卧房，煎上一壺春茶，屏退左右。
周圍立時安靜下來，只有燈花噼卟之聲偶爾響起，更添寂靜。
謝知方坐得無比規矩，腰桿挺得筆直，等姐姐發話。
便是與蠻夷鬥智斗勇、與小人勾心鬥角時，也從未如現在這般緊張過。
一道滾燙的茶水倒入面前的琉璃盞中，呈現出澄澈的綠色，蒸騰出裊裊白煙。
謝知真緩緩開了口，第一句話便令謝知方羞愧得恨不能找個地縫鑽進去。
她問道：“床底下的那座地牢，是甚麼時候建的？”
俊俏的臉頰漲紅，謝知方不自在地撓了撓頭，老老實實答道：“是……在我買下這座宅子后，命人秘密建造的。”
他偷偷覷她臉色，磕磕絆絆地解釋：“本……本沒打算用上，只是用來發發痴夢。若不是昨夜喝多了酒，加上姐姐又要休棄我，一時氣昏了頭……便是、便是吃了熊心豹子膽，我也不敢對姐姐做出那種事……”
“那些……”謝知真的臉也有些紅，喝了口茶才強作鎮定地問下去，“那些玩意兒……都是你從哪裡弄來的？”
謝知方愣了愣才反應過來，她問的是那個裝滿了淫器的匣子，不好意思地道：“也……也是我使工匠打造的……姐姐放心，都是新的，我親手用清水洗過多次，又用香脂玉膏細細養著，絕對乾淨……”
他痴病發作，咬了咬牙道：“只不過，我還是高估了自己——那些個入體的器物，哪裡捨得往姐姐身上用，沒的教它們佔了姐姐的便宜！姐姐放心，我待會兒便下去一併銷毀了事。”
謝知真教他噎住，沉默片刻，問道：“若是下回，咱們之間再生出甚麼誤會，你還要像昨晚那般待我么？”
謝知方將頭搖成撥浪鼓，因著覺得坐著不舒服，行雲流水般挪到她腳邊跪下，賭咒發誓道：“我已知道錯了，再也不敢了！若是再做出此類混賬事，不必姐姐發話，我自去跳河跳江，再不礙姐姐的眼！”
一隻玉手堵住他的薄唇，謝知真無奈嘆息，目光中充滿不贊同。
謝知方心裡一甜，就勢緊緊握住她的手，低低說出心中所想：“姐姐，真正試過一次，才知道我不過是個慫貨草包。我無法忍受姐姐離開，又不能面對你憎惡的眼神，若是真囚禁了姐姐，過不了叄五天，姐姐還沒怎麼樣，我便先把自己給逼死了。”
這種下下策，治標不治本，留得住人，留不住心。
他亦沒有想象中那麼心狠手辣。
不，更確切地說，如果對手是她，他永遠都下不了狠手。
傷她一分，他必定遭受到十倍百倍的反噬；她掉一滴眼淚，便足夠他做十年噩夢。
謝知真聽出他所說的並非虛言，長長嘆了口氣。
前幾日她當局者迷，對他的真心和甜言蜜語產生懷疑，而今理智回籠，這才看清楚，他的心始終系在她一人身上。
見她沒有推開自己，謝知方壯著膽子俯下身，俊臉貼著她柔嫩的手心蹭來蹭去，輕聲道：“姐姐還沒告訴我，昨晚為何生我的氣，又為何氣到寫和離書呢？”
她這陣子的冷淡，明眼人都看在眼裡，如果不是為了裴景山，又是為了何人呢？
拈酸吃醋的話，於謝知真而言，說出口分外艱難，她緊張得心跳加快，嘗試數次，方才泄露天機：“我……我聽說你去了天香樓，以為你……以為你是去做那種腌臢事，後來問你，你又撒謊誆騙我，這才……才……”
她迎來的，是漫長的沉默。
腳邊跪著的人凝固成一尊石像，一動不動，就連呼吸都停滯下來，握著她手腕的大手尤其僵硬，掌心卻慢慢躥起火焰，燒得她渾身滾燙。
謝知真羞赧至極，本能地想要掙脫，卻哪裡掙得開，雙手被他死死鉗住，箍到肌膚髮紅。
“你……”她拿不準弟弟是喜歡還是厭惡，緊張得聲線直顫，“阿堂，你先鬆開我……疼……”
“騰”的一聲，謝知方縱身跳起，大聲叫道：“姐姐因為我逛青樓生氣？氣到要休了我？難不成姐姐在意我？姐姐在為我吃醋？”
他高興得發了狂，問一句蹦一下，越蹦越高，嗓門也越來越大，震得謝知真耳膜嗡嗡亂響。
“小……小聲些！”謝知真臊得玉臉通紅，忙不迭拽住他，“你……你冷靜一些！”
“我怎麼冷靜？你讓我怎麼冷靜？”謝知方傻笑個不住，因著不敢相信自己方才聽到的話，更不敢相信推測的結論，輕輕捧住姐姐的臉，“姐姐，你能不能說清楚些，你這回生氣，到底是在氣我不學無術，不走正路，還是在氣我……尋花問柳，朝叄暮四？”
他這話問得難得的含蓄，說到最後幾個字時，聲量壓低，眸色狂熱。
說到底，不過是在問她——而今是依舊拿他當弟弟管教，還是將他看做夫君，生出小兒女的貪嗔痴妄了呢？
他知道她臉皮薄，若能間接給出回應，已足夠他喜出望外，百病全消。
孰料，謝知真閉了閉眼睛，臉上的紅雲一路爬至玉頸，竟然給出個頗為直白的回答。
她橫下心，一字一句說得清晰悅耳，猶如大珠小珠叩擊玉盤。
她道：“阿堂，在我心裡，你早就不止是弟弟了。”