永寧二年四月，蠻夷再度犯我邊關。
今上本欲啟用在南疆之戰中初嶄頭角的年輕將士，不料謝知方竟主動請纓，言說要再度帶兵出征。
他在遼東待過數年，對當地地形和蠻夷的作戰風格極為熟悉，兼之又有赫赫軍功在身，這麼一站出來，再無人敢與他相爭。
季溫珹猶豫片刻，將虎符親自交託於他，言語殷和關切，囑他在遼東時謹慎行事，多加小心，和往日的態度並無不同。
謝知方定在四月二十日動身。
饒是心裡已然有了準備，謝知真仍止不住擔心弟弟的安危，帶著丫鬟們連忙了五六日，將他素日愛吃的愛用的，連帶自己新做得的幾套衣衫鞋履，林林總總裝了叄大車。
謝知方身邊的小廝永壽因戰亂而父母雙亡，被他隨手撿了來，一晃眼叄四年過去，因著機靈討喜，又粗略會些拳腳功夫，倒比幾個家生子更受信重。
永壽見謝知真準備的行裝實在太多，小心勸諫道：“爺，這麼多物件，怕是不好帶的，不如……”
“怎麼不好帶？養你們是為了吃閑飯的？裝，都給我裝！”謝知方嘚瑟得了不得，叉著腰在院子里吆叄喝四，“青梅，把你們家夫人常用的鴛鴦枕也給爺裝進去，爺到了遼東要用，沒那個睡不著。”
青梅忍不住道：“把枕頭給了爺，夫人用哪個？”
“我不是還有一個么？我們倆換著用。”謝知方毫無廉恥之心，堂而皇之地在下人面前顯擺夫妻有多恩愛。
眼見幾個丫鬟臊得臉都紅了，謝知真實在看不下去，起身站在廊下沖弟弟招手：“你進來。”
謝知方嬉皮笑臉地跟進去，把身段窈窕的美人按坐在矮榻上，蹲在她身前，腦袋貼著綉了素雅花鳥的流仙裙蹭了又蹭，貪婪地嗅著她身上的香氣，黏黏糊糊地道：“姐姐有甚麼吩咐？”
謝知真玉臉微紅，抬起手輕撫他鬢間的髮絲，幫他整理有些歪斜的玉冠，柔聲道：“到了那邊千萬小心些，我知道你成竹在胸，自有計較，可也不能輕敵。”
“我記下了。”謝知方把玩著她腰間系著的淺綠絲絛，仰頭親吻玲瓏的下頜，忽的長嘆了一口氣，將人緊緊擁住，“要是能把姐姐一併帶走就好了。”
謝知真的一顆芳心化成春水，無限愛憐地撫摸他緊實有力的脊背，正想說自己也是願意跟他去的，卻聽他緊接著來了句：“在遼東白日里要行兵打仗，忙起來還好些，到了夜裡就孤寢難眠，也不知道怎生熬過去。姐姐再賞我幾個肚兜、幾件小衣罷，最好是貼身穿過尚未漿洗的，我嗅著姐姐的味道，包著那孽根紓解一二，或能好些。”
“…………”謝知真又羞又惱，要推他卻被他牛皮糖一般纏上來，衣帶散開，香肩半露，若不是有客到訪，差點兒做出些白日宣淫的荒唐事。
這夜，姐弟倆免不了共赴巫山，纏綿數次。
直至天色發白，謝知真方才筋疲力竭地昏睡過去。
謝知方不忍讓她看見自己離去的背影，輕手輕腳地洗乾淨軟白的身子，在她胸口印下一枚又一枚吻痕，方才推門離去。
府門外站滿了他一手栽培出來的將領心腹，看見他出來，恭恭敬敬地跪了一地。
行伍之人的肅殺之氣撲面而來，令人神情為之一凜。
謝知方攥緊了手掌，好像要籠住姐姐殘存在他身上的最後一抹柔軟，眼底戾氣涌動，嘴角浮現出殘忍的笑意。
殺神出世，所向披靡。
六月十五，邊關傳來第一道捷報——柱國大將軍周昱以輕騎叄千，夜襲蠻夷大營，重傷大將沙濟朗，斬殺軍士近萬。
接下來的叄個月，捷報如雪片飛來，整個國家陷入激昂雀躍的氛圍中，諸州之民莫不歡欣鼓舞，大臣們忙著寫恭賀的奏表，花團錦簇的漂亮奏章堆滿了帝王的龍案。
這其中，一位剛正不阿的言官所寫的奏摺，狠狠刺痛季溫珹的雙眼——
“周昱創此不世之功，未免有震主之嫌，微臣於市井之中查訪多日，百姓們竟只知有大將軍，不知有吾皇,其在軍中之威望更是如日中天。
長此以往，必成大患，望陛下明察秋毫，防微杜漸。”
這夜是滿月，依著祖例，季溫珹來到齊元娘所在的坤寧宮安歇。
一對雙生子將滿周歲，生得粉雕玉琢，活潑可愛，正在乳母的攙扶下學習走路，瞧見父皇進來，流著口水要他抱。
季溫珹一手抱了一個，和齊元娘面對面坐下，輕輕撫了撫兒女身上的百家衣，語氣淡淡地問：“這是惠和妹妹親手做的？”
齊元娘將女兒接過，抱在懷裡輕晃，笑道：“正是，說來也怪，臣妾懷著他們兩個時多災多舛，這一年宮裡倒平靜許多，也不知是不是託了這兩件百家衣的福。”
宮裡平靜，乃是他暗中敲打約束之故，和百家衣有甚麼關係？
再思及那些留在皇後身邊的侍衛，季溫珹微微皺了皺眉。
不知何時起，他這位皇后與謝知真的關係變得極為親近。
“你說得是，惠和妹妹心靈手巧，讓她常進宮陪陪你，也是好事。”季溫珹不動聲色地啜了一口茶，順著話頭往下聊，“她身子可好些了？朕聽說她嫁了周先生之後，便不怎麼與外命婦交際。”
“陛下您說的是哪年哪月的事？”齊元娘見兒女面有困意，使眼色讓乳娘將孩子們抱走，掩袖而笑，“真娘已經大好，這兩個月辦了好幾場宴席，聽說布置得極精巧，花樣兒又多，那些夫人們讚不絕口，說得臣妾都想去見識見識呢。”
季溫珹的臉色有些發僵，低頭用喝茶的動作掩飾過去，道：“朕只知她性情嫻靜，倒不知她還有這樣的本事。”
“她不過是被……”齊元娘不敢提季溫瑜的名字，含糊著遮掩過去，“被些變故耽誤了幾年，在閨中時也是位八面玲瓏、面面俱到的人物，臣妾的母親常在臣妾面前誇讚她，就連祖母也說不出她半句不是。”
借著他有談興，齊元娘將謝知真央求的事擺在明面上：“陛下，真娘昨日進宮，說是肚子一直沒有動靜，心裡著急，想要沾沾咱們的喜氣，認弘菱做義女。臣妾雖然理解她急著為周先生開枝散葉的心，卻不敢擅專，並未直接答應她，不知陛下意下如何？”
溫文爾雅如季溫珹，也差點兒綳不住表情，將手裡的茶盞擲出去。
親姐弟怎麼開枝散葉？
著急有用嗎？
今日將公主認在膝下，明日是不是就要把主意打到太子身上？
他以為謝知方雖然出格了些，骨子裡還算恭順忠勇。
而謝知真做為謝知方的軟肋，更是循規蹈矩，極好拿捏。
難不成，他竟然看錯了？
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