春暖花開，水面冰融，宋永沂裝了十來船的瓷器、茶葉和綢緞，打算出海經商。
他磨破嘴皮子，終於說動宋家眾多長輩，得以帶謝知真同行。
謝知真本待不去，又怕在臨安住得久了，教季溫瑜聽到風聲，反而給外祖家添麻煩，只好點頭答應。
臨行前夜，謝知方借著為寧王來江南辦事的由頭，悄無聲息地潛入宋家，趁著夜色的遮掩趴在院牆上，遙遙地望了謝知真許久，以解相思之情。
經過大大小小十餘場戰役，他黑瘦了不少，個頭又竄出去一大截，火里血里歷練過的人，通身充斥殺伐之氣，瞧著穩重了許多，說是脫胎換骨也不為過。
院子里燈火通明，謝知真站在廊下，看丫鬟們來來往往，往車裡裝載日常所需之物，低聲吩咐青梅去廚下熬些甜湯，犒勞眾多下仆。
她穿著淺青色的衣裙，鬢挽流雲，耳佩明璫，微風乍過，衣袂翻飛，恍若神仙妃子，一個沒看牢，便會飄然而去，羽化登仙。
謝知方沒來由覺得心慌，雙手扣緊牆頭，貪婪地看著她的一顰一笑，腳底被宋永沂用扇子戳了又戳，脾氣上來，低聲喝道：“叄哥別鬧！”
宋永沂沒好氣地催他：“快些下來，若是驚動了真妹妹，我可不受這池魚之禍。”
兩個人正拌嘴，謝知真似有所覺，朝這邊看了兩眼，喚道：“十五。”
胖丫頭利落地“哎”了一聲，身形如電，幾個縱起便躍到院牆之上，瞧見謝知方，驚訝地睜圓了眼睛，道：“主子……”
“噓——”謝知方連忙對她抹脖子瞪眼，將她一把拽下去，貓腰蹲在牆根，藏匿蹤跡。
謝知真見十五一去不復返，有些擔心，又喚了一句：“十五？”
十五在謝知方的示意下，磕磕巴巴地撒謊哄她：“小姐，不妨事，是只發情的野貓在亂叫，我這就把它趕走！”
謝知方的臉色瞬間黑如鍋底。
“主子您怎麼不進去呀？”十五並不知道姐弟之間的事，只覺這位出手闊綽的主子過家門而不入，實在有些奇怪，“小姐明日就要遠行，您再不進去，往後就見不到了……”
“呸呸呸！”謝知方發現找來的這丫頭功夫雖好，卻有叄句話氣死人的本事，“甚麼見不到？爺和姐姐的好日子，往後還多著呢！閉上你的烏鴉嘴！”
十五老老實實閉上嘴，初一神不知鬼不覺地現身，對他拱手賠罪：“十五年幼無知，口無遮攔，我必會對她嚴加管教，還請謝少爺勿怪。”
謝知方對他十分尊重，將隨身帶著的一萬兩銀票遞過去，道：“請先生和十五姑娘隨我姐姐一同出海，海上多風浪，異域又人生地不熟，難免發生些不在我掌控的事，到時候，千萬護我姐姐周全。這是一半的酬金，另一半等你們平安歸來，我再親手奉上。”
初一師門凋敝，師傅已有八十歲高齡，一年比一年糊塗，偏又濫好心，撿了許多娃娃在山上，供養他們的衣食用度、教他們識字習武、為身體孱弱者延醫抓藥，種種花銷耗費甚巨，因此缺銀子缺得厲害。
他接過銀票，鄭重答應了謝知方的請託，又盯著十五把謝知真在臨安這半年來的大事小情，事無巨細地彙報了一遍，這才告辭離去。
謝知方牽腸掛肚地隨宋永沂進了他的院子，還沒回過神，便被宋永沂照著肚子狠狠揍了一拳。
“啊！”對方倒是顧忌著沒有打他的臉，這一招卻正中還未癒合的箭傷，謝知方痛叫一聲，踉蹌著往後退，衣領遭宋永沂捉住，重重摔在地上。
宋永沂騎在他身上便是一通好打，一邊揍他，一邊氣勢洶洶地問：“我早就想問你，你和真妹妹到底是怎麼回事？為何只要一提起你，她的神色就恁般不自在？為何你不敢去見她，卻要插手關於她的所有事，連她每日用甚麼胭脂水粉都要管？”
他是這一輩里的人精，早從諸多蛛絲馬跡察覺出不對，卻不敢往那個驚世駭俗的地方想。
謝知方並非打他不過，卻咬著牙吸著氣，老老實實受了這頓打，直到宋永沂發泄完怒火，方才啞聲答他：“叄哥不是已經猜出來了嗎？何必明知故問？”
“我要聽你親口說出來！”宋永沂心下一沉，喘著粗氣惡狠狠瞪著他。
謝知方從地上爬起來，擦了擦嘴角的血，神色淡定從容：“我喜歡我姐姐，想要掙個前程出來，把她娶回家，姐姐知道了我的心思，這才對我退避叄舍。”
宋永沂被他氣得直捂心口，道：“我當時對真妹妹一見傾心，托我母親向你提親，你是怎麼搪塞我的？說甚麼血緣太近，於子嗣有妨礙。怎麼，親姐弟就能正常生孩子了不成？”
此事是謝知方理虧，他抿了抿唇，道：“叄哥，是我對不住你，我控制不住對姐姐的感情，自己打了自己的臉，因此，今日無論你怎麼打我，就算往我身上戳幾個血窟窿，我也無話可說。只是，我已經拿定了主意，絕不可能回頭，你也莫要多費口舌勸我。”
他頓了頓，說及子嗣的事：“我對血脈傳承並無執念，甚至還覺得是個麻煩，謝家又沒有皇位要繼承，我父親好色薄情，我也不是甚麼好人，到我這裡斷子絕孫，說不定對世人還是樁幸事。至於姐姐……”
他沉吟許久，說得萬分艱難：“若她想要孩子，我……我可以讓她選一位如意郎君，和那人結一段露水情緣，生下的孩子，我會當做親生兒女小心教養。只要姐姐肯留在我身邊，讓我付出甚麼代價，我都毫無怨言。”
宋永沂瞠目結舌，好半晌才道：“我看你是瘋了。”
“早就瘋了。”謝知方苦笑一聲，鄭重拜託他，“我請叄哥帶姐姐出海，一是避免那狗賊找上門糾纏，二是希望叄哥領著姐姐見一見名山大川，賞一賞異域風光。她在深閨里養得太久，難免囿於眼前方寸天地，不得釋懷，常往外面走走，瞧瞧西洋人是如何我行我素，隨心所欲的，看看異國女子是怎麼拋頭露面，在大街上自如行走的，心境必能開闊許多，對身子也有益處。”
宋永沂不料他的思慮竟然深到這地步，長吁短嘆半天，倒有些欣賞他的光明磊落，頑笑道：“你就不怕我和真妹妹朝夕相處，近水樓台先得月？”
“叄哥既有陶朱之富，又有孔墨之德，必不會做這等挖人牆腳的事。”謝知方叄言兩語將他架在高台上，目光極為誠懇，端端正正行了個大禮，“往後這一兩年，就全仰仗叄哥了。”
宋永沂教他說得好沒意思，摸了摸鼻子，道：“醜話說在前頭，若是真妹妹始終對你無意，你不能強迫於她，尤其不要使那些一哭二鬧叄上吊的無賴手段！”
謝知方嘆了口氣，道：“若是一哭二鬧叄上吊對她有用，我早就做了，何必等到現在？”
他從下屬手裡拿過一個盒子，裡面擺滿了長安最時興的胭脂水粉、雲翠珠簪，照舊交給宋永沂，道：“只說是二舅母送的，千萬別提我的名字。”
宋永沂托著沉甸甸的錦盒，看著他比往日清俊、卻不如往日飛揚的臉，心裡頗有些不是滋味兒，直到送他上馬，方才低低說了句：“你放心，只要有我在，必不會讓真妹妹有半點兒閃失。”
謝知方重重點頭，想了想不放心地道：“我拿叄哥當兄長、當知己、當君子，叄哥千萬記得‘朋友妻不可戲’的道理。”
宋永沂瞬間變了臉色，斥道：“滾！”
叄月十八日，謝知真攜枇杷、青梅和幾個僕婦，登上大船，駛向蔚藍無垠的大海。
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