不久之後，內閣大學士沈一貫秘會薛翰林等太子一黨，策劃由薛翰林重為《閨範》一書做跋，矛頭直指福王與鄭國泰，內閣與朝臣相互助力，藉由輿論穩固太子位置。
沈一貫時任內閣首輔，希望藉此行動扳倒次輔獨霸內閣，薛翰林等太子一系則希望福王就藩，國本正位，兩邊一拍即合，當即行動。
而實際散發《閨範》新跋之人，則找到了京師一無賴生員皦生光，此人還是當時跟在薛翰林身邊的家奴王青聯絡到的。
果不其然，此事一出，震驚朝野，皇帝嚴令搜查，官員紛紛遭貶，錦衣衛大肆搜捕，無數人頭落地，整個朝堂風雲激震。
最終皦生光被斬首，次輔朱賡被開除內閣，鄭氏外戚亦得以收斂，太子暫且得以保全，而沈閣老和薛翰林置身事外，可以說謀划相當成功。
薛翰林擔心長留京中引火燒身，不久之後便稱病致仕，回到登州，而其隨身攜帶的，正有沈閣老與其謀划通信密箋。
按理說此事兇險，不應落筆著墨，但薛翰林提防沈一貫過河拆橋，因此秘藏書信，互為掣肘。
這些事關朝廷高層紛爭，黨派利益糾葛，薛夫人一介女流也並不是多麼明了，但當王青將不知如何盜得的書信拿出時，薛翰林的筆跡自己卻是看得清清楚楚。
想到當年京中血雨腥風，鄭貴妃、鄭國泰依然虎視眈眈，薛夫人膽戰心驚，自然明白若是此信公之於眾，薛家必將會面臨滅頂之災。
別說這麼多條人命，這麼多官員仕途夭折要薛家負責，單就妄議國柄、誹謗皇親，皇帝這一關過不去，鄭國舅、沈閣老這一關亦是難過，必會招致瘋狂報復。
薛夫人所知亦有限，講的不清不楚，但梅香聽了還是驚的目瞪口呆，心中激震不已。
想不到事情如此複雜，牽連如此之廣，甚至連皇帝、太子、首輔亦有瓜葛，這些事已經完全不是她一個年幼丫鬟可以理解接受的了。
薛夫人苦笑道：「現在你可明白了，為何我要委曲求全，受王青的擺布？我……我實在是為了這個家，為了闔府上下的性命安危……這些爺們之間的國家大事，咱們女流之輩不懂，也不明白，可他們惹了禍，受苦的還是我們女人……」連連抹淚。
梅香拉著薛夫人的手，五味雜陳，想要安慰，卻不知說什麼才好。
她原以為王青掌握的無非是一些田產、貪腐，甚至可能是房中私密之事，這些只要扯破臉皮，上下使一些銀子，憑藉徐府尊這一層關係，也勉強可以化解，但現在來看，只要透露出任何一點風聲，都會立馬招致禍患，成為整個朝廷高層的公敵。
看著薛夫人淚眼婆娑，面色慘白的模樣，梅香暗嘆一聲，柔聲道：「王青已然失蹤，現在也無法可想，能做的，也只是搜查一下他的住處、鄉下老宅，看看是否將書信藏匿其中，其他的，也只能走一步看一步了。
」薛夫人低聲道：「嗯，這些要快快去做，否則王青折返取走那就萬事皆休了。
我……我行動不便，梅香，這些事……這些事全要靠你了……」見梅香點頭，心中不由有些歉然，又有些感激，當下輕輕頷首，主動在梅香唇上獻上一吻，柔聲道：「湘兒那……也請你不要露了風，過一段日子就是她的大喜之日，我不想她為此擔驚受怕……」前幾日周庭訓遣人來提親，薛湘靈滿面羞紅，已然默許。
上元之夜薛周二人暢談，頗有知己之感，又兼王青噬主后，周庭訓頻頻遣人寬慰，送了不少禮物，早已芳心暗許。
薛湘靈沒有意見，薛家其他人自然歡天喜地。
周家高門大第，和翰林府甚是般配，周庭訓又是一表人才，文采不凡，二人天作之合，實屬良配。
周家一早便來下了文書，納了彩，定下了六月土八日將薛湘靈接入周府成親。
這段時間以來，周家忙著起新宅，薛家忙著採辦嫁妝，訂製吉服，人人臉上喜氣洋洋，唯有梅香心中酸楚不已，嫉恨有之，委屈有之，自憐自卑亦有之。
窸窸窣窣，梅香整好衣衫，便要回去。
自從王青離府之後，薛夫人雖然對自己所求皆是迎奉，但再也沒有叫過自己一聲「主人」，自己在薛家的地位越來越顯得尷尬多餘。
「她們母女二人，已經不需要我了。
」梅香暗嘆一聲，悲從心來，彷徨不已。
「梅香姐！」耳畔聽有人喊了一聲，回頭一看，原來是菊友，正抱著兩個彩瓶，眉花眼笑。
「夫人又留下你吩咐什麼事呢，怎麼忙了這麼久？」菊友笑道：「要不我跟夫人商量下，咱兩換換班得了，我去侍候小姐，嘻嘻，我倒是願意和小姐一塊玩呢。
」梅香臉上一紅，啐道：「小丫頭胡說八道，換班哪有這麼容易，夫人又有什麼事吩咐了，無非就是囑咐小姐的婚事罷了……對了，你拿的是什麼？」菊友把彩瓶朝前一杵，努嘴道：「胡媽媽採買的花瓶，要給小姐配嫁妝的，不過怕她不中意，讓我先拿給夫人看看樣。
」想到房內薛夫人赤身露體正自卧床，梅香心中突的一跳，忙道：「還是我拿去給小姐親自看看吧，小姐的脾性你也知道，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，夫人看了也是無用。
」菊友「撲哧」一笑：「我也是這般心思，可笑胡媽媽膽小，不敢去招惹小姐怕挨罵，喏，梅香姐你拿去吧，也省得我跑一趟，嘻嘻。
」梅香啐了一聲：「你就知道偷懶。
」伸手結果彩瓶抱了，告別了菊友，朝薛湘靈閨閣走去。
來到門前，不由得放緩了腳步，這幾日來主僕二人相對無言，實不知要如何張口。
透過窗格，看到薛湘靈正手托香腮，拿著一本書百無聊賴的翻閱，梅香心中不禁暗嘆一聲，這一切全都是這些書所害，《閨範》本為貞潔烈女作傳，現在卻成了致使薛夫人墮落淫蕩、薛府忠義之家蒙難的禍根。
輕輕推門進入，將彩瓶放至桌上，站在一旁一時不知如何。
薛湘靈抬眼看了一眼桌上彩瓶，又看到梅香一臉心事重重，娥眉緊鎖，不由得一陣憐惜羞愧。
捲起書本放在一旁，柔聲道：「梅香，你還在生氣嗎？」梅香搖了搖頭，咬著嘴唇低聲道：「沒有……沒有……我怎麼敢……」薛湘靈拉著梅香的手，讓她坐在幾前，嘆了口氣，柔聲道：「其實是我對不住你，那天你拚死護住了夫人，我……我卻這樣對你，實在是對不起。
」「小姐……是我不好才對，我不應該……」想到那夜心神激蕩下衝破束縛的一吻，不由得面紅耳赤，羞憤不已。
薛湘靈玉指輕抬，止住了梅香，雙靨倏的一紅，柔聲道：「你我二人自小一起長大，情同姐妹，這幾日我時時自思，夫人和我平日里總有一些做的不對的地方，請你不要放在心上，我們姐妹無話不談，不愉快的事過去就好，我始終把你當作最要好的妹妹。
」梅香低頭揉搓著衣角，囁嚅道：「我……我心裡也是把小姐當做姐姐，適才碰到菊友，她還說想和我換班……」說到「姐姐」一詞，眼圈一紅，心中酸楚難耐。