生員個人前途命運，整個家族的未來仕途，全在提學官的一句考核評語。
若是評了劣等，那麼此後再想科舉入仕那就難如登天了。
故而天下學子或許有膽大不怕知府的，但沒有人不怕提學官。
虞希堯在府學宮中三天打魚兩天晒網，自己什麼品性自然心知肚明，今夜上元燈節，他本也應陪著父兄在閣內赴宴，但其玩心大盛，不耐繁文縟節，又懼怕宗師提問，早就編了個借口溜之大吉了。
現在聽說王提學要考試，心中發毛，只想快快開溜，旁的事也顧不上了，強笑道：「提學大人既然要召見，豈有不去之理，只不過……只不過在下尚有要事，先行告辭了，再會，再會……」說罷便想要走，菊友急道：「我的小猴子燈……」虞希堯看了一眼手中的花燈，哼了一聲，竟一把丟在地上，火苗繚繞，登時燒毀，隨即帶領奴僕揚長而去。
菊友看著地上燒毀的花燈，撅著嘴甚是不樂，薛湘靈便又買了一盞給她，這才破涕為笑。
薛湘靈看了一眼周庭訓，微微一笑，福身道：「多謝周公子解圍了。
」周庭訓忙還一禮道：「不敢不敢，薛小姐冰雪聰明，自然不懼虞子高，在下不過偶經此處，巧遇罷了。
」菊友把玩著手中新買的花燈，一邊看一邊笑道：「是巧遇嗎？我可是瞧見周公子跟了我們一路了呢。
」被她當面說破，周庭訓面上一紅，略感尷尬。
原來周庭訓早就瞧見薛湘靈等人，覺得甚是眼熟，頗似前日在望仙樓中遇到的神秘公子李純，又何況薛湘靈容姿俏麗，竟不覺隨後跟了一路，直到遠遠聽到到虞希堯與薛湘靈的對話，才恍然明白，佳人竟然是薛翰林的千金，登州有名的才女薛湘靈。
薛湘靈心中一動，既覺有些害羞，又略感歡喜，嫣然笑道：「周公子不是奉提學大人之命尋人嗎，怎麼還不快去？」周庭訓哈哈一笑道：「今夜花燈萬盞，舉城同樂，王提學正陪著府尊大人談天說地，誰有閑心考八股，適才不過見虞子高囂張跋扈，嚇他一嚇罷了。
」薛湘靈與周庭訓相視一眼，俱是大笑。
隨即二人沿途觀賞彩燈，談天說地，越說越是投機，竟隱隱生出知己之感。
菊友年幼貪玩，東瞧西看，早顧不上薛小姐了，周府家丁知情識趣，自然不上趕著去討嫌。
只有薛良眉頭一皺，雖覺孤男寡女頗為不妥，但見二人情投意合，驀地心中一動，這幾年提親之人數不勝數，薛小姐卻一個都不滿意，眼前周公子既然能合得來，或能成好事也未可知，嘴角露出一絲微笑，便不再跟隨。
二人一路談笑，轉過了彌陀寺，登高臨海，眼前便是一片汪洋。
湛藍色的海面一望無垠，延伸的地平線連接夜幕，混若一體，海面之上亦是萬家燈火，這是世代居住海上的漁民漁船所放之燈，與天上的點點星子交相輝映。
海風吹拂，神清氣爽。
周庭訓只覺精神一振，更有佳人同游，頗感人生至樂不過如此，心神大暢，不由呵呵大笑。
薛湘靈瞟了他一眼，道：「周公子何事發笑？」周庭訓笑道：「當日在望仙樓，也是你我二人智斗虞子高，小姐才情雅緻，八股時文精湛，若為男子，也去那科場爭雄，我等士子豈不是都被比下去了？」薛湘靈搖頭道：「公子謬讚了，時文機要，全在見識高卓、氣派雄渾，女子學了，恐難以掌握，唯有詩這方面，我倒稍稍有些領悟。
」周庭訓訝然道：「唐代以詩選材，薛小姐若生在唐代，亦當為匡君扶國之名臣。
唐詩宗匠，必推李太白和杜工部，不知小姐喜歡師法哪一位呢？」薛湘靈沉吟道：「杜工部之詩錘鍊精純，李太白之詩瀟洒落拓，與其學杜氏之森嚴，不如學太白之活潑。
」「真乃知己也。
」周庭訓連連拊掌，喜道：「小姐此言甚合我意。
今夜元宵佳節，不妨也效古人，射虎為樂，不過，卻也要以詩入謎。
」薛湘靈「撲哧」一笑，抿嘴道：「唉喲，提學大人尚未考試，公子倒先做起考官了。
」周庭訓連說不敢，薛湘靈略一思忖，便得一謎，吟道：「階下兒童仰面時，清明妝點最堪宜。
遊絲一斷渾無力，莫向東風怨別離。
此謎打一物。
」周庭訓想了一會，已知謎底，但沒有馬上說破，故作抓耳撓腮狀，引得薛湘靈格格脆笑，這才慢慢道：「我知道了，是風箏。
」薛湘靈含笑點頭，周庭訓又道：「我也出一謎：能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。
一聲震得人方恐，回首相看已化灰。
此謎亦打一物。
」薛湘靈微微一笑，卻沒有回答，素手指向遠方湛藍夜空，此時恰好「轟轟轟」數聲巨響，禮炮轟鳴，千萬道煙花縱橫怒舞，在夜空中綻爆為朵朵絢麗彩菊，奼紫嫣紅，與眼前一片燈海交相輝映。
隆隆轟鳴聲中，薛湘靈指著漫天綻放的煙火，大聲笑道：「那便是謎底！」周庭訓望著遠處燈火煙花迷離閃耀，眼前佳人笑靨如花，晚風吹拂，淡淡幽香繚繞鼻息，不禁痴了。
薛湘靈似感受到了灼灼目光，也轉頭看向他，臉上一紅，心中一陣溫暖甜蜜之意流動。
二人此時互有好感，脈脈含情，卻渾然沒有想到，風箏易斷，煙花易散，繁華似錦，卻終難逃鏡花水月。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊「嗯……嗯……嗯……啊……」一陣陣低吟浪叫聲中，薛夫人卧在柴草堆中，俯身翹臀，衣衫半裸，而王青正將褲子半退，趴在其後揮汗如雨，碩大的肉棒正一下一下的狠狠戳弄著光溜溜的阻門。
山巔之處彌陀寺旁，薛湘靈正同周庭訓柔情蜜意，聯詩論文，而山下的彌陀寺舊址中，她的母親薛夫人卻被自家奴僕恣意蹂躪，浪叫連連。
彌陀寺本建在山下，後來登州大水，沖毀了寺廟，逐漸廢棄。
嘉靖時得本地富戶捐助，在山巔重修了寺廟，再造了佛祖金身，這箇舊址便再也無人前來了。
平日里均是一群乞丐偶爾在此露宿，今夜燈會，人聲鼎沸，乞丐們自然也趁此良機四處行乞，大唱蓮花落，是以這個破廟與不遠處的熙攘熱鬧相比，異常冷清僻靜。
王青早就選好這裡作為淫樂之所，適才上山時就拉住了薛夫人駐足，只待其餘人上山，便忙不迭的將其拖入破廟，大加凌辱操弄。
王青在薛夫人玉壺裡一輪狠插猛刺，連連深入，龜頭直達花心，看著女人衣下露出的半隻玉股，不由性起，一把扯去羅裙，把衣衫高高掀起。
薛夫人周身衣服如束腰一般圍在腰間，豪乳搖曳，玉臀隨著戳弄泛起層層肉浪，受了夜裡冷風一激，不禁連連抽搐，淫聲更甚。
丫鬟梅香在旁看著眼前淫戲，雙頰暈紅，心潮湧動，但自己卻衣衫齊備，只是褪下了繡鞋，剝去了羅襪，將玉趾頂入了薛夫人檀口之中，令其舔弄吮吸。
薛夫人淫聲中，口舌流涎，將她的玉足澆的濕漉漉的，軟軟的香舌一下一下的在腳趾縫隙中打著卷，溫軟麻癢，貝齒碰撞，偶爾磕到指甲，頓覺異樣快感從腳下流轉周身。