捂著發酸的鼻子，知畫不忿道：「那你昨兒瘋了一宿，長了多少才學？」「你把眼睛閉上，我告訴你。」黑漆漆的眼珠轉了轉，王茂弟促狹一笑。 太想知道答案的知畫依言閉上了雙目，隨即便覺嘴上猛然被兩片柔軟覆上。 知畫驚睜雙目，小姐的鮮艷紅唇近在眼前，嚇得她手捂酥胸，連退數步直跌坐在一把梨花圈椅上，臉紅氣喘道：「小姐，我心好亂……」王茂弟尖尖的下巴得意一揚，「就知道你心也會亂。」知畫臉上突然顯露出一絲驚懼，「小姐，你打死我也不會再讓你出去了，瞧瞧你都學成什麼樣啦！」王茂弟俏臉一板，「閉嘴，再多話就……」「弟兒，你起了么？」一個溫柔的聲音忽然從樓下響起。 兩女同時大驚失色，知畫朱唇翕動，雖未出聲，王茂弟已能明了那是「夫人來了」四個字。 王茂弟依樣畫葫蘆的空聲張合了幾下小嘴，心有靈犀的知畫立即閃入屏風后開始收拾，王家小姐則飛快地撲到軒窗下琴案前鋪裙安坐。 樓梯聲響，一名體態豐腴，姿容明艷的美婦進了繡閣，王茂弟扭身抿唇淺笑，「娘，您早。」「唷，今兒個太陽打西邊出來了，竟然沒有睡懶覺。」婦人紈扇掩唇，眉眼間笑意難掩。 「娘，有你這麼說女兒的嗎！」王茂弟起身，抱住婦人胳膊搖蕩撒嬌，「人家昨夜忙了一夜女紅，還沒來得及合眼呢。」看著女兒委屈的模樣，婦人也故作驚訝，搖著紈扇笑道：「是嘛，那還不把綉作拿出來，讓為娘我開開眼。」「這個……」王茂弟犯起了難。 「怎麼，沒有？還是見不得人？」婦人眼中嘲弄之色愈來越濃。 「夫人，這就是小姐昨兒一晚上繡的。」丫鬟知畫捧了一塊綉綳呈遞了過來，不忘向著王茂弟挑了挑秀眉。 「嗯，不錯，針腳嚴密，綉工精緻。」婦人連連點頭，「真是長進了不少。」二女聽著誇讚，眉花眼笑地互遞著眼神，突然王茂弟神色一緊，順著她的眼光，知畫瞧見屏風下掉落的一塊男子方巾。 知畫盡量不動聲色地移了過去，就在快要觸到時，婦人聲音突然轉冷，「長進到主僕二人敢合夥騙我！」「女兒不敢！」「婢子不敢！」兩女嚇得匆忙跪地，王茂弟暗暗叫苦，莫不是被母親發現了昨夜行藏；知畫更是攸關生死，冷汗淋漓。 「這綉工會是你繡得出來的？肯定是知畫那丫頭的手藝，哼，成天舞文弄墨，女紅一點長進沒有，將來上哪裡尋婆家！」親娘誒，你可嚇死我了，王茂弟心口咚咚亂跳，起身陪笑道：「嫁不出去更好，女兒陪您一輩子。」「竟說瘋話，閨女大了哪有不嫁人的！」婦人數落了一句，帶著幾分愛憐囑咐道：「這些日子規矩些，你爹爹氣不順，別觸了霉頭。」「有大哥和二哥在前面頂著，爹有氣也發作不到我頭上。」王茂弟笑吟吟道。 「那倆小子比你精明得多，你二哥這幾天就沒歸家，你大哥一早就去赴雨花台文會了，」婦人嘆了口氣，「都是你三哥鬧得。」「爹還能真不認三哥哥了？」婦人苦笑，「這得看你三哥他自己爭不爭氣咯……」言罷起身，對著還跪在地上的知畫，婦人嗔道：「起來吧，地上涼，別再落下什麼毛病。」「奴婢不敢，奴婢欺瞞夫人，甘心領罪。」知畫老實巴交地說道。 「你也是一片好心，攤上這麼一個調皮的主兒，也是難為你了……」說著婦人便要上前扶她。 「娘，您別管了，這次給她長個記性，下次看她還敢隨便亂幫忙……」王茂弟幾乎是推著將親娘送出了繡閣。 「這丫頭，你這鬧得哪一出啊？」婦人一時沒弄清這閨女到底是站哪一邊的，就被推搡著下了綉樓。 王茂弟長舒一口氣，拍拍胸脯，揩凈額頭冷汗，神清氣爽地回了繡閣。 「你怎麼還跪著呢？快起來吧！」「我……我腿軟……」知畫癱坐在地上低吟一聲，從裙底取出那條男子方巾，隨即「哇」地大哭了起來。