蘇黛沒有注意到對面男人的異常，她沉默下來，自顧想著心事，而男人的目光再度落到她臉上，漸轉闃暗。
她的唇緊抿著，如果是在日光下，應該是如粉嫩花苞一樣的顏色，而那珍珠般的小貝牙這會兒包在花苞里，正輕輕地咬著柔軟唇瓣內的下顎……
他胸腔驀地發燙，身體里的那種殺意不減反增，五臟六腑都被薄火炙烤過，翻出細密的汗。
“凌少君，那些人又是怎麼回事？”這時蘇黛鼓起勇氣，問出了既渴望知道又害怕知道的問題，“就是，就是靈均的師父那樣的……”
因為關係到心心念念的姐姐蘇纖，蘇黛的眼神太過殷切，上身也朝他湊過來，兩人本相對而坐，此時距離更近，凌隨波一怔，頸間喉結微微跳了跳，那條遊動的蛇停了下來，周圍的光芒驟然減弱，幽藍的火焰幾乎熄滅下來，正在攻擊衝車的沙妖立即洞察了這個破綻，轉頭往這邊攻來。
眼見凶影憧憧，幾隻沙妖即將突破防線率先撲進來，蘇黛忙叫道：“凌少君！”
話音方落，金蛇快速遊動起來，像是要彌補方才閃神造成的過失，藍色的火焰衝天而起，光芒比之前明亮了數倍。
妖物悻悻而退，凌隨波眸光深暗，手指撫著眉間，臉色顯得很是陰沉。
“怎麼了，我剛才的問題很難回答嗎？”蘇黛問道，聲音因緊張而微微顫抖，“他們……是因為吃了幽煌果變成這樣的嗎？”
“不是，”凌隨波看她一眼，遲疑片刻，才道：“中州的土地原本是無法培植出幽煌樹的，為了讓它們能順利生長並結果，就需要補充幽煌樹所需要的養分，而獲得它所需要的凶料和魔氣，最簡便的方式便是喂投活人。幽煌樹的攝心掠魂之能，會使被喂投的人血肉連著魂魄一同被吸食掉……”
蘇黛眼睛里閃現出怒意和恨意，手指緊緊拽住衣角，咬牙道：“所以，靈均的師父他們……是被幽煌樹吸食了神魂精魄，才會變成那樣？”
凌隨波默然點頭，拿起地上的水囊，喝了幾口清水，說道：“在魔界，幽煌果是禁物，個別偷植幽煌樹的人會選在很偏僻的地方，這些地方很貧瘠，土地里的魔氣也不足，所以也會有用魔族人喂投幽煌樹的情形。這些被喂投的人中本身魂力很強大的，在被幽煌樹吞食的過程中，魔魂會與它們形成一個拉鋸，所以不會完全被吞食掉，最後會被幽煌樹異化成一種極為兇悍的惡靈。幽煌樹會在完全異化他們的身體后褪掉藤枝，放它們離開樹體，這種被異化了的東西，我們稱它們是幽人。”
“褪藤以後的幽人可以離開樹身，但完全淪為了幽煌樹的傀儡，會主動為幽煌樹捕獵養分，不過，它們雖然最終被異化，也不能再稱之為人，但會保留一部分模糊的記憶，尤其是與生前最親近之人相關的記憶，而它們幾乎沒有弱點，要消滅它們，我們往往只能從這一點入手。”
蘇黛聽得渾身發寒，兩條手臂不知不覺抱住曲起的雙膝，身體縮成了一團。
“那靈均的師父……還有和他一樣的那些……人，他們的情形，也會是這樣嗎？”她一顆心直往下沉，如鯁在喉地發問。
“大同小異，”凌隨波道，“在找到你們之前，我在沙海的腹地中央探查了十多天，幽煌樹都集中栽種在那裡，分了幾片區域，那地方就像個墳場，堆了很多的屍骨，被幽煌樹異化的幽人總共有十來個，都處在褪藤前後的時期……靈均的師父，應該是昨晚完成了褪藤，所以中午的時候，會出現在沙海中攻擊你們。”
蘇黛低下頭，默然很久才問他：“那你……有沒有看到過一個和我長得很像的女子？她看起來比我大十歲左右……”
“我沒有注意過……”凌隨波皺起眉頭，儘力回憶著，“好像……有吧。”
蘇黛鼻腔泛酸，眼睛里一下就充滿了淚水，“那……他們還有救嗎？”
“沒有，”凌隨波斷然道，“除了保留的那一點記憶，它們已經完全成為與幽煌樹伴生的惡靈，即便幽煌樹死亡之後它們還能活著，也只會陷入沉睡，最終枯死腐爛。”
蘇黛潸然淚下，低垂的長睫上掛滿了晶瑩淚水，一眨便滾下成串的淚珠。她抹了抹眼淚，將臉埋入雙掌中，雙肩輕輕聳動。
“不過……也許中州這裡的情況會不同吧，”凌隨波注視她片刻，轉開目光，猶豫一陣，改了說法，“我不知道，你們中州能人異士很多，或許能找到辦法挽救它們。”
蘇黛心裡略微好受一些，抬起頭平息一會兒，像是說服自己一般道：“你說得對。事已至此，傷心無用，一定要想法救他們——一定會有辦法的。”
附近沙海中的沙妖已經所剩不多，這會兒前仆後繼的勢頭慢了下來，妖物殘軀慢慢陷入涌動的沙海中，在下一波沙妖聚集攻來之前，可以有一段喘息的時間。
凌隨波看向藍焰外的沙海，眉目斂出厭惡之意，“只要幽煌樹不滅，沙妖就無法被殺滅……你們要找的人，或是已成了幽煌樹下的屍骨，或是異化為了幽人，而你們，既是獵物，也是獵人。”
“既是獵物，也是獵人？”蘇黛有點發懵，獃獃地問，“什麼意思？”
凌隨波輕挲著下頷，解釋道：“風神谷第一次沙化前，有源源不絕的活人可以喂投給幽煌樹，第一批幽煌果得以成熟，沙化后這裡來往的人大大減少，但總算還有一些，可以供到第二批幽煌果成熟，而現在要催熟第叄批幽煌果，還留在這片沙域內的你們，當然也包括我，就成了沙妖和幽人捕獵的目標，因為這個結界內不會再有人來，我們是最後的養料。”
他凝視著那雙盛滿怒意的眼睛，彷彿從中感受到了她急促而凌亂的脈息，他呼吸略沉，眉卻微揚。
“……你們能留到現在，自然實力都不容小覷，如果運氣不錯，幽人中總有幾個曾是你們的親友，掌握了它們的弱點，你們就是獵人。蘇黛，我需要你們幫我對付幽人，而你們沒有我的幫助，很可能最後走不出這片沙漠。”
蘇黛也沒含糊，點頭道，“知道了。”
凌隨波再次環顧四周，夜已過半，沙妖的攻擊告一段落，整片沙海暫時平息下來，但凌冽寒風仍回蕩在天地間。
圍繞著兩人的火焰燒得更熾烈了一些。
“睡吧，”他道，“養足精神，越往後越難走。”