有什麼錯誤是他們不能彼此原諒的？
無非是死在這裡。
死了，又怎麼樣呢？
難道他們沒有做好準備嗎？
布蘭妮不能恐慌。在這裡，一切資源都是如此珍貴，氧氣更是極度稀缺。恐慌也會消耗能量，她一定犯了錯，決不能再犯更多的錯。
好在她原本也不可能又太強烈反應，隊員們也不可能有太強烈的反應。缺氧狀態之下，人的意識逐漸麻木，實際上在這種時候，支撐他們的幾乎是意志、信念這種東西。
也難怪人們稱之為朝聖。這怎麼能不是朝聖？
布蘭妮差不多認定了這是他們葬身的旅途。不可能回去了，哪怕現在立即返程，他們也不能在天黑前抵達營地。他們註定了死在這裡。
那就死在最頂上。
回去是不可能的了，但他們還有選擇。喜馬拉雅就是這樣的，這美麗的山脈，遙不可及的幻夢——喜馬拉雅，永恆的國度，冰雪的故鄉，它永遠會給朝聖者選擇。
布蘭妮是隊長，她擔負著為所有人做出選擇的責任。這是早已說好的。不，其實沒有人真正說過，但他們的靈魂早就商量好了。
危險是不可避免的，很小布蘭妮就明白這個道理。既然如此，布蘭妮決定，她要自己選擇她所面臨的危險，他們所面臨的危險。
最高處就在前面。他們會死在最頂上，屍體陳列在地球之巔，像樹一樣生長千年。
她往前走。
斯特蘭奇麻了。
又有種“果然如此”的平靜。
就知道這事兒不可能那麼簡單，他是醫生歷史學得不算好，但也知道古往今來所有干成大事業的人都必然會經歷無數種苦難。魔法這種東西在歷史上倒是沒留下什麼正兒八經的記錄，但想也知道不是個容易的事，他雙手盡毀才走上了這條路，想來，毀掉雙手也不過是個開始。
可是他確實是萬萬沒有想到……不，他其實想到了魔法的課程和學習一定相當硬核。
他只是沒有想到教學的手段會如此狂野。
這麼說都有點馬後炮了，想當初和古一法師初次見面，他當頭就質疑魔法的存在，法師是個什麼反應？
直接一巴掌拍得他靈魂出竅，可稱是神遊宇宙、不知歲月，現實里的幾分鐘時間裡看到了上千萬年都看不完的東西，直到現在那段經歷留下的後遺症依然縈繞在夢裡。
所以現在，他修行了將近一年了都摸不到魔法的邊，古一法師不耐煩之下決定下重手，似乎也不難理解。
斯特蘭奇自己都覺得不好意思。
人生三十多載，他自然不可能是事事都做得完美，但在學習這件事兒上……他是可以凡爾賽地說一句，就沒有什麼東西，是他在拜了名師后，學了一年，還基礎理論都弄不明白，看來看去，只看得一頭霧水的。
更何況他其實並不完全是只學了一年，靈魂出竅那陣子，他也是在學習的。學了很多，就是什麼都不懂，腦子裡一團亂麻。
此刻，斯特蘭奇站在喜馬拉雅之巔，左右四顧，茫然無措，戰戰兢兢，瑟瑟發抖。
他已經度過了歇斯底里大喊大叫的階段，冷靜了下來，心知肚明以自己的狀態幾分鐘內就得涼涼。
古一法師……總不至於真的不救他吧。
不至於吧？
至於嗎？
法師們的教育理念都這麼可怕的嗎？這是把學徒當一次性耗材了吧？難道學徒是想要多少就有多少……哦，魔法學徒恐怕還真的想要多少就有多少。
斯特蘭奇不敢再耽誤時間。他和古一法師總共就見了一面，在姑且收下他做學徒之後也是王法師負責管教，全程沒露面第二次，怎麼看都不像是對他很重視的樣子。
再加上他在一眾熟練開傳送門的學徒之間，笨拙得無比醒目。斯特蘭奇回顧自己過去對待這種弱智實習生的態度，甚至覺得古一法師其實是很給他面子了。都沒趕他走。
生死危機下，斯特蘭奇變得比往日更加清醒和冷靜。也或者其實那是低溫和低氧狀態下的幻覺——隨便是什麼了，他今天要是開不了這道傳送門回去，必然會死在這兒。
也不知道未來的登山者看到他之後會怎麼想，以他的裝束打扮，那些人恐怕會覺得自己是產生了幻覺吧……在精神高度集中的時候，斯特蘭奇還苦中作樂地想著。
可是，傳送門就是不肯為他開啟。
光芒沿著手指畫出的軌跡閃爍，咒文若隱若現，元素服從了他，然而卻依然有一道似有若無的隔膜橫亘其間，讓他無法如臂指使地命令它們。
是哪裡出了問題？
時間一點一滴地流逝，斯特蘭奇逐漸慌亂起來。他的手指在半空中劇烈顫抖，身體表面裹滿了白霜。冰雪焚燒著他的身體，斯特蘭奇漸漸連動作都無法做到標準了，奇怪，太奇怪了，他明明完全模仿了最優秀的法師的動作，古一在他面前開過好幾次傳送門，他把每個細節銘記於心……奇怪，是哪裡出了問題？
他甚至也考慮到了古一法師的不同，畢竟是大師，大師能用的手法像他這樣的學徒未必能用，斯特蘭奇也參考和研究了學徒中最優秀的幾個，他反覆試驗了多種姿勢、多種手段，可是，傳送門就是不肯為他打開。
不。他拒絕這種結局。他不會死在這裡。
就在這個時候，腳步聲引起了斯特蘭奇的注意。他轉過頭，對上了布蘭妮的視線——他還記得這位隊長。
她此時目瞪口呆地看著他，要不是條件實在無法承擔劇烈運動，恐怕她現在已經跌倒在地、抓耳撓腮、尖叫發抖……然而，她現在唯一能做的，就是盯著他看。
然後，她慢慢地往前走，身後是沉默地跟隨在她身後的隊友。
他們已經站不穩了，全然意識模糊的樣子，慢慢地、一個接一個地摔倒在地。布蘭妮看著前方，沒有回頭。那種鎮定帶著置生死與度外的淡然，彷彿已經做好了打算，知道他們會倒成一排。
斯特蘭奇一動也不動地盯著他們。
他忽然忘記了他所學到的一切。
他轉過頭，揮舞手臂。金光在他的手指下連成了圓。