對此，康斯坦丁發表了精鍊而準確的評價。
“惡。”他嫌惡地說。
亞度尼斯對學習魔法這件事……其實毫無興緻。他最開始想學也純粹是因為他認為能通過學習魔法理解古一是怎樣保持自我和人性的，一旦了解到古一的方法不能用在自己身上，魔法立刻就失去了吸引力。
但看斯特蘭奇受苦還是很有意思。
法師的第一關都是磨練身體。道理很簡單也很通俗，身體是元素的容器、中轉器、放大器或者報酬等等——具體是什麼要取決於魔法的派別——孱弱的身體用不了幾次就會損壞。
當然也有不需要身體而使用精神或靈魂的魔法，目前來說地球上只有古一能用這招，斯特蘭奇短時間內學不會。
這就是斯特蘭奇辛辛苦苦地在卡瑪泰姬繞圈跑步的原因。
王法師負責監督他，斯特蘭奇一掉隊，他就立刻開個傳送門，人也不過去，就把手上的棍子一甩，魔法長鞭“啪”地抽到斯特蘭奇的背上，抽得斯特蘭奇原地蹦個三尺高，然後戴著寫滿痛苦的面具生無可戀地從地上爬起來，手腳並同地繼續跑。
跑完步，休息片刻之後，就是閱讀魔法書。
這一關倒是沒把斯特蘭奇給難住，他的學習速度快得離譜——但除了古一和王法師外，聖所沒有人知道這點。斯特蘭奇讀了一周書，就被趕鴨子上架地攆到學徒中間，和那些學了數年甚至十數年的弟子們一起在半空掐手訣。
康斯坦丁倒是省略了鍛煉這一步。他也不先預習什麼的，上來把書翻開，邊看就邊擺起了架勢。
亞度尼斯在一邊慢吞吞地點評：“我說不好，親愛的……”
半空中浮現出亮金色的光圈，一點橙紅在金光中若隱若現。無數線條如藤蔓般生長並糾纏著相連，奇異的符號在充滿幾何之美的圓、線、點之間分佈，康斯坦丁理都沒有理亞度尼斯，只是全神貫注地念著口訣。忽然之間，線條全都斷了，金光像接觸不良的燈泡一樣忽閃幾下，徹底熄滅。
康斯坦丁把魔法書摔到一邊，震驚地抬頭：“這怎麼可能？！”
“……但我覺得，這一派的魔法和你本身的特性不怎麼匹配。”亞度尼斯慢吞吞地說完了整句話。
“什麼？怎麼會？為什麼？你什麼時候知道的？”
“我第一次見到古一的時候就知道了。他們這一派魔法的理論比較……適合那種頭腦清醒、邏輯嚴密，信任直覺、敢於冒險，但同時又捨得抽身、不會痴迷於前期投入的人。”亞度尼斯說，“這一派不適合你和我。”
康斯坦丁瞪著亞度尼斯。
“我們索求無度，親愛的。”亞度尼斯說。
“所以。”康斯坦丁說，“古一在拿我們開玩笑？”
“你，不是我們。她在拿你開玩笑。”
“他媽的。”康斯坦丁說，“我發誓我沒惹到過她。”
“那可能是因為我。”亞度尼斯承認，“我想我還是怪煩人的。鑒於她不能對我怎麼樣，你是個很好的出氣口。”
“至尊法師就這德行？！”康斯坦丁強烈懷疑，“就靠這種性格的法師保護我們不受其他維度或者多元世界或者別的亂七八糟的玩意兒的侵害？等會兒，她也沒能把你攔在這個世界的外面啊——這個至尊法師太沒用了，換掉她！”
亞度尼斯說：“你以為斯特蘭奇是過來幹什麼的？”
“……”康斯坦丁抹了抹臉，倔強地撿起魔法書抱在懷裡，“但是我已經感覺到了，這裡面記載的魔法我不是不能用。”
“她只是跟你開個玩笑，不是想奚落你。”亞度尼斯說，“你還是能用的。”
康斯坦丁嘆了口氣。他抱怨道：“我都不知道我到底是跟著你過來幹什麼的……”
布魯斯生龍活虎地從病床上爬起來，對著阿爾弗雷德大發雷霆：
“亞度尼斯呢？！他去哪兒了？！該死！這次我絕對不原諒他！不，不不不，別跟我來這套阿福，我在床上躺了一個月了！哥譚在這一個月里——”
他的神色漸漸染上了恐懼。他盯著阿爾弗雷德，表情說不上是絕望還是希望：“告訴我，阿卡姆那邊出什麼事了？誰逃獄了？”
“哥譚同您一起沉睡，布魯斯少爺。”阿爾弗雷德從容地說，“老爺和夫人今天下午抵達，您想好怎麼告訴他們您病了一個月的事嗎？”
布魯斯不假思索：“不用告訴——”
“我恐怕亞度尼斯老爺已經通知過他們了。”阿爾弗雷德板著臉。
“……難以置信！難以置信！”布魯斯氣得在房間里打轉，柔軟的絲質睡袍被他走出了氣勢洶洶的架勢，披風似的在他背後舞動，“他怎麼能來這招？？？”
“我都多大了！”布魯斯跳到床上，崩潰地張開雙臂，“他還告家長！有完沒完啊！！！我都沒跟爸媽告狀！他居然、他居然有臉！！！”
“恕我直言，亞度尼斯老爺做事並不需要通知什麼人。他肯定比我們所有人都更年長，更何況，他從來沒隱瞞過老爺和夫人什麼秘密，更沒有秘密身份。”阿爾弗雷德意有所指。
“為什麼他不管做了什麼都能逃脫懲罰。”布魯斯撲倒在床上，將臉埋進枕頭，聲音悶悶的，“為什麼又是他保護我？而且什麼都不讓我知道。”
阿爾弗雷德沉默了片刻。
“為什麼您總想要長大呢，布魯斯少爺。”他平靜地說，“變老有何樂趣可言？”
布魯斯翻了個身，仰面望著天花板。
“我不知道，阿福，我也不知道。我只是總覺得……我的人生里少了什麼，少了很多東西。”布魯斯略微失神，“我說的不是記憶什麼的，是更重要的……非常重要的……”
“您也得到了很多，布魯斯少爺。”
“……我猜我只能接受了。”布魯斯說。
他閉上眼睛，不知為何，又睜開眼鬼使神差地看向窗外。天空中懸挂著一輪明月，一隊飛鳥的影子印在月盤中，彷彿懸停了一瞬——就像它們馬上會從半空中掉下去似的。
布魯斯下意識屏住了呼吸。
好在那種懸停只是錯覺，鳥兒振翅飛出月盤，劃過天際。布魯斯慢慢地吐出一口氣，又扭回頭，閉上雙眼。
一雙模糊的藍眼睛，一段快樂的歡笑聲。影子在他腦海中一閃而過。他沒有去捕捉，而是放任它飛走。
他隱約猜到他的人生失去了一個重要的……並不是某種物品。他失去的是一個人嗎？但什麼人、哪種人，會出現在他的身邊，在他的生命中佔據如此重要的位置呢？