在布魯斯露出失望的表情前，他又說：“但這份禮物依然非常有價值。關於他的生平，我想你應該如數家珍。”
提示如此明顯，布魯斯的藍眼睛馬上又閃閃發亮了：“是、是他和莫瑞亞蒂在萊辛巴赫瀑布決鬥留下的那根登山杖嗎！”
真可愛，他開心得說話都打磕巴了。
“還有他當時穿著的大衣。”亞度尼斯說，“順便一說，這本來也是我送給他的禮物，所以我在他離世后帶走了。貝克街里展示的那兩個是仿品。”
“你是全世界最好的哥哥。”布魯斯發自內心地恭維道。
不管第幾次聽到這句話，看到這樣的笑容，亞度尼斯都感到無比的愉快。
布魯斯很快就會為這句話後悔的。
但那豈不是更加妙不可言？
推門聲打斷了尷尬的沉默。
愛麗絲端著銀盤出現在客廳，銀盤上放著茶水和慕斯蛋糕。
濃郁的香味隨著她一同湧入房間。有起碼一秒鐘，華生覺得這股香氣的來源並不是她手中的下午茶，而是她本人——她的身體本身。
但這個再荒唐不過的念頭只出現了一秒就消失在他的腦海深處，約翰揚起熱情的笑容，提高聲音：“郝德森太太！我們正談到你呢！”
愛麗絲的眼神在空蕩蕩的桌面停頓。
而後她才慢吞吞地抬起頭，靜靜地望過來。
華生為這一眼心虛不已，下意識理了理領口，張口想說點什麼，又沒辦法從腦袋裡搜出合適的辭彙。他的思路打了個飄后就回不去了，雙眼逐漸定格在愛麗絲的銀盤上。茶水和蛋糕的香氣幾乎鑽進他的腦子，讓他開始幻想今天的下午茶會有多美味……
“請過來坐，歇洛克，約翰。”愛麗絲彎下腰，將銀盤筆直地落下，正正好放在桌子的正中。
還沒等華生應聲，福爾摩斯就邁著大跨步走到了沙發邊上，毫不客氣地坐了下來。華生抱歉地對愛麗絲笑了笑，並著福爾摩斯的肩膀坐下了。
“這是今天的下午茶。”愛麗絲說。
她不動聲色地打量著兩位房客的表情，好似完全不知道那張邀請函出現過，僅僅只是困惑於華生異常的態度。
“您真是太好了，郝德森太太。”華生努力吞咽唾沫，“您只是我們的房東，卻為我們做了那麼多事。”
“請放心，我所做的遠比不上你們的付出。”愛麗絲說。
她的藍眼睛像是鏡面一樣，平滑地、忠實地印出華生的面孔，隨後，鏡子里的那張臉換成了福爾摩斯：“你為什麼一直不說話，歇洛克？”
“那是因為我在思考，郝德森太太。”福爾摩斯說道。
“看來你有新的案子了，這座城市非常適合你，看上去它充滿了犯罪……和黑暗的東西。”愛麗絲說，“我注意到你拿走了這裡的邀請函。”
“我以為那是某位不願意透露身份的求助者給我的。”
“要這樣說也沒錯。那確實是送給你的。”愛麗絲說，“你對他的態度有些過於粗暴了，歇洛克。要知道，他在異乎尋常地強大的同時，其實也異乎尋常的脆弱。”
“他？”
“邀請人。”愛麗絲沉吟了一會兒，“就當他是我的後輩吧。”
“如果我沒記錯，郝德森太太，你並沒有任何親人在世。”
“我從未提及過這種事情，歇洛克。不過我確實從不聯繫我的親人，不接受他們的幫助，就當他們都過世或者還未出生——因此你的推理也不算出錯。”
“這份邀請函似乎是用非常特殊的材料製作的。”
“……它採用了一些你所不了解的科技，歇洛克。非常精妙，並且非常隱秘，從未有人真正理解這種科技，但又確實能解釋很多發生在現實中的事情。”愛麗絲幽幽地說，“請不要放在心上，這種科技對你的工作毫無幫助，甚至非常影響你的理性。至於我為什麼知道，歇洛克，我從來沒有掩飾過我廣泛的交際圈。”
福爾摩斯看上去半信半疑，但作為科學的忠實擁躉，他接受了這個解釋。
“我能有幸得知是什麼科技嗎？”
愛麗絲沉默了幾秒。
“量子力學。”她確鑿無疑地說。
第88章 第三種羞恥（19）
很難想象有外地人會喜歡哥譚這座城市。哪怕在伯蒂這個本地人看來，哥譚也像是一直伏趴在海岸邊的巨大癩□□，後背上布滿了醜惡的凸起和坑窪。有時候，他甚至認為，不是常年陰雲密布的天氣造就了哥譚的氣質，而是哥譚的氣質造就了這樣的天氣。
絕大多數哥譚人都終身生活在這個城市，這令哥譚像是一個封閉式的孤島。
孤島上的居民不知道外面還有一個世界存在——不，不是理智上的不知道，而是情感上的不知道。就像一個受過高等教育的基督徒能夠在充分理解達爾文進化論的同時，又堅信人類由上帝造就一樣。人類的淺薄在此，深奧也同樣在此。
從先生那裡回來后，伯蒂時常陷入古怪的思考之中。
他以為他回家后的夢裡一定會充滿光怪陸離的內容，然而事實恰好相反，他一沾上枕頭就感到疲憊如山般壓下，而他只經過了閉上眼的這一瞬間，就進入了死亡般的沉眠。
醒著的時間段里，他對自己掌握的小小幫派做出了一些安排。懲罰因為他的離開而蠢蠢欲動的屬下，暗殺妄圖竊取他的財富和權力的對手，處理一些不能寫在書面上的交易，為完成了任務的雇傭兵們付清尾款。
他忙碌得要命，每天從睜開眼睛就開始與人會面，用餐的時候還要查看這些天積壓下來的情報文件。
哥譚是世界上節奏最快的城市，因為死人太頻繁了。說不定昨天才結成同盟，今天就得因為對方被滅了滿門而提心弔膽，唯恐被連帶著一起解決了。
為了自保，也是為了利益，他得知道哥譚的上流人們都在幹什麼，還得知道又有哪些麻煩人物從瘋人院里越獄。掌握後者的情況要比前者重要得多，同樣也要麻煩得多，得從無數小道消息里篩選出最接近真相的那個。
當然了，老道的哥譚人都知道，永遠有捷徑可以走。只要關注蝙蝠俠的動向，了解他詢問的問題，自己再有幾分實力，就能在哥譚保住性命。
蝙蝠俠最近在追查軍火動向。這是常規的小麻煩，堪比其他城市的盜竊案。
這說明“大人物”們的計劃還停留在計劃階段，正是他們這些小幫派張口搶食的好時機。