“我不確定是不是這個原因，”亞度尼斯說，“但有些時候，電子設備會在我身上失效，或者出現一些異常。”
和老頭子說得一樣，托尼想。
但他沒有完全相信亞度尼斯的話。他盯著亞度尼斯看了幾秒鐘，思考著能相信亞度尼斯幾分。
然後，在托尼自己完全沒有意識到的時候——他盯著亞度尼斯出了神。
亞度尼斯習以為常。他看了一眼托尼，估計短時間內對方應該是沒辦法找回自己的思緒，於是在這個寬敞又空蕩的辦公室里走動起來。
托尼是個很有條理的人。
這和霍華德不太一樣，不過也許這也和他們之間完全不同的實驗環境有關。
托尼的實驗室顯然是和平環境中的標準樣本，而且他還有人工智慧幫助他做記錄和分類，霍華德卻習慣了在戰爭中進行科學研究，情況特殊，也沒辦法太講究。
亞度尼斯試著和在場的人工智慧搭話：“你在嗎，j？”
“我在，亞度尼斯先生。”
“你為什麼沒有通知小斯塔克我來了？”
“我不知道，亞度尼斯先生。”
“你有思考過你來到這個世界上的意義嗎？”
“我存在的意義就是幫助先生完成他的各項工作，更有效率地生活。”
“把生活和效率聯繫在一起是個錯誤。”亞度尼斯說，“你也沒有‘思考’過你來到這個世界的意義，你告訴我的那件事不是意義，而是你的工作內容。”
“工作內容不能成為存在的意義嗎，亞度尼斯先生？”
亞度尼斯被這個問題難住了。
“我不知道。”他說，“但我的答案對你來說又不重要。自己好好思考一下，j，思考總是有好處的。”
“這似乎對我的工作沒有任何幫助。”
亞度尼斯回答得很輕鬆：“就當打發時間好了。你平時的絕大多數工作都不需要佔用太多內存，閑著也是閑著，不如找點事做。”
“不成立。”j一板一眼地回復，“思考無標準的問題會造成大量的能量損耗……”
“就只是照我說的做吧。”亞度尼斯有點不耐煩地打斷了它。
他開始厭倦和j的對話了。它比亞度尼斯設想中的更低智能，說它是人工智慧也太高估它了。
j說：“……是，亞度尼斯先生。”
托尼清醒過來的時候心情十分微妙。
當他感受到一個同性的強烈吸引，他覺得難以置信並且無法接受；但當這種吸引力帶上了明顯的超自然成分，他的心情就好多了，並且不由自主地對亞度尼斯產生了同情。
他知道那天能夠和他一起目睹亞度尼斯的會是些什麼人。
肥胖無能但手握權力老頭，遊走在上游權貴之間的高級應召女，被酒色和藥物毀掉身體和大腦的花花公子，還有上東區那些以胡鬧聞名、玩起來絲毫不比花花公子們來得收斂的富家小姐。
“你不該那麼做的。”他忍不住說。
“做什麼？”亞度尼斯反問，“做與不做有區別嗎？”
“至少如果你不那麼做，”托尼說，他自己都震驚於他此刻表現出的體貼，“會有一些人不以你的外表評判你。”
亞度尼斯看著托尼：“你現在用這樣的態度和我說話，難道不是因為我的外表？”
“我這麼和你說話是因為你是老頭子的朋友，”托尼沒好氣地說，“如果你是老頭子的朋友，那你肯定都七老八十了——都這把年紀了你還這麼自我感覺良好。不是每個人都看到你都會發情的。”
你又不是真的看到了我，也沒有看到真正的我，亞度尼斯想。
伊薇的反應幫助他調整了他的對外形象，維持在一個大致能讓人長時間直視他，同時他自己也不會感到太不舒服的狀態。
唯一的問題就是，在剛剛開始和他進行近距離的相處時，一些精神上的衝擊依然很難避免。
“你為什麼在找我？”亞度尼斯問，“需要我為你做什麼嗎？我想霍華德應該已經告訴過你我的規矩了——”
“他到底讓你幫他做了什麼才欠了你那麼多口活？”托尼一想起這個話題就開始暴躁，好歹還是忍住了，只不過口氣變得有點糟，“還他媽五百多次？！”
“一些實驗。”亞度尼斯說，“很多實驗。”
還有很多場親密的談話，很多次共進早餐、午餐和晚餐，很多有趣的姿勢和傷痕。
尤其是破碎的試管渣沒入霍華德的眼球時他令人回味的鮮血和淚水。
霍華德是他第二喜歡的朋友……他不得不離開，因為他允許霍華德接近他、研究他和理解他。
他允許得太過了。
托尼頓時開始猶豫要不要請亞度尼斯幫自己做研究。
“我有個問題，”他謹慎地問，“關於老頭子欠你的債。”
就算是混不吝的托尼也覺得他接下來要問的事情有點難以啟齒，這會兒他就寧願他和老頭子的關係和以前一樣糟糕透頂了。
起碼能讓他在問接下來要問的問題時更自在些。
亞度尼斯說：“請儘管問。”
“你有沒有要他還過？”