這本書里希克利第二喜歡的是講述煉金的部分，在他的刻板印象里搞煉金的都是走火入魔的物理學家和化學家，但他通讀後驚訝地意識到鍊金術實際上毫無疑問是現代科學的起源之一。
至少鍊金術的基礎理論和科學的結論是一致的：宇宙中的一切物質都由一模一樣的微小成分組成。從這個角度上說，點石成金是具有充分的理論依據的，只是科學目前還做不到而已。
魔法似乎能做到。
但他又不是為了這個才進這個圖書館的，希克利只想知道怎麼才能逃離人生中的所有古怪和異常。
斯特蘭奇在幾天後現身，心口的長矛消失了。希克利情不自禁地注意到，他的上衣在心臟處微微凹陷，彷彿那地方不存在任何血肉，只是一個圓孔。
“看得怎麼樣？”斯特蘭奇問他。
“讓你知道，我上學的時候就不怎麼聰明。我的論文是別人幫我改好的。”希克利委婉地說，他有點羞愧，“我看了三本，除了第一本之外都看不太懂……”
“你看懂第一本了？還往後看了兩本？”斯特蘭奇驚訝地說，“看第一本就就夠了。你可以把那本書帶走，那本是半公開的科普讀物，吃透之後你就知道什麼時候該躲了。”
第127章 第四種羞恥（27）
希克利張大嘴，像個千辛萬苦地啃完導師給出的參考文獻和學習資料，頂著熬得通紅的眼睛和飽受折磨的大腦趕到教室，然後被告知“那是整個學年需要看完的內容，選修的同學只看教科書就可以”的冤種學生。
“只看第一本就可以？看完直接帶走？”他喃喃地重複道，有一半情緒平靜得像死水，另一半則歇斯底里得令斯特蘭奇不安。
“你說你對魔法不感興趣……我們這裡對學徒的要求不算很高，但每個都抱著強烈的意願，而且有相當明確的目標。你在這點上顯然不符合我們的標準。”斯特蘭奇背在身後的雙手調整了一下手指上的環戒，面上還是不動聲色，“又或者你改變主意了？”
彷彿寒冬臘月里被兜頭潑下一盆滾水。
希克利迅速冷靜下來。
差點都忘了他是帶著任務過來的——也不能怪他，他可是切身體會了魔法。
心情激蕩之下他幾乎連自己是誰都忘了，區區任務本來也沒被他放在心上，可不就在關鍵時刻被丟到腦後了嗎。
在圖書館里看了幾天書，又是一次世界觀被顛覆的經歷。這次的世界觀被顛覆，更多是指過去他隱約有所預感的東西被明明白白地講了出來，還給出了明確的定義和理論。
不過，希克利倒也不是對書里的內容照單全收。
“我讀到的那些，包括‘造物主’這種說法，”希克利沒有回答斯特蘭奇的問題，而是問，“那都是真的嗎？”
斯特蘭奇揚起一邊眉毛：“當它們是真的對我們比較好。”
懂了。就是裡面寫的東西屬於被含糊了細節，抹掉了壞處的版本。太好了，非常感謝，比起所謂的“真相”，希克利更想要安穩和平地生活下去。
看來法師和特工的生活的確有很多共通之處，至少“知道的越少就越安全”這點是一樣的。
在陌生的世界里找到了熟悉的節奏感，這讓希克利繃緊的神經舒緩了一些。他終於有點感覺自己能把控自己的生活了，至於任務的事情，他覺得斯特蘭奇估計心裡門清。
“我來這裡的目的不是這個。”他告訴對方，“其實我隸屬於一個官方組織，上頭給我的指示是來卡瑪泰姬，找找線索。”
更多的細節他沒說，畢竟他自己也不是很清楚。
斯特蘭奇果然對此一點也不吃驚。他說：“我對你們有所耳聞，你們的手伸得很長——而且非常有勇氣，竟然在知道他的存在之後還敢把主意打到他的身上。”
說這話時，他慢慢地掃視著希克利，從頭到腳，又從前到后。那眼神中透著說不清的曖昧和驚嘆，好像在欣賞一頭自己咩咩叫著跳進屠宰場的小羊，稱量的同時又透著隱約的嫌棄，就好像這頭小羊還不夠肥美似的。
希克利被看得背後發麻，雞皮疙瘩一路顫到了耳朵後面。他驚恐地躲閃著斯特蘭奇的眼神，左右扭著脖子看自己的背後：“你看什麼？”
“亞度尼斯·韋恩。你的任務繞著他打轉呢，別告訴我你沒有意識到。”
這個名字激起希克利發自本能的恐懼，然而隨著這個名字一起出現在他腦海中的，卻是另一個人。
那個一直跟在它身邊，寸步不離的男人。始終不變的淺棕色風衣，提著同色系但顏色更深的手提箱，懶懶散散地站在一邊抽煙。
瀰漫的煙霧中，他的視線四處游弋，卻又總是不經意般回到它的身上。
希克利還不知道他的名字和身份，甚至不知道他是否真實存在。
之前斯特蘭奇說“打擾他們的好事”……希克利斗膽猜測，應該就是在說它和他。
他與它是什麼關係？
希克利不願意看它，大部分時候，他都將注意力放在徘徊在眼角的他身上。
儘管他很少站在它觸手可及的位置，然而，他的脖頸上彷彿系著看不見的項圈，鎖鏈的另一頭被它牢牢握在手中。不需要耗費任何思考就能體悟到他們之間的聯繫，它的穩操勝券，他的全然順從。
在希克利的視線正中，那個據說是叫“亞度尼斯”的、非人的東西……凝視著他，凝視著他的神態和眼角。
它撩起唇角，薄薄的嘴唇在陽光中紅艷得像花瓣，牙齒森白如刃。
希克利聽到自己劇烈的心跳。那個該死的肉塊，無法被大腦控制反而控制著大腦的東西。要是心臟像肺一樣聽從指示就好了，要是心跳能像呼吸一樣被憋住就好了。
但是心臟一點也不聽話，一點也不在乎自己的主人是多麼絕望地祈求著安靜。
他的跳得那麼快，幾乎能被誤以為是愛情。
他也不知道這是不是愛情。
“回神。”斯特蘭奇冷冷地說，“他有沒有上鉤我不知道，我看你已經上鉤了。”
希克利又是羞愧又是悲傷地低下頭，心想這是我自己能控制的嗎？我要是自己能控制也不至於那麼害怕啊。
他還以為自己即將面對的是一番苦口婆心的教誨，內容大概基本等同於每一任長官反覆向他們強調的東西，任務第一，命令是絕對的，理性大於感性。然而，斯特蘭奇只是抬起手，揉了揉太陽穴，臉上露出一點疲倦。
“算了，他應該對你沒什麼興趣。”他說，“他已經很多年沒有對人類產生過什麼興趣了，你應該不至於成為那個例外。”
希克利有點想問“你是那個例外嗎”，但這次他控制住了。
很高興知道他的自控力還在。