綠眼睛青年臉上洋溢著幸福，右手臂挽著少女的左臂，時不時與她親昵地笑著，而他的身後跟隨著一個身形臃腫的女孩，看上去似乎已有7個月左右的身孕，而唯一詭異的是，少女的頭上套著一個不大不小的麻袋，袋身上用血一般的顏料畫上了一個心形，她不言不語，就像是被人綁架般狼狽；可她的背脊如此挺拔，連同步伐都帶著一股渾然天成的氣質，又更像是一位高貴的王后。
“…原來我不在你身邊的時候，你遭受了這麼多苦，”沉灼槐心疼地隔著麻袋摸了摸她的臉，又忍不住露出了由衷的微笑，“沒事的臨淵，你現在在我身邊了，我一定會想辦法讓蛇母的陰謀不再得逞的。”
襲的骨在不斷的使用中已經和她的手臂完全融合在一起，密不可分，如果要取下襲，就必須把那一截小臂骨給取出，但這樣一來無異於截肢，甚至還可能剝離她的更多力量。如此殘忍的法術，諒是他第一次從顧臨淵口中聽到都要驚愕叄分，然而再叄確認后，他不得不承認蛇母能坐到魔王的位置上，不是空穴來風。
但如今的他也不再是之前畏手畏腳的他了，和神明的約法叄章如今已經近乎透明，他就差沒有親手去殺魔王和人皇，那還需要怕什麼呢？這個世界是註定要坍塌的，從他奪舍自己的一瞬間開始，所有的事情都不可逆了。
思慮再叄，他又一次輕聲安慰道：“臨淵，你放心，我不會讓你失去手臂的。”
顧臨淵沒有說話。
她是不能說話的，麻袋上有沉灼槐設下的禁制，除非他想，她的喉嚨才能解放。如今的她和一個囚犯沒有什麼區別，前路雖然不能透過麻袋看清，但是她勉強可以用身體里的水靈根感知附近的環境，越發乾燥的空氣提醒著她：他們正在往更靠近內陸的西邊走。
那目的地就很明確了。
很早的時候縛殺提到過蛇母遺留的十二件遺物，也包括襲和蛇骨箭，沉灼槐集齊這十二件遺物又是為了什麼呢？他不願意說，只是一味強調這是沉初茶的意思，看來答案只能等到達西北方的神壇時才能揭曉。
顧臨淵深吸一口氣，突然聽到秦夜來一聲慘叫。
她幾乎是下意識往後扭頭，可礙於麻袋什麼都看不到，只能聽到她顫抖著念叨“孩子”兩個字，她揪緊沉灼槐的衣袖，又忍不住推了推他，意思很明確。沉灼槐低頭瞧了一眼被她抓住的地方，勾了勾唇，這才緩步踱向半蹲在地上的女孩，“怎麼了，我的大嫂？”
秦夜來咬緊慘白的下唇，“沒、孩子…他在踢我……”很痛，像是要把她的肋骨踢斷一樣，她心中唐突湧現出莫大的悔意，卻又在疼痛衰減的一瞬間轉化為一種憐惜，不僅是自己，也是對肚子里的孩子，還有遠在千華宗的丈夫。
“還能走路嗎？”沉灼槐甚至沒有施捨給她一個眼神。
“我——”秦夜來低下頭，淚水剋制不住浸濕了胸前的衣裳，“灼、灼槐小叔……濮瑾他…他真的不知么？他——”
“能走就跟上，我不介意放棄你這個可有可無的籌碼。”沉灼槐沒有理會她的話，轉身便要往前去，秦夜來連忙爬了幾步想要拽住他的褲腿，又被聞聲摸索過來的顧臨淵扶住，她沒有多問，只是順著她的背脊撫摸了幾下，然後攙著她往前挪。
秦夜來不敢抬起頭，她怕看到那雙和丈夫如出一轍的綠眼睛，不同於沉初茶的溫柔，他那樣冷酷無情，看誰都像是在盤算對方剩餘的價值，在他的眼裡，她從未覺得自己有過一塊完整的遮羞布。
她曾經不明白他為什麼那麼討厭自己……如今哪怕得知了一些不可告人的真相，她也依舊感到不解，也正是這個真相令她難以面對自己深愛的人，丈夫和朋友，都像過往煙雲一樣消散在她觸不可及的未來里，她已經犯下一樁自己都無法原諒的罪，哪怕曾經再是意氣風發，如今也難捱真相帶來的痛苦。
顧臨淵的手在她的背後寫著字。
聽說你成為了峰主。她寫道。
秦夜來苦澀一笑，雖然知道身旁的好友完全看不見。她的手很自然地搭在顧臨淵的肩頭，也悄悄寫著：那又如何？現在宗就是一個空殼。
麻袋輕輕一響，是顧臨淵困惑地歪了歪頭。
槐掌權，茶為質，我被逼。西北神壇。我聽到。她草草寫下這一串話，也印證了顧臨淵之前的猜想，但她還有有些疑問沒有解開，在於她肚子里的孩子。
秦夜來難得沉默了很久。
直到叄人搭乘上前往下一座大城的馬車，她也沒有回答她。
他們在一座名為齊水的城池落腳歇息。沉灼槐早早安排人準備好了兩間房，一間留給根本不可能逃跑的秦夜來，另一間自然留給他與顧臨淵溫存。
直到顧臨淵被一把拽上床榻，沉灼槐才憐惜地拉開她頭上的麻袋，“辛苦你了臨淵……”他的唇瓣蠕動片刻，面對女孩冷淡又麻木的眼神良久，最後什麼都沒有說，只是默默環住了她的腰，“我不會動你的，在你同意之前。”他親了親她的下巴，眼底那隱隱的期許卻暴露了潛藏的慾望。顧臨淵把這一切都看在眼裡，依然面無表情地對著他，直到疲憊的沉灼槐快要睡去，她才猛然出聲：
“你把我的左手小臂砍了吧。”