“——你還記得么，伏湛大人找到咱們的時候，隔壁村的人已經全凍成冰棍叻。”
有個人叼著根草，痞痞地笑：“我倒是聽說王都的那些高級魔族可都用著燒不盡的柴薪呢，他們的冬天跟人族的夏天似的，好不暖和！”
“想什麼呢！你這臭小子。”為首的回身狠狠拍了他一下，“人家高級魔族當然得用著好的，咱們低級魔族瞧著看都是榮幸好嗎！等有機會咱們要是能去一趟王都，見著了魔王還得給他舔腳趾頭呢！”
人群中頓時爆發出一陣大笑，沒人注意到顧臨淵臉色不大對勁。
“你們難道不燒其他東西取暖嗎？”顧臨淵表情複雜。
“燒？拿什麼燒？燒什麼？”為首的顯然不解她的意思，“人族的小姑娘，我看你是官家人吧？官家的，嗐，尤其是荒河城那邊的，燒的當然不是木柴，他們切斷了整條商路，所有遺留下來的東西都上繳給他們啦——自然是發了一筆橫財，現在讓他們想燒什麼就燒什麼，那還需要固定的木柴呢？”
見他情緒激動，顧臨淵撓撓頭，既沒承認也沒否認，她聽到了一個陌生的辭彙：荒河城。這又是一條可以拓展的路。
她連忙藉此機會將話題引下去：“…荒河城？我倒是沒聽說過這樣一個地方，我是從比較遠的地方過來的。”
“哦哦，是外地人。”為首的一副瞭然於心的表情，“你們那兒的人只知道四大主城，卻不知北地邊境線上的‘鐵城’荒河，若說繁華程度，在商路阻斷之前它也能勉強和四大主城比肩，現在當然是錦上添花叻！”
“這麼說來，以前魔族和人族原來還可以通商嗎？”如果是單純只有衝突對立的兩個民族，那麼通商肯定是最大的麻煩，如果可以搞清楚兩族之間的商人冒死交易的路線，那麼她以後說不定也能用上這份情報。
“是啊，利益為上嘛，誰又想天天打仗呢？”叼草的魔族冷笑，“若不是那些個高級魔族天天挑事，我們還至於跟人族鬧得這麼僵嗎？魔王又是個軟骨頭，攝政王說一他不說二，整得好像攝政王才是魔王似的...”
就暫且當作魔族那邊也分平民和貴族的階級吧，顧臨淵稍微做了一個代換。果然壓迫和剝削是哪裡都存在的，無論是古代還是現代。
“哎，秋吉，你也不能這麼講。人家千華宗都不知道剿了咱多少趟，要不是那些高級魔族護著咱們，說不定我們已經可以和祖先見面了！”為首的不滿地擰起眉，“你這樣喜歡亂說話，要是哪天被高級魔族給聽到了那可就完了...”
顧臨淵也敏銳地感受到這個名為“秋吉”的人似乎對高級魔族懷揣著很大的成見，也許這就是魔族中的激進派...？
見秋吉還想再辯駁什麼，她趕緊岔開話題：“啊那個，既然都是你們跟人族做交易，那他們想要你們的什麼東西呢？”
“黑石。”為首的從口袋裡隨手掏出一小塊黑不溜秋的小石頭，“喏，據說人族那邊打造武器都需要這些東西，它點燃后能終夜不滅，還挺厲害。”
顧臨淵瞧了瞧，面色更加複雜了。
...這好像就是煤誒...化學書上還有圖來著...既然有煤還愁取暖的問題？？
“你們...就沒想過拿這玩意燒著取暖嗎？”顧臨淵一言難盡的語氣有點明顯，那幾個魔族面面相覷，半晌才道：“這...姑娘，這是咱交易用的石頭，拿來燒可太浪費了。”
“這種黑石你們很多嗎？”
“多！尤其是北部那些地方，你隨便刨一刨地那都是成片的黑石，跟人族他們交易用的黑石也都是從北部運過來的，這東西咱們獨有一份呢。”
既然這樣的話...顧臨淵突然覺得自己說不定可以倒飭一下搖身一變成為煤老闆然後大發一筆。但前提是她有機會能接觸到所謂黑石的源頭，然後搞清楚這些東西到底有沒有燃燒的價值。如果魔族那邊的取暖問題可以解決，說不定縛殺不僅不會追殺她還會對她感恩戴德嘎嘎嘎。
...嗯，跑偏了，她現在還得帶個拖油瓶，在一切都沒弄清楚之前這煤老闆的夢想還得暫時擱置一下。
“...哎，既然魔域那邊木柴稀缺，那我們這兒的木柴...難道是從人族手上買來的嗎？”她覺得這個伏湛實屬來歷不小，在木柴市場都已經這麼緊縮的情況下還能搞到足夠的柴薪供孩子們取暖，說不定是人族中的人道主義者。
幾個人相視一眼，紛紛搖頭，“我們也不知道，不過荒河那邊一直把控得很死，沒有木柴能運進魔域，而同時那邊的官家經常會扣押從南方運來的物資，所以這附近都是些小城，村鎮很少，人都跑光了，那些小城依附著荒河而生，每年都要交很大一筆的轉運費，就是物資從荒河運來的價錢。”
懂了，搞壟斷，虧那些人想得出來。
“而且城與城之間距離很遠，都是由我們的同胞運輸的...”
“呵，那哪叫同胞，他們早就拋卻了自己的民族和信仰成為人族的走狗了！”秋吉憤憤不平道，“去年安巡去了荒河之後，靠著會說好話就當上了運輸分隊的掌事，哼、說得好聽，其實就是人族的馱畜罷了！現在的魔王就是無為的廢物，還說什麼人魔平等人魔和平，都是空話！就是因為這些話安巡才跑到荒河去的…依我看啊，還是早點廢掉好了！”
為首的倒是不溫不火，也許是習慣了生存所迫帶來的背叛：“其實...若是真的和人族爆發了戰爭，他們肯定也會回來的——唉，要不是人族的皇帝不允許人族商隊從荒河北上，事情也不至於變成這樣。”
秋吉冷哼一聲，滿眼的不信任，“習慣了啃肉的狗就不會再看骨頭一眼！”
顧臨淵細細琢磨了一番這些對話，她突然有了一個大膽的想法。
現在人族把控著魔族的必需品木柴，而魔族的黑石並不是人族一定需要的東西，這就形成了由人族把控的市場。既然不允許人族商隊從荒河北上，那麼魔族商隊呢？黑石那麼珍貴，不可能沒有人需要，只要在荒河外攔下商隊，進行談判，再由魔族商隊運往魔域，這就怎麼也抓不到把柄吧？
她沒有將這個想法和盤托出。既然魔族的問題沒有解決，那麼往好的方向想就是沒人提出這個方案，往壞的方向想就是嘗試過但是失敗了。縛鎩不知道他們死沒死，萬一追殺過來，她說不定可以利用自己現代人的知識保住性命——畢竟，讓激進魔族的憤怒化為大火燃盡王位和放她一命相比，還是前者更嚴重一些吧？
——
作者嘚吧嘚：小顧還沒有意識到自己在給老公出謀劃策。
伏湛：那商隊的名字，你有想好嗎？
小顧：叭叭搭卧。
伏湛：？
小顧：爸爸就是擬聲詞叭叭，就好像鳥魔發出的叭叭聲，搭卧其實是一個畫面：搭載的貨物卧躺在車板上。所以這個商隊叫叭叭搭卧。
伏湛：…叭叭搭卧。
小顧：好的兒子！（給他一拳）