文四訥訥道:「大……大人,現在該怎麼辦?」陸恫軟倒在椅上,嘆道:「還能夠怎樣,這些人個個武藝高強,而且有財有勢,莫說是我,就是王爺公主也要忌他三分,今趟若不順著他意思做,恐怕你我也很難在這裡站得住。
」文四點頭道:「也說得是,這些人確不宜得罪他,還好這個小子肯出錢,便是幫了他,也不致會吃虧。
」陸恫搖頭嘆道:「話雖這樣說,但這件事確也不大好辦!」文四道:「大人是擔心楚王不肯放人?」陸恫道:「那還用說,不是我說放人便可放人!我現在想,楚王府內能夠幫忙的人,便只有王府總管陳誠一人,但此人的胃口可真不小,比之本官還要厲害得多,就怕不容易商量。
」文四嘆道:「我認為陳總管要多少,便給他多少好了,只要今日幫了那姓羅的小子,將來的好處或許並不會少。
但這還是小事,要是咱們無法把人弄出來,屆時後果如何,真是不敢想象!」陸恫自是明白個中利害,不由長嘆一聲:「瞧目前來看,確也再無他路可想了,還好本官和陳誠也有數面之緣,瞧來也得親自走一趟才行。
」三日之後,陸恫果然對羅開說事情已經安排妥當,只因楚王府內人事複雜,要上下打點,買通關節,沒有一二萬兩確難成事。
羅開也不與他計較,當下給他二萬兩銀票,只要能順利把何夫人放出來,屈時再另行打賞。
陸恫聽后自是歡喜過望,立即送了一萬兩給陳誠。
而這個陳誠身為王府總管,府內大小事務均由他作主,要放一個家奴,可說是輕而易舉之事,這一萬兩白花花的銀子,袋得真是安穩無憂。
陳誠收了錢后,翌日一早便著人把何夫人送到錢塘縣衙。
陸恫也不敢遲延,親自率領幾名衙差,把何夫人送上馬車,護送到凌雲庄去。
何夫人自給官府發配為奴,所過的日子,當真是人不如狗,已知這一生便此完了,更不知起過多少遍自盡的念頭,欲要跟隨丈夫而去,只是每每想到兩個女兒,心裡總希望還有重聚的一日,才下不定決心。
那日,何夫人驟然給人帶離楚王府,不免心中惴惴。
待得見到陸恫,更是叫她驚恐難安,只道這人又不知要使什麼手段了。
豈料卻教何夫人大出意料之外,陸恫不但對她全無惡意,且執禮愈謹。
待聽得是兩個女兒著人打通關節,方能把她放出王府,一家團聚。
何夫人當時聽得一愕,委實不敢相信自己的耳朵,但這一個驚喜,當真是難以言喻。
何家姊妹見著母親,自是說不出的喜悅。
凌雲庄眾人,也為她們一家三口團聚而高興,紛紛上前道賀。
羅開另行送上五千兩,打發陸恫回去。
陸恫千多謝萬多謝的捧著銀兩,喜滋滋的離開凌雲庄。
當晚庄內大開筵席,母女三人對羅開的大恩大德,更是感激涕零,而何夫人得知今日此事,除了能令她們母女團聚外,還知是皇上令下,從新調查陸恫誣陷忠良,貪污受賄一事,更是高興萬分。
過了幾天,湘王朱柏得到羅開的通知,當下派人傳召陸恫到王府來。
陸恫見王爺突然召見,心中早已忐忑不定,戰戰兢兢的來到湘王府。
府中侍衛把他領到大廳,沒過多久,朱柏兄妹和紫嫣雩緩步出來,陸恫抬眼一看,見紫嫣雩這個惡女伴在王爺身邊,登時幾乎暈倒,心想大事可不妙了! 三人坐定,陸恫連忙上前拜見王爺公主,只聽朱柏道:「陸大人,這位是皇上的王女兒昭瓊公主,還不快快見禮。
」陸恫聽得「公主」兩個字,想起當日衙門的情景,不禁腳上一軟,顫聲道:「下官見過昭瓊公主。
」紫嫣雩微微笑道:「陸大人,你怎地身子不住打顫,很驚么?」陸恫答又不是,不答又不是,只是連叫幾聲下官,就是說不出話來。
朱柏見他臉青唇白,不禁搖了搖頭,說道:「陸恫,你可知罪?」陸恫聽見朱柏這樣說,已知凶多吉少,腳下一軟,立時跪倒在地不停磕頭:「下官不知……不知所犯何罪,望……望王爺見告……」朱柏道:「當年你貪污舞弊,誣陷何啟書一事,本王已查得一清二楚,你還有什麼可說。
」陸恫忙道:「王爺冤枉,何啟書當年編寫的《夕照集》,確實是一本反書,而此案早就交由刑部審核無誤,還望王爺明鑒。
」三人均想,果如羅開所言,單憑誣陷一項要入罪於他,真箇不容易。
此案既然經過刑部審訊,若要刑部從新翻案,牽涉實在太廣,而且時間必定不會短,屆 時他們又再拿出證據來,實在廢時失事。
紫嫣雩笑道:「你倒也曉得推卸抵賴,《夕照集》一事我也不和你說,但你貪污枉法,勒索金錢,這個可沒有冤枉你吧,光憑這個罪名便已經是死罪了。
」陸恫聽得一股寒氣直冒上來,連連磕頭:「下官素來廉正無私,豈敢做出這等事來,公主、王爺明鑒!」朱瓔道:「到現在你還要抵賴,陳誠已經在我手上,你給他一萬兩報酬放走何夫人,陳誠全都招供了。
」陸恫聽得全身發軟,身體不停發顫,向紫嫣雩拜道:「求……求公主你……代下官說句好話,公主你是知道這事的,實在與下官無關,當日若非羅莊主要挾下官,下官縱有天大的膽子,也不敢這樣做!」紫嫣雩道:「羅莊主只是一介平民,豈有膽子去要挾官府,說出來又有誰會相信。
再說,你親手送錢給陳誠是事實,人證物證俱在,你還敢口辯!」陸恫至今,終於明白是給羅開擺上一道了,但心中就是不明白,王爺公主因何會和羅開合謀計算他。
當下道:「羅莊主當日說過,只要下官能救出何夫人,決不秋後算帳,公主你是聽見的。
」紫嫣雩怒道:「放肆,你是和本公主說條件了。
我現在便說與你知,我和凌雲庄絕無半點關係,羅莊主所說的話,和本公主一概無關。
還有一事,我要你死得口服心服。
」話落向一名侍衛道:「把林家嫂子帶出來。
」沒過多久,一個婦人隨著一名侍衛走進大廳,陸恫一看,腦門轟的一聲響,原來那人,正是當日在衙門為兒子求情的婦人。
紫嫣雩當著陸恫面前,叫那婦人把她兒子的事說出來,阿桂如何和人打架,如何給關進監牢,陸恫如何索取金錢等,一一和盤托出。
朱柏道:「陸恫,你還有什麼好說,身為縣官,卻知法犯法!」接著叫一名侍衛把他押走。
而陸恫自知今趟姓命難保,早已嚇得體顫身軟,任人擺布了。
第土一集玄池蘭香第一百零一回閉室練功何家之事終得解決,自始之後,何夫人與姊妹二人便在凌雲庄住下。
自先前何家姊妹來到凌雲庄,白瑞雪早已發覺二人不但才藻卓絕。
九經三史,無不通曉,且心思細密,為人聰俊,便把庄中大小事務,陸續交由妹妹何曉芍打理,讓她操持家務財政。
而姊姊何曉茵,卻跟隨田璜學習營商買賣,料理凌雲庄的生意。