包括傑拉德在內,很多人都對安東抱有信心,相信他在不久的將來就能帶領這支球隊創造奇迹,觸摸闊別已久的冠軍。
果然,在201314賽季,安東的球隊向榜首發起猛烈衝擊。他們在賽季之初就開始取得了一系列連勝。
烏拉圭人蘇亞雷斯如今已經接過托雷斯留下的擔子,成為一名進球如麻的神鋒。而紅.軍也不再輕易送溫暖,面對弱隊,蘇亞雷斯上演的帽子戲法和大四喜就從沒少過。
年輕一輩也在迅速成長,亨德森、斯特林、庫蒂尼奧、斯圖裡奇……這批晚輩的快速成長讓傑拉德唯有欣慰。
待到賽季下半程,進入2014年之後,利物浦就再也沒有失利,不敗的狀態一直延續到4月,並且在與曼城的“天王山之戰”里以3比2險勝對手,牢牢地佔據了聯賽積分榜的首位。
聯賽倒數第三輪,他們的對手是“老冤家”切爾西。
賽前兩天,傑拉德照例登入他在“綠茵人生”的賬號,自從安東送了這個賬號給他,他時常利用這個賬號給自己訓練,以求保持狀態。
但是傑拉德這次登入之後沒多久,就直接從模擬器中登出了。
他不敢相信自己眼前看見的——
傑拉德登入模擬器之後,看到了一場比賽錄像,其中就有他自己。
他以前也時常誤入各種比賽錄像,有他自己的,也有其他玩家的,甚至有些是真實比賽——尚未發生的真實比賽。
他曾為此請教過安東,安東也向他解釋過,模擬器擁有強大的演算法,可能在一定精度下預測未來的比賽。
傑拉德也曾比較過一兩場這種“預測”與真實比賽的關係,並得出結論:關鍵處分毫不差,小細節上略有差別。
他願意相信模擬器預測的結果。
可是這一次,他看到了利物浦對陣切爾西的比賽,看到了他本人,在上半場傷停補時階段,犯了一個致命的失誤。
一個葬送比賽的失誤;
一個足以葬送奪冠希望的失誤。
職業球員在生涯中不可能不犯錯誤,即使再偉大的球員也有馬失前蹄的機會。
可是在這樣的比賽里……一想到這一點,傑拉德就心驚肉跳。
千萬不能,千萬不能在這種時候,犯這種錯誤!
*
兩天之後,比賽在安菲爾德舉行。
傑拉德作為隊長,在這場比賽中首發。
開賽之前,利物浦與切爾西的球員們一起在安菲爾德的球員通道里。站在傑拉德身後的,是隊副亨德森。傑拉德揣摩安東的意思,如果自己退役,亨德森將接過隊長袖標,成為利物浦新一任隊長。
傑拉德回過頭,看看亨德森,眼神中略帶詢問,似乎在說:“你緊張嗎?”
老實巴交的年輕隊副一咧嘴,向傑拉德報以憨厚的笑容,似乎在答:啥也不想,上場就踢。
傑拉德點點頭,轉過身。出場的時間快要到了,傑拉德身邊的小球童伸出手,拉住了傑拉德的胳膊。
“你叫什麼名字?”傑拉德問。
“我叫特倫特·亞歷山大阿諾德。”小球童報出一個長長的名字,“隊長,我現在就像你當年一樣,也在利物浦的青訓營里踢球哦!”
傑拉德“嗯”了一聲,抬起頭。
是啊,當年……當年他在青訓的時候,也像身邊這些充滿朝氣的年輕人一樣滿懷信心,至少從來不擔心自己會“失誤”。
這時,球員出場的時間到了,傑拉德牽著亞歷山大阿諾德,走出球員通道,走向安菲爾德。看台上響起潮水般的掌聲,為這支正向著夙願疾奔而去的球隊。
傑拉德深吸一口氣,強迫自己忘卻一切,全身心投入比賽,就像他多年以來,一直這樣做的。
比賽持續進行,雙方在上半場45分鐘之內,戰成0比0——這與傑拉德在“綠茵人生”中看到的預測一模一樣。
就在這時,邊後衛薩科一腳把球傳向隊長傑拉德。
傑拉德頓時感到緊張,手心出汗:
如果球賽也有“劇本”,那麼接下來他會伸腳停球,並且不小心停大了;切爾西球員登巴巴上前搶劫,自己反搶時卻突然滑倒,沒辦法阻止登巴巴的快速反擊,造成利物浦在上半場最後一刻的失球。
在那之後,切爾西就可以打最擅長最舒服的防守反擊,並取得比賽的最終勝利。