他們和桑德蘭一樣，還有歐聯杯的小組賽要打——在歐戰賽事上，經驗豐富的利物浦成績就要比桑德蘭好些：三輪過後，利物浦一勝兩平，積5分。儘管同組的布加勒斯特星隊、烏特勒支和那不勒斯紙面實力都無法與利物浦抗衡，可是利物浦還是苟到了5分，比桑德蘭還多1分。
從紐卡斯爾回來以後，桑德蘭就開始全力備戰對赫塔菲的主場比賽。而安東在備戰一開始時就說得非常清楚，屆時球隊的主力門將將會是戈登。
戈登那叫一個惶恐。
他其實也是個學渣。
只不過不是不努力，在球隊專門進行“鏈式防守”的訓練時，戈登非常非常努力，可是他的悟性好像總比人差了些許，好多皮克福德一聽就懂的道理，戈登要熬好久才能明白。
安東笑著安慰戈登：“放心吧，使用‘鏈式防守’的戰術，我們的目的是讓球隊在防禦時成為一個整體，不會把防守重擔都擱你一個人肩上的。”
戈登頓時覺得好些，繼續孜孜不倦地學習。他想著哪怕付出別人十倍的努力，他也總能理解一點半點的不是？
但全隊都知道安東生了皮克福德的氣，後果很嚴重——按照安東在聖詹姆斯公園球場撂下的話，他已經不把這個小門將當桑德蘭的球員了，雖然不曉得是臨時的還是永久的，但主教練表現出來的態度就是這樣。
與主教練的態度相左，桑德蘭俱樂部還沒有和皮克福德解約，甚至也沒把他下放預備隊。
原因是俱樂部里總管法務與合同的CEO馬丁正好出差了。而負責青年隊和預備隊訓練的青訓教練保羅·辛普森則說他沒有精力再多帶一個球員了。
可是全桑德蘭都知道皮克福德跑去辛普森那裡軟磨硬泡了很久，之後辛普森去找安東訴了苦，說自己實在沒辦法再多帶球員了。總之皮克福德一定是在辛普森那裡下了很大的功夫——這個年輕人才剛剛從青訓里提上一線隊沒多久，辛普森和他還有不少香火情。
緊接著被皮克福德攻克的是一線隊的幾個教練：助理教練羅素、門將教練尼克·亞伯拉罕、體能教練查理·亞當斯。出人意料地，這幾個教練竟然都沒有反對皮克福德參加日常訓練。
一到一線隊訓練的時候，皮克福德就在旁邊看著。
但只要皮克福德不干擾一線隊訓練，安東也就不管——拿他當空氣。
“空氣”卻好像一點兒也不介意。
甚至一線隊訓練的時候他就蹲在場邊，手裡拿出一個小本本，一邊看一邊在本子上寫寫畫畫，記著什麼。
桑德蘭全隊：……快看，這學的是誰？
“空氣”學著安東的姿勢，托著腮幫子沉思著。
全體一線隊都對這種變相“拍馬屁”的行為感到不忿：看把你給能的。以前總是心甘情願地做學渣，怎麼現在曉得跟老師“學”了呢？
但是皮克福德的“學”是真的學。
他在自己的筆記本上記下了很多問題，等到隊友訓練完畢，回到康復室放鬆的時候，就纏著課代表和班長問個不停。兩個學霸也是他日常的“騷擾”對象。
漸漸地，皮克福德有些問題連課代表都回答不了，需要學霸們討論才有結論——甚至一線隊需要去敲安東辦公室的門，才能問到答案。
短短几天內，桑德蘭彷彿書寫了一部“學渣”進化史。
在食堂里也是一樣。皮克福德會站在廚房外，興高采烈地向喬媽媽打招呼：“親愛的喬伊斯女士，營養餐還有嗎？”
喬媽媽：……
當天，光明學院的首席營養師就被攻陷了。當天下午下班之前，喬媽媽來到安東的辦公室，看似隨意地向安東“透露”了皮克福德這兩天的“變化”。
“安東，你的心情我可以理解。”喬媽媽聽羅素說起過在紐卡斯爾發生過的事，“但是你是不是也可以適當地考慮，給皮皮一點機會，不要把年輕人的路全部封死？我看他一面努力，心裡一面慌得要死……”
安東從他滿屏的數據跟前移開視線，滿臉笑意，望著喬媽媽。
“這是……主動來要了兩份營養餐？”
喬媽媽：……你們這些孩子真是，一個比一個更不省心。
“唉，算了，我是替他來討個明白話的，你要怎樣才能重新讓他歸隊，認他做你的弟子？”喬媽媽是個直來直去的倔脾氣，見到安東這樣滿臉笑，登時放棄了任何迂迴的打算，直接問。
“一線隊都是成熟的球員，這種成熟並不只是體現在努力學習、認真訓練，或者是吃營養餐上。”安東沖喬媽媽無辜地一攤手，“雖然吃營養餐是非常正確且要緊的事。我希望皮克福德是個成熟的球員，在任何時候都知道‘輕重緩急’這四個字。在他能夠穩定地展示自己的成熟之前，他就只是‘空氣’而已。一線隊什麼的，都和他沒關係。”
喬媽媽說：“皮皮年紀還小。”
安東摘下眼鏡，從西裝口袋裡掏出手帕，小心地擦了擦：“不小了。喬伊斯，畢竟我們需要的是一個穩定的門將，而不是反過來，我們看上了一個小門將，要等他長成，等他穩定下來。這是職業足球，聽起來確實挺殘酷，但全世界都是這樣做的。”
喬媽媽將安東這番話原樣告訴了“空氣”本氣。
“空氣”原地愣了好久，終於謝了喬媽媽告辭。第二天他準時抵達光明學院，像個沒事兒人一樣。照樣四處去蹭課聽、蹭訓練、吃營養餐……
訓練場上，羅素用胳膊肘推推安東：“小兔崽子這第二關也算是過了吧？”
安東“嗯”了一聲，說：“等打比賽的時候再看第三關。”他用眼角餘光瞄見羅素正握右拳，偷偷比了一個“耶”的手勢。安東當即笑出了聲，用一種輕快的口氣說：“我也不知道這小子是用什麼法子收買的大家。但這些的確都是加分項。”