近來皮克福德這個小門將在隊內的主力門將地位已經完全確立，球員本人也樹立了強大的自信心——雖然曾經短暫地“飄”上天過，但是立即被安東拉回了地面。
但是不可否認，皮克福德還是個小孩，尚未完全成長為一名成熟的職業球員。他身上不可避免地帶著“草根”和“街頭”的特徵，畢竟與他同齡的年輕人這時大多還有機會在街頭“快意恩仇”。
這也解釋了為啥當初皮克福德面對文森特的挑釁一點兒也不淡定——能淡定就怪了。
對於皮克福德這個“皮”到了家的年輕人，安東也不知道，怎樣的契機能促使皮克福德成長蛻變，讓他的技術不至於被性格所辜負，讓他真正成為一個才氣與穩定兼具的主力門將。
這是安東輕咳了一聲，肅容說：“是的。”
“我們馬上要踢的，是世界上最激烈的德比。我們要去的球場，是著名的魔鬼主場之一，那裡的坐席比光明球場還要多，你想象過球門背後像一道幕牆一般的坐席，在那裡毫不留情地向你發出震耳欲聾的噓聲嗎？”
皮克福德頓時不說話了。
整個會議室里的氣氛重新變得肅穆，球員們一起緊繃著臉望著安東，都體會到了即將降臨的壓力。
“可是，不是……不是有魔咒在嗎？”過了一會兒，坐在角落的皮克福德突然小聲小聲地問了一句。
按著歷史“定律”，所有主教練，接手“黑貓”之後的第一場東北德比對“喜鵲”，都能斬獲三分。
安東伸手指了指皮克福德的方向：“說得沒錯！”
這真是個優缺點兼具的孩子，什麼都沒法兒輕易將他嚇倒。皮克福德是那種，面對壓力絕不會退縮，腦迴路永遠樂觀的人。他再“皮”，安東一時也無法苛責。
“我希望你們都能記住這一點——我們會贏！”
安東繼續說：“當然，我這麼說，並不是需要你們幫我驗證什麼‘魔咒’，而是希望你們能夠學會在壓力下比賽。在身後全都是針對你的聲音、不分來由地罵你的時候，我也希望你們，依舊把所有的注意力都放在比賽上，追求一場純粹的比賽和勝利。”
“這場比賽對你們會是一個考驗，而我希望你們一個個都像個男人似的挺起胸膛。”安東說到這裡，目光在每個人面上停留了一會兒，然後輕鬆地拍了拍手，說：“今天就這樣了，散會吧。”
球員們紛紛散去，最後只留下一個留在會議室里。紅髮少年有點兒不怎麼敢看安東的眼睛，垂著眼帘問：“安東……這次您會讓我上場嗎？”
考爾貝克是個“喜鵲”球迷——在主隊的死敵陣中效力，這是怎樣的體驗？考爾貝克最有資格回答這個問題。
安東反問一句：“那你想上場嗎？”
年輕人撥浪鼓似地搖頭。
“還沒想清楚職業球員和自己所喜愛的球隊之間的關係？”安東柔聲問。
考爾貝克點點頭。
足球是一項競技運動，追求的是勝利。球場無父子兄弟，甭說對手是自己喜愛的球隊，哪怕是親爹在對面，該踢的時候還是得踢。像考爾貝克這樣的職業球員，更加無法迴避這種問題——紅髮小子還是太年輕。
“聽著，”安東說，“這次你不在首發名單上，但是我需要你隨隊出征待命。如果球隊需要你出場，我會毫不猶豫地派你出場。我會絕對信任你，但怎樣回報我的信任，就得看你有多愛足球了。”
這話的邏輯有點兒繞，考爾貝克愣了一下，咬著嘴唇低下了頭。安東忍不住就想起羅素說過的，考爾貝克“腦後有反骨”的話。
於是安東沒有再多說，點點頭道：“去吧！”
*
10月的最後一天，桑德蘭隊準時抵達了聖詹姆斯公園球場。
可以容納52000人的球場座無虛席，其中絕大部分是身著黑白條紋球衣的紐卡斯爾球迷——分給客隊球迷的球票很少。手上舉著紅色圍巾的桑德蘭球迷被遠遠地擱在一個小角落裡。客隊球迷區一旁有警察牽起了警戒線，將主客兩隊球迷分隔開，防止兩隊球迷生出事端。
大批桑德蘭球迷沒能進場，想來應該是在紐卡斯爾市各處酒吧“蹭”直播了。
聖詹姆斯公園球場的氣氛，正如安東事先曾形容過的那樣——宏大、熱烈……恐怖。球門后陡峭升起的看台，坐滿了紐卡斯爾球迷。開賽之前他們唱起隊歌，能將桑德蘭球迷的吶喊聲震得一點兒水花都沒有。
等到雙方隊長選了邊，皮克福德跑向自家球門的時候，球門背後的球迷一起破口大罵——
絕非因為和皮克福德有什麼私怨，就是因為兩隊是死敵，球迷對桑德蘭誰也看不慣。梅西來了他們也一樣地罵。
皮克福德精神抖擻，一邊熱身活動一面走向球門。也不知這哪裡惹惱了對方球迷，突然間，各種污言穢語混著對小球員家人的問候，一起從看台上擲了下來。還有一個人往下擲了一紙杯的啤酒，連紙杯帶啤酒全都擲在球門旁邊的地上——球場不允許攜帶瓶子入內，否則就會是沉重的水瓶朝皮克福德扔下來。
皮克福德身上濺到不少啤酒，他站在門將的位置上，停留了一會兒，才轉過身——
所有桑德蘭的球員，包括教練組在內，都驚奇地發現：皮克福德的眼圈竟然有點兒發紅。
——太委屈了。
被球迷罵得太狠，當場哭下來的球員從來不缺，可是這回輪到了皮克福德實在是讓人嚇了一跳。紐卡斯爾的球迷竟然罵得那麼狠嗎，連個半大孩子也不放過？
但是哨響之後，皮克福德立即收斂心神。年輕的門將臉上登時一點兒表情也沒有了，而是全神貫注地盯著皮球的動向。似乎旁邊震耳欲聾的喝罵聲被他自動屏蔽掉了。