合理的輪休就顯得非常重要了。
球隊將社區盾帶回桑德蘭之後就立即開始備戰聯賽。為此，俱樂部決定慶祝奪冠的活動一切從簡。正好歐聯杯的小組賽抽籤儀式即將舉行，球迷論壇組織了球迷一起在“黑貓”酒吧觀看這場決定桑德蘭歐戰命運的儀式,於是俱樂部採納了球迷論壇的意見,在抽籤儀式之前,舉辦一場簡單的慶祝儀式。
這個主意出發點的確非常好,可是組織者沒有考慮到一點：桑德蘭已經今非昔比了——
自從梅西“空降”,來到桑德蘭之後，桑德蘭從一座略顯笨拙的工業城市搖身一變,變成了一座足球城。這裡吸引了來自全英格蘭、甚至全歐洲全世界的球迷。
大家都是為了梅西而來的。
梅斯伍德路的鄰居們把路障都撤了,直接在社區的入口處安裝了一道大門：上面標著“梅斯伍德居民專用,私人屬地，入內必究”。
只有社區居民刷卡才能進入，如此一來,安東和鄰居們的個人隱私總算是保護住了。
除此之外，桑德蘭原本就不多的酒店和旅館開始客滿，即便出高價也難求一房。這下子便宜了隔壁的紐卡斯爾市，紐卡的酒店比桑德蘭多得多，那座城市到桑德蘭市中心有輕軌連接，也很方便。紐卡斯爾地區除了球迷以外，對桑德蘭的觀感立即好了不少。
這座城市的居民自然樂見這種變化，源源不斷的客流給他們帶來了豐厚的收入，桑德蘭這座小城，似乎再一次看到了繁榮的影子。
桑德蘭足球俱樂部的季票也賣瘋了——別說梅西的租期只有六個月，在真正的球迷眼裡，哪怕只看梅西一場球，季票的這個價格也是值得的。
這次球迷論壇組織活動的時候，不知誰把梅西可能出席的消息泄露了出去，登時引來了大批球迷要求入場。
組織者登時傻眼了，黑貓酒吧根本就裝不下這麼多人那！
最後解決的方法是：但凡持有上一賽季季票的球迷，才可以進入黑貓酒吧參加活動；如果只是持有新賽季季票，那麼不好意思，請您這次先回去，俱樂部會在大一點的場地另行安排新季票持有者與梅西的見面會。
消息一出，桑德蘭的季票賣得更瘋了，導致弗拉納甘集團趕緊拋棄了他們的兜底“承諾”，轉而“搶”了五千張季票。畢竟光明球場現在早已不愁票賣不出去，這裡幾場開放預售的比賽根本是一票難求。
但只有持有上賽季季票，陪伴桑德蘭走過了上賽季那段最黑暗時光的球迷，才優先有資格在黑貓酒吧里，和他們的球隊一起慶祝，慶祝他們的隊史陳列室里又增加了一面光彩奪目的盾牌。
桑德蘭一線隊的全體成員和整個教練組都來到了黑貓酒吧。在那裡，他們接受到了全體球迷的熱烈歡迎。
神奇的是，桑德蘭有些年長的球迷，在本次社區盾比賽之前，壓根兒沒有聽說過梅西。
他們常年只關注桑德蘭的比賽，偶爾看看英格蘭隊，老一輩人，很少關注比這更遠些的人和事。他們其中有些人是知道這次當地媒體報道，才知道世界上有個叫“梅西”的球星，跑到桑德蘭來踢球了。
“那小伙兒生得白白凈凈的，始終笑嘻嘻的，看著真喜興！”一名穿著隆重，頸項間戴著一枚珍珠項鏈的球迷老太太遠遠地向梅西招手。
梅西確實看起來沒有半點巨星的樣子，胡茬剃得乾乾淨淨。他的頭髮偏長，在這種場合用一枚細細的髮帶束住了，整個人看起來很清爽，再加上確實生得很白凈，見了這麼多年長的“生人”，小伙兒還稍許流露出些不好意思，梅西立即贏得了這間酒吧里“爺爺奶奶輩”球迷的一致喜愛。
“去跟南希打個招呼，”安東告訴梅西，“別被她那身衣服嚇到了，她每次來都穿得特別莊重，但是一會兒照樣跟我們一起吃烤腸喝啤酒。”
梅西依言去了，鄭重握了南希的手，果然南希請了他一杯啤酒。回頭迦納和亨德森一起起鬨，說他們見了南希這麼多回，南希也從來沒請過他們喝啤酒，梅西一到桑德蘭，就有這好福氣，這真是……
梅西卻心知這位南希老奶奶以前應該沒有聽說過自己，也不曉得自己享有怎樣的聲譽。可就是這樣，老人家的青睞才會讓梅西覺得特別熨帖。年輕人上前給了南希一個大大的擁抱，南希則笑得像一朵嬌花，絲毫不顧自己的假牙有點兒岌岌可危快掉了……
很快大屏幕里開始播放歐聯杯的抽籤儀式。酒吧里太過嘈雜，俱樂部的CEO馬丁索性拿了個話筒，向桑德蘭的所有球迷宣布抽籤的內容。
歐聯杯是繼歐冠之後，歐洲各國俱樂部的第二級別聯賽。本賽季的歐聯杯共有來自53國足協的共194支球隊參加。
桑德蘭作為足總杯冠軍，將直接參加歐聯杯小組階段的比賽。在小組階段之前，來自各國的俱樂部隊已經進行了資格賽的廝殺，連同桑德蘭這樣直接取得小組賽資格的俱樂部在內，總共有48支球隊進入歐聯杯小組賽。他們將分為12個小組，每個組的第一第二名出線進入淘汰賽。
淘汰賽共有五輪，24支出線球隊再加上8支歐冠小組賽的第三名，從32強逐步淘汰到產生冠軍。
其實桑德蘭隊史上參加歐戰的記錄屈指可數，而這一輩人的記憶中也對歐聯杯沒有什麼概念。所以抽籤的時候，酒吧一屋子的球迷們都在喊：“曼城、曼城！”“利物浦、利物浦！”
這兩支球隊也將代表英格蘭出戰歐聯杯。
大家都渴望有個英超兄弟做對手，無論是曼城還是利物浦，大家都不帶怕的。而且到客場去也比較方便比較省錢。
馬丁拿著話筒，萬分尷尬地望著底下握著拳高呼的球迷，不曉得應不應該向他們解釋清楚：來自同一國聯賽的球隊是不可能分到同一組的。
最終桑德蘭被分到了H組，與瑞士的伯爾尼年輕人、西班牙的赫塔菲和丹麥的歐登塞足球俱樂部分在一組。
不少桑德蘭隊內的球員都望向埃里克森。小機靈鬼這時候的表情看上去有點悲喜交加的感覺——對陣歐登塞，這意味著，埃里克森要回家了，將要對陣他的老東家。
“讓你的老東家看看你已經這麼厲害了，他們只有為你高興的份兒！”亨德森上去拍拍埃里克森的肩膀。埃里克森終於吁了一口氣，笑著說：“能和你們大家一起回去才是最開心的！”
他就要把這麼多厲害的隊友都帶到家鄉去了，尤其是梅西，梅西啊！
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這時候，黑貓酒吧里不少桑德蘭球迷之中，突然有人大聲叫道：“啊，瑞士，啊，丹麥……啊——”
這兩處都是歐洲出了名兒物價高的地方。西班牙倒還好些。