秋試得愛卿，平南得新將，天家大喜，將在宮中大擺盛宴，並令滿朝文武攜家眷出席。
姜家只有江素塵一個共妾，其實是不夠格帶到這種場面的。但天家又說葉愛妃思妹心切，於是江素塵便跟著姜二姜叄入了宮。
她面如桃花，身著盛裝，淺黛色的對襟長裙紋著桃花，耳上頸上皆是一套樣式別緻的金絲盤珍珠，頭上簪子是葉婉辰贈她的及笄禮。
馬車一路晃悠，她夾在姜其瑥和姜其琰的中間坐著，縮手蜷腳。
那兩兄弟反倒像沒看出她的窘迫，逼得她更甚。
“素塵，要不要喝些茶？”姜其瑥靠在她耳邊問她。
還未等她反應過來，一旁的姜其琰也跟著湊上來，“姐姐吃些點心墊墊肚子吧，這是姐姐愛吃的雪花酥，我一早就令人去買了。”
“叄弟真是魯莽呢，這雪花酥幹得很，就這麼吃下去，只怕素塵會噎著。”
“二哥也是多慮了，前頭就喝了不少茶，這會子茶已涼了，天這麼冷，江姐姐體弱，若喝了冷茶不舒服怎麼辦？”姜其琰眉毛微挑，不慌不忙就接了他的話。
江素塵聽得頭疼，只得悶悶地說：“我不渴也不餓……你們收起來吧。”
兩人聽了對視了一眼，又冷哼了一聲別開頭去，只余江素塵左右為難。
幸而一會就能見到姐姐了，江素塵想著。
馬車在宮門前停了下來，下了轎車還未看清這宮門長什麼樣，就有兩個士兵走前來查明身份才放行。姜其瑥吩咐江素塵進了宮不要明目張胆地四處觀望，江素塵應了。
一旁姜其琰很是不屑，“江姐姐想要看便看了，你管這麼多！”
姜其瑥如今也不裝溫和，只管隨著自己的性子，他涼涼地說：“不愧是武官，四肢發達，頭腦簡單。”
“姜其瑥，我記得我官位好像比你還高上幾分？”
姜其瑥冷笑了一聲，“姜其琰，我記得這宮裡官位比你高的人海了去了。”
眼看兩人又劍拔弩張的樣子，江素塵急了，“你們別吵了！”
他們兩低頭看了眼她氣得厲害，便安靜了下來。
宮中到底是天家的地方，不論是精妙絕倫的房屋外觀，還是整齊劃一的宮女隊伍，都讓江素塵忍不住稱奇。
以前話本說皇宮是金玉堆砌，美人成團，她還不信，現在全都眼見為實了。
到了宮宴前各大臣等候入席的地方，一個俏麗的身影就朝她奔了過來。
“素塵！我好想你啊！”柳貞雲不顧他人眼光，撲過來就把江素塵抱了個滿懷。
“小雲，你要把江姑娘勒死了！”柳景霖樂呵呵地跟在她身後走來，“江姑娘，好久未見！”
姜其瑥不悅地擋住了江素塵的身影，“柳公子。”
柳景霖雖覺得姜其瑥的動作有些奇怪，但也沒有多慮，抬了抬手，“姜兄！”
姜其琰站在一旁視線來迴轉悠了幾圈，這柳家兄妹也不知怎麼回事，就愛黏著他的江姐姐！
“柳公子，姜某上次便說過了，素塵是我的夫人，你稱呼她江姑娘好像不合規矩吧？”
柳景霖卻像聽不懂他的話，連忙擺手：“沒關係的！我跟著小雲叫她江姑娘，別人不敢挑她的錯處！”
姜其瑥內心長嘆一口氣，也不知道柳景霖腦子裡到底裝得什麼東西才考上了狀元，自己怎麼偏偏輸給這種人？
“這位便是姜學士吧？常聽景霖提起過！”一個老者的聲音響起，只見一個穿著官服的老人拈著山羊鬍走了過來，身邊還有一個中年男子，那男子眼尾帶著細紋，蓄著須，五官端正，想必年輕時也曾是美男子，再觀他相貌與柳家兄妹相似，應是柳家老爺，柳曜。
姜其瑥忙朝那老人拱了拱手，“見過柳太傅！”
姜其琰拉著江素塵，也連忙行禮。
這柳太傅是當今皇上最為敬重的老師，可謂是京城裡數一數二的大人物了。
“姜守備也來了？姜家真是人才輩出！”柳太傅上了年紀，卻還是精神奕奕，他又細細打量了眼江素塵，“這位便是江姑娘吧？常聽小雲提起，果真不同凡響！”
連柳太傅都稱呼江素塵為江姑娘，這下姜其瑥臉黑了又黑，但到底不能說什麼。
只是他說江素塵不同凡響，又是怎麼個不同凡響法？
姜其瑥本想再聊，那柳老爺卻已經拉著柳太傅走了。
正聊得熱火朝天的人群都開始散了走進大殿里，估計是那位要來了。
柳貞雲拉著江素塵的手，要求她多來家裡做客后便走了。
入了席沒多久，遠處便有一個身著明黃的高大男子走了出來，眾人便行了大禮，齊呼：“皇上萬歲！”
江素塵離著遠，並看不真切站在高處那位九五至尊長著什麼模樣，只是身量很高，龍袍也無法掩飾他身材健碩。
那人在高處，“眾愛卿請坐！開席！”
他拂了長袖，便坐下了。
“謝皇上！”眾人的呼聲震耳欲聾，大家都入了席，樂師的音樂便奏了起來，舞姬如水一般滑進殿中央，開始了表演。
高處那人忽而轉過頭，直直朝姜家兄弟這邊望了過來。
江素塵感覺他的視線似乎凝在了她的身上，像商人在判斷這件貨物值多少錢一般。
他很快又扭過了頭，低頭和身邊的女子不知道在說什麼。
姜其琰給江素塵夾了點菜，她便低頭吃了起來，也許剛剛是她的錯覺吧。
高高在上的皇帝，和她有什麼干係？