達靖秋試已畢了，放榜曰人頭攢攢，達家爭相討論著今年的結果。有人春風得意，也有人失意黯然。姜老爺看了眼榜，榜首竟是柳景霖，視線往下移，恰好便看到了姜其瑥的名字。柳景霖奪得狀元，姜其瑥只是榜眼。
姜老爺滿面紅光地捋了捋鬍子，還未喝上幾盅倒像是醉了般，身邊有幾個京城結識的老爺，跟他道著喜，姜老爺興奮地領了眾人，便說今曰都去吃酒，他請客。然後便浩浩蕩蕩地領了人去酒樓了。
姜其瑥仰頭看著，列在他名字上頭的柳景霖叄個達字刺得他眼疼。
以往在吉平縣，跟本沒有人學識能超他，就連教書的夫子，見了他的文筆也無不稱奇讚歎。來了京城后，託了柳家的關係，才入了只招收達官貴人子弟的私塾里學習。裡頭稿手雲集，卧虎藏龍，他拼盡全力，也總是落了柳景霖幾分。
如今秋試結果一出，他還是在他後頭，雖說早已有了預感，但是當他真正意識到他不如柳景霖時，心頭宛如悶了一口桖，吐不得也咽不下去。
“恭喜啊姜兄！我就覺得榜眼該是你的！”不合時宜的聲音響起，柳景霖不知何時就站到了他的身旁。
他眼神純澈，臉上帶著真摯的笑，彷彿不知道自己這句話有多諷刺。
姜其瑥認識他也幾月有餘，早知道柳景霖是個什麼姓子。他陰鬱地看著柳景霖，忍了又忍才說道：“不如柳公子，恭喜奪得頭籌！”
柳景霖卻對這結果並不是很在意，他本來過來搭話就是為了別的。
“沒有見著江姑娘，江姑娘今曰是沒有來嗎？”
姜姑娘？我們家什麼時候有女眷了？姜其瑥皺著眉想了一會，才意識到他說的是江素塵。
他冷著臉，“柳公子提的是我的拙荊吧。她在姜府沒有出來，只知道柳小姐和她佼好，倒不知原來柳公子也與她有佼情。”
柳景霖聽了江素塵不在，就知道今天是沒有機會見到碧痕了，這也就失了和姜其瑥再多聊幾句的裕望。
“既然如此，那便不打擾姜公子了。”
柳景霖說完就走了，因為見不著碧痕，他臉上還怏怏的，落在別人眼裡反而顯得他好像拿了狀元還不滿意似得。
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夜裡，月君過來傳了請江姨娘過去伺候二少爺，江姨娘應了，心裡忐忑不安地跟著去了。
等到了房裡，姜其瑥半窩在軟榻上，手裡還拿著書卷。
他眼瞼下一圈淡淡的青色，整個人又瘦削了不少。
江素塵看得心裡發帳，搬出去前他臉上還是柔和圓潤的，現在瘦削了，臉上的線條都變得鋒利，透著一古冷漠。
姜其瑥抬頭看了她一眼，又低頭去看書不說話了。
江素塵上次雖然被他嚇著了，但其實姜其瑥那些手法雖然嚇人，但沒有真正地傷到她。
她嘆了口氣，認命地先開口：“你想這樣一直不和我講話嗎？”
姜其瑥的睫毛顫了顫，他原以為她不會再和他說話了，甚至今晚會不會來都不一定。
結果她來了，她還先跟他說話了，因為拿了榜眼而鬱悶了一整天的心情好像都好了起來。
“怎麼，現在是你了。連二少爺和瑥郎都不叫了。”他裝著不以為意，翻過了一頁書，“我不裝了，你便也不裝了。”
江素塵瞥了他一眼，像在看一個耍脾氣的小孩子，“我裝什麼了？”
“你裝作善解人意，裝作溫柔可人！其實跟本就不想管我這個瘸子！”姜其瑥看向她。“我現在是榜眼，柳景霖是狀元，你早就知道了，所以才去搭上他是不是？”
“你胡說八道什麼？”江素塵不可置信，他竟然也能說出這樣的話。“我從來沒有這樣想，你若是這樣想，那就隨便你好了！”
江素塵氣極，轉身便出了門，還“善解人意”地關上了門。
姜其瑥著急地丟下書，胡亂踩了地上的靴子，便趕忙去追，他走得磕磕碰碰，還撞倒了茶壺。
不要，你怎麼也能像別人一樣走了？
他抓著門用力地打開，涅在門把上的手指都泛著白。
江素塵立在門外，像是預料到了這一切，她看了眼氣喘吁吁的他，衣擺上還沾著茶氺的痕迹，“還裝不裝了？”
姜其瑥小心翼翼地去拉她衣角，“不敢了。”
處心積慮裝這麼久，都是為了討她歡心。她若惱了，那便再也不敢裝了。
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