瓊華公主按照大趙的規矩向皇帝和皇后敬了茶后，皇后便示意他們賜座。
“齊王妃昨夜歇得可還習慣？”上首的皇后一臉慈愛的笑容，問著在場所有人都心知肚明的問題。
瓊華一雙眼似笑非笑，左手撫過手腕上的松石連枝紋金鐲，“回母后的話，妾身一切安好。”
隨後皇后又說了幾句司空常見的T己話，無非是早生貴子、開枝散葉之類的，便先將瓊華公主支開了。“齊王妃難得進宮，便去看看齊王的生母瑞妃吧。”
瓊華施了禮，便在李嬤嬤的帶領下朝著瑞妃的長信宮走去。路過趙彬的時候，她視線往下一掃，便看到趙彬不知何時蜷緊的右手，拇指因為攥得太緊被羊脂玉的扳指勒出一道紅痕。
瓊華公主微不可察地揚了揚嘴角。
公主走後，天子也因為政務繁忙離開了。只是他走之前用如刀般銳利的目光掃了趙彬一眼。
慈寧宮的正殿安靜了片刻。皇后慢條斯理地結果一旁的茶盞，啜了一口，“本宮聽聞，齊王與王妃並未圓房？”
話語聽著溫和，背後卻透著母儀天下的威嚴。
趙彬昨晚離開婚房的時候便預料到了今日的局面。然而他並不後悔，拿出一早就想好的說辭，“回母后，昨日確實是兒臣昏了頭。兒臣以為公主千里和親，舟車勞頓，便想著讓公主先好好歇息，洞房一事不急於一時。”
在座的兩人皆知這T恤入微的話不過借口而已。皇后卻也沒有追究。在她眼中，齊王不過是一個庶子罷了。她的嫡子早逝，無論在世的幾位皇子最後誰登上皇位，到底稱她一聲母后，日後扶她穩坐太后之位。因此，她也不會太為難他們，維持著表面上的母慈子孝。不過是聖上聽聞后想要了解情況罷了。
“事關兩國安穩，公主身份尊貴。她雖是外族但既已嫁到了我們大趙，便是大趙人了。齊王還需多幫助她早日適應大趙生活為好，母后也盼著能早日抱上小世子。”
“兒臣知道。”
趙彬垂下眼眸，眼底一片冰冷。
皇后的意思無非是警告他安撫住公主，不可肆意妄為。
如今大趙朝堂一直分為兩派。主戰派覺得北陵狼子野心，目前雖已和談，但只要抓住任何借口都會捲土重來。而主和派卻覺得北陵連年戰事，國內財政早就是強弩之末了。如今選擇停戰休養生息，近十年內怕也無法恢復國力。
趙彬是主和一派。然而他知道得遠比其他皇子更多。
北陵二皇子此番護送瓊華公主前來和親的時候，他們便已偷偷大成共識：北陵會扶持齊王奪儲。相對地，齊王也要幫忙他們尋找北陵高祖曾在崇明山一帶埋下的珍寶，並大成二十年的停戰協議。
趙彬這才知道，如今北陵的國庫內虧有多嚴重。他派往北陵的探子也回報說北陵如今民生凋敝，不時有農民揭竿起義。如今北陵皇室如大廈將傾，這才想起了祖先曾留下的遺產。
雖然二皇子謹慎，但趙彬從他的言談中猜出，這怕是一筆富可敵國的寶藏，能拯救北陵皇室於水火之間。
崇明山脈綿延千里，橫跨趙、陵兩國，北陵怕是已經將境內的每一寸土地細細翻過，這才將目光投向大趙，這些年也偷偷派出不少密探前來查找。仔細想來，黔祁八州恰好都離崇明山脈不遠。
趙彬此人城府不淺。趙帝八子，他既不是最受父皇寵愛的六弟，也不是外家實力最為雄厚的二哥，更不是最得民心的四弟。縱然擔著個“大趙第一公子”的美名，這些年到底是處於韜光養晦的狀態。北陵此番卻獨獨選擇扶持他奪嫡，難免讓人心生疑竇。
那時的二皇子隨意取下腰間的蟠螭紋嵌玉金柄匕首，頗具風流地在手中擺弄一二。一雙和瓊華公主極為相似卻多帶幾分凌厲的桃花眼細細打量了片刻趙彬的面容，方才輕笑一聲，“自然是因為本宮那皇妹獨獨看上你了。”
趙彬輕輕挑了挑眉毛。他自然聽說過瓊華公主對他一見鍾情的佳話。或許是女之耽兮，不可說也。然而這番說辭卻無法解釋北陵皇室的選擇。
二皇子自然看出趙彬不相信這番說辭。
“不瞞齊王殿下，如今北陵確實需要一個主和派的皇子繼承大業。本宮當然知道四皇子才是主和派代表，然而太傅一家忠心耿耿，怕是很難與本宮合作，還會走漏風聲。本身尋寶一事就需隱蔽，思來想去，還是齊王您最為合適。”
齊王低頭轉著羊脂玉扳指。說的好聽，不過就是看準他遠離奪嫡的風口浪尖，無人顧及他手下的行動而已。
“二皇子是覺得本王就會裡通外國？”
如何才叫裡通外國？本宮的意思是那四皇子恐怕過於迂腐，不懂得變通。本宮與四皇子，不過各取所需罷了，不會傷害兩國利益。
二皇子用匕首柄敲了敲桌面，隨後透漏了些許關於北陵如今困境以及高祖寶藏的事情。
趙彬心中生出萬般念頭，卻面不改色，二皇子向本王透漏這麼多，是篤定本王一定會答應你們？
本宮相信齊王殿下一定會的，二皇子雙眼半眯，似笑非線地看著他，聽聞平國公府當年，可是聲勢浩大啊。我看殿下絕非池中之物，豈會甘於現狀？
趙彬不再轉動白玉扳指。
他的外家祖上隨趙太宗征戰，開闢大趙，封為平國公，可謂風光無限。奈何趙文帝卻唯恐國公府權勢過大，效仿杯酒釋兵權之故，使得當時的平國公交還了手中的虎符。偌大的平國公府，歷經兩任趙帝，始終不得重用。到如今也如那些空有虛名的世家逐漸落寞了。
如果不是因為當面平國公夫人誕下了一對龍鳳胎。大趙向來以龍鳳雙胎為祥瑞，而同性雙胎為災禍。是以聖上當年方才納平國公嫡女為側妃，正是齊王生母。便是封妃也是封了一個瑞字，取祥瑞平安之意。
這麼多年，趙彬自負文不比博學多才的四弟差，武更勝於屢立奇功的大哥。卻被母妃耳提面命當時國公府的教訓，只能扮豬吃虎。
他如何能釋懷。
待兩人大成共識后，趙彬隱晦問起北陵皇室對此番和親的態度時，二皇子卻露出了神秘莫測的神情。
“瓊華啊，”二皇子臉上揚起燦爛的笑容，聲音潤澤醇厚如玉，“她可是父皇最寵愛的小女兒，也是我們視若珍寶的小妹。齊王殿下可務必要好好待她。”
二皇子嘴角染著溫暖的笑意，可是這溫度卻始終未大眼底。
趙彬當時便明白了，這瓊華公主，不過是北陵推出的一個棄子而已。
北陵人野蠻，北陵皇室更勝一籌。歷代北陵皇族都是九龍奪嫡、兄弟相殘，那朱牆黛瓦的宮殿說是由一代代龍孫鳳子的鮮血灌鑄成也不為過。特別是當今的北陵皇帝，先帝育有六子九女，他將所有兄弟姐妹都屠殺殆盡，才坐上的皇位。
最是無情帝王家。北陵皇室就是最好的T現。
他們不崇尚以德服人的儒學文化，僅靠實力至上。
可笑的是當今北陵皇帝弒父殺兄，竟是個難得的痴情種，後宮僅皇后一人，存活的皇嗣僅兩男三女。
趙彬不信那傳說中只喜歡詩書禮樂，主動將儲君之位讓給二弟的北陵大皇子真的有這樣霽月風光。
趙彬更加不信流著狼子獸心血液的北陵皇室會有所謂的手足情深。
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