最讓芸香羞恥的是，這一個站不穩，兩腿竟然本能地大喇喇敞開了。
蓮瓣微合，純真的紅色，彷彿蘊著什麼欲說還休的心事。
白綢有意無意地輕柔地掠過，少女的身體就如風裡的花枝顫裊。
那是芸香自己從來不敢肆意碰觸的地帶，現在竟然就這樣展露在一個陌生人的眼前。
雖然駭人，可是絲綢的質地與觸感又讓她一瞬間陷入了迷惑……芸香：五娘，你、你這是……她嚇壞了，聲音也顫了。
五娘感受到懷中少女的驚惶與猶疑，曖昧地笑了，轉而在芸香耳畔細細叮嚀。
溫和的口氣噴在少女紅熱欲滴的耳垂上。
五娘：呵。
真美。
果然沒看錯。
只有你這樣生的這樣白的，才紅得這麼嫩，一擰就會擠出水似的，形狀也漂亮……真是絕品呢。
芸香剛想驚呼，就被五娘左手一抬掩住了嘴，壓低了聲音在耳邊：你們讀書人家的女兒，應該生下來就被家裡教著說這裡不能碰的吧。
芸香緊閉嘴唇，眼睛里還噙著方才因為驚惶而漫出的淚水。
雖然心裡對方才五娘對她做的這些是一百個彆扭，但五娘是主，她是仆，出於規矩，她還是點了點頭，算是回應。
五娘笑了，非常滿意的樣子。
這時芸香想要站起身來。
可經過方才的突變，連站也站不穩了。
還是五娘抬手扶她上了床。
一串咳嗽。
五娘將葯遞來。
她只好撐起身子，忍住咳嗽慢慢服了下去，這才 平躺了，兩手掣著薄衾邊上，蜷起身子，別過臉去，不敢看五娘一眼。
芸香的耳鳴更加厲害了。
五娘愛憐地幫她抿了抿凌亂的劉海，這才轉身去了邊上的衣櫃，找了好一會兒，才拿出一疊衣服，擱在床尾，道：天熱，就穿這個吧。
芸香這才回頭一看，但一看仔細那衣服的樣子，就著了急——那是件白色細綢制的袍子，薄僅一層，宛如蟬翼。
芸香：穿這個還怎麼見人……五娘：哎，你這孩子，真傻。
說著，她拿起芸香掣著衾被的手，握著手指，在眼前細細端詳。
芸香不知她要做什麼，只能任憑她將自己的手翻來覆去地看。
五娘的掌心柔柔的。
五娘：這手真好看……你是會彈琴的吧。
芸香點了點頭，但還是羞怯地不肯看五娘的眼睛。
五娘：可惜唉。
你也是正經人家的女兒，在我這裡，就該像小姐似的供起來。
你也不必見什麼人，連這間屋子都不必出。
好好歇息。
在我這兒，沒人敢對你穿什麼說三道四。
不說衣服的事了——是誰教你彈琴的？ 芸香：我娘。
五娘：她現在還好？ 芸香：家父死了之後，她也就跟著家父死了。
說著芸香就嚶嚶哭了起來。
五娘卻微笑著捏了捏芸香的鼻子。
五娘：別哭了，我說過，從今後，你就把我當你娘，把爺當你爹。
有什麼不痛快，都來告訴五娘。
記住了。
要聽爺的話，要聽我的話。
芸香只能點頭。
五娘滿意地笑了笑。
五娘：那，就把你這身子給爺受用受用，你樂不樂意？ 五娘已經走了。
芸香還卧在五娘的床上。
芸香趴在五娘的枕上哭，又怕眼淚濕了五娘的枕，只能任淚水一滴滴落在手臂上。
怪不得五娘她……芸香又想起白綢絹子滑滑的質感，禁不住並緊了被子里的腿，全身又是一顫。
怪不得五娘她……淚水從臂上滑一道道滑下。
芸香的哭泣轉成陣陣哽咽。
她又想起娘吊死在老屋裡的模樣。
娘身上還是她出嫁時候的衣裳。
晨光從紙窗里斜斜照進來，照亮了娘的腳。
兩隻腳垂著，嫁衣垂著，繩子垂著。
莊嚴脆弱得好似賽神會上紙片折起來的人兒。
一邊椅子里是著爹的侍妾暮雨，靜靜坐在那兒，死人似地微微地笑著。
——暮姨？ 暮雨遲鈍地轉過頭，手裡捏著的一張花箋就飄在了地上——是娘的遺囑。
…………——芸香！ 芸香猛地從枕上抬起頭。
一轉頭，看見麝香腮幫子氣鼓鼓地站在帘子下。
——想必是五娘來問我回話的。
正這麼想著，麝香就開口了，一張嘴就沒好氣：我那知書達理的芸大小姐喲，五娘叫你穿上衣服出來吃飯，爺一會兒也來。
芸香聽到李家的爺也要來，知道是那件“受用”的事，想起那件衣服，心裡就一陣羞恥，更是不願，只好哀求道：你和她說，我身上不太舒服，不去行不行？ 麝香眉毛一挑，扭扭地走進來，叉腰站在床邊：喲？身上不太舒服？是月事來了？你少誑我，這裡又不是娼門，來月事還不露臉？ 芸香驚呆了——娼門？——你，你說的這是什麼話！ 麝香冷笑：也差不多。
你能進得來，須是知道，我們李府上下的女人，除了丫鬟配了小廝養的家生女兒，就都是賣了身進來的，來三天就想耍脾氣，那是門兒都沒有。
怎麼，這個還要我教你？在五娘床上睡了一夜就撒起姨娘脾氣——不知道老娘我在上面耍過多少次！我倒要看看你不舒服在那兒——說著一隻手抓住被子角兒就要掀。
芸香慌了，忙撲過去按住她的手，不想這麼一撲，一對稚嫩的乳房就從被子下面跳了出來。
麝香看見芸香的狼狽樣子，就抿了嘴，只是笑。
芸香忙又縮回去，抓起被子護在胸前：賣身？騙、騙人的吧！不是說好只是來做三年工么……麝香：哎呀呀，我說呢！你被你家裡什麼舅啊叔啊的賣了都不知道。
傻丫頭，被騙，活該！ 芸香咬著嘴唇不響了。
確實。
那個牙婆，叫做宋七嫂的，先和舅舅嘀咕了兩三日，最後才扯著她手信誓旦旦地說只是來給配鸞小姐做工，一個月還能回舅家一次，她這才答應了。
進了門又是給人摸手，又是問年齡，又讓走幾步，她只覺得有點怪，但一直沒問。
沒想到……芸香的眼淚又滴了下來。
麝香不言語了，扯了把椅子坐著看她哭。
好一會兒才開口，一開口就滔滔不絕：算了，別哭了。
聽說你爹娘都沒了。
我還不如你呢，我是被親娘賣進這門。
出門什麼的還是趁早死了心罷。
眼下五娘喜歡你，有意提攜你，為什麼不聽？爺沒兒子，你年輕輕的，正好替爺養個，也等於結了五娘一樁心事。
偷偷告訴你吧，別看五娘現在這麼風光，以前是錦堂春的頭牌“月月紅”，不走運懷上爺的種，爺沒兒子，就尋思贖她出來。
誰知道被哪兒的一條雜種養的砸上門來，踹了肚子，再生不成——慘哪！好在爺有情有義，沒食言，還是領她出了火坑。
只是以後的日子唉……你也是這房裡出來的人，就當幫五娘一個忙，成不？ 第3章那天后來，芸香還是到外間去了，穿著那件半透的衣服，散著頭髮，帶著兩個哭腫的眼睛。