江志遊說：“也好。
”大家辭別。
江志游到了張園吃茶，又碰著一位江前候補同知，姓吳號伯可名以簡的，當著海運滬局的差事，也是管通甫至好，大家也招呼了同坐。
有些倌人大姐來，這些人裡頭有許多有熟人的各自招呼，鬧了半天吃了點兒點心，看看五點鐘了，管通甫道：“我們都要到江南春去罷，天翁從棧里把令郎帶來，不過我們晚上要叫局，不知便不便？” 任天然道：“哪有甚麼要緊，難道他們大了不會玩，帶著他們學學也好，我是向來不會做道學先生的。
” 大家一齊起身各自上車，到了石路上吉升棧門口，任天然進去領他的兒子。
王夢笙也進去告知他的如夫人，他如夫倒也答應了。
但是，臨出去的時候，在房門口站著交代了幾句：“那條約可不準忘記。
”王夢笙也笑著應了一聲。
到了江南春，江志游已來了，向任天然說道：“這事大約可成，我才到那裡本來額子已滿，卻為有個學生因為父親在別省身故，要去奔喪，不能到堂，今天早上才報的名，要明天領令郎去看看就行了。
” 任天然一面道謝，一面叫任通過來同眾位老伯一一見禮。
江志遊說：“這位令郎甚好，明天去是必行的。
”冒谷民又同他講了兩句英國話，也還對得上來。
冒谷民說：“很虧他呢。
” 那吳伯可又把他拉到身邊，細細問他讀些甚麼書，家裡有些什麼人，定了親沒有，又看看他的手，很親熱了一陣。
一會兒大家入座，開了菜單，管通甫拿著筆寫局票。
此時，去那增朗之過境之時，已隔了多年，上海花叢也與官場無異，隔了兩三年，再拿從前花榜來看，就有一大半或是從良，或是遠去，或是流落，或竟玉碎香銷。
與那隔年的轅門抄差仿不多。
曾經有一位先生說，這兩樣東西那歷科題名錄，都可以作道書看，旨成是言。
所以，前回書中所說他們叫的那些人，大半風雲流散。
管通甫現在叫的是文菊仙的妹子文亞仙，江志游叫的是顧三寶，冒谷民倒還是老相好翁倩雲，吳伯可叫的是北貴里胡愛卿，達怡軒賞識的是個揚州人，住在日新里，叫做張寶琴，王任兩位皆是初到，管通甫薦了個百花里的王雅雲與任天然，冒谷民薦了個林玉英與王夢笙，是迎春二街的，不一時局都到齊。
任天然看這王雅雲風致頗佳，就是有點標氣。
正在熱鬧，忽見一個娘姨走到任天然身邊說道：“任老師，你幾時來的？”任天然望他一看，面目很熟，卻想不起他是誰，愣了一愣。
那娘姨道：“任老爺，你是記不得我了？我是跟梅夢雪的阿銀。
”任天然才想起來，是他從前做的倌人梅夢雪的大姐，說道：“原來是你，那時你還是個大姐姐，今日見變成老娘娘自然認不得了。
” 阿銀道：“任老爺還是這麼樣子會說。
”管通甫道：“你老爺變了大人，他大姐自然要變了大娘娘了。
”阿銀便改口道：“任大人，你這轉做的是哪位先生？”任天然道：“我昨天才到，這位雅雲先生是管大人做的媒，夢雪聽見嫁了人可好？” 阿銀道：“也還無啥。
”任天然問道：“你現在跟個啥人？” 阿銀道：“跟局叫顧媚香，在小久安里，個息來浪，七號房間里，阿要叫來看看。
”任天然道：“也好。
”就補了張局票交與阿銀拿去，不一會阿銀同著顧媚香進來，也只土六七歲，一張小圓臉，雖不土分美麗，倒也是個溫和柔慧一路，就坐在任天然左首身邊。
任天然略為同他說說，問他是討人還是自家身體，顧媚香說是自家親生的娘。
不多時席散，達怡軒邀著到張寶琴家，打了個茶圍。
日新里去北貴、小久安都甚近， 大家本想再到胡愛卿、顧媚香兩處走走，王夢笙吵著要回去，也就只得散。
次日一早，任天然帶著任通到管通甫那裡，約了通甫同去找著江志游，一同到梵王渡學堂。
那管學堂的同著總教習見了任通甚是中意，又盤問盤問他的中文同英文英語，說：“很好，不用考了，明後進來罷。
”任天然也把學費照章交付。
這天任天然因為要回請王夢笙夫婦，同他們幾位說明改一天再聚。
午後，就帶了任通同著王夢笙、謝警文去逛了香園、張園。
晚上在長樂意吃了酒，就在群仙看戲。
次日，卻是吳伯可請的。
因為有任天然的世兄，也就在海園春招待客人，倌人皆是原班。
那吳伯可甚愛任通，又同他談了半天。
倌人來了問他：“可好？”他說：“好。
”又問他：“你可要叫？”他說：“我大了有了錢，也要叫的。
”說的那些倌人都笑了。
散席之後，約到北貴里胡愛卿家坐了一坐。
任天然又邀著，到顧媚香家打了個茶圍。
媚香的娘，本來也是做倌人的，應酬甚為周列，看見任通，曉得是任大人的少爺，拉著問了些話，拿了多少果子與他。
又問任大人共有幾位少爺、小姐，任天然道：“三男一女，這是第二個。
”媚香的娘道：“真好福氣。
”談了一會，又是王夢笙催著要走。
次早，任天然把任通送進學堂，謝警文嫌這棧房悶熱不願住，王夢笙托江志游在斜橋尋了兩間外國房子，甚為幽雅，不過房租貴點，好在王夢笙倒不在乎此，也是這天搬過去的。
晚上是江志游請，在清和坊二街顧三寶家。
原班之外，又添了一位畢韻花，是個報館主筆；一位祝長康，是人壽保險公司的買辦。
畢韻花叫的是新清和的洪秀蘭，祝長康叫的是公陽里的小玲瓏。
這天席間，任天然同顧媚香說：“我借你那裡請客可好？”顧媚香道：“怎麼不好？阿奶前天就叫我同你說，我不過向來不好意思嬲著人家吃酒，而且曉得你少爺在跟前，總有不便，雖然你不拘這些，還是孝子請兒子呢？還是放他一個人在棧里？”說的任天然也不禁一笑說道：“你倒真聰明。
”當晚，就邀了管通甫、王夢笙到媚香那邊，開了個單子，請的是吳伯可、達怡軒、冒谷民、畢韻花、祝長康、江志游。
任天然道：“我要請請日升昌的袁子仁、三晉源的沈為謙，不過我忙還沒有去找他呢。
”管通甫道：“這樣子反台了，何不連公信的屠桂山也請一請？”任天然道：“也好，我明天一起去找罷。
”加上管通甫、王夢笙共是土一位客。
管通甫望著顧媚香道：“恭喜恭喜！”顧媚香羞的走了開去，他的娘說道：“正好，就請管大人做了媒人罷。
”王夢笙看看鐘，倒又催著要走，任天然道：“真真奇怪，我們在南昌，你晚上吃酒，也常到三四更天才回去，怎麼到了上海你如此性急起來，天天催著走，到底是個甚麼緣故？”王夢笙被逼不過，只得說了出來。
原來在輪船上，他這位二夫人就同他立了條約說：“家裡姊姊那是我甘心讓他的，此外的人我可說明了容不得，上海是個萬花筒，這裡頭自然總有幾個出色的人具有捆仙的手段，你是個風流富貴的公子，那是人人見了愛的，我同你約定：花酒許你去吃，只許人請你不許你請你，要作東只許在館子里，不許在堂子里，每天土點半鐘總得回來，違了條約那我可是不依的。
”王夢笙安敢不畫押呢！那裡，棧房裡臨出來警文在房門口吩咐的就是申明這條約。
王夢笙是個熟諳交涉的人，萬不敢背了條約。
把這緣故說明，管通甫道：“夢笙翁如此怕夫人，倒看不出。
”任天然道：“這也難怪我們這位如夫人，也真值得一怕，要是我有這麼一位如夫人，我也是怕的。
”管望甫望著顧媚香笑了一笑說：“你聽聽，將來記著點。
”顧媚香低了頭也不答言。
任天然道：“不要叫夢笙為難，我們走罷。
”次日，任天然去找袁子仁，袁子仁見了說：“天翁前回在上海，兄弟在此，這回天翁來，恰好兄弟又剛剛出來，真是巧極。
”