任天然父子大喜，就趕緊復了信，親自送任通到上海，媚香因為足月不能隨去。
任天然到了卻好欽差出京，也彼此拜往應酬了幾天，送欽差動了身。
任天然因年余不到上海，大家留著盤桓盤桓，在花素芬那裡也住過幾夜。
此時正是九月，達怡軒已討了張寶琴，仍住在上海。
這天，畢韻花邀他們到雙鳳堂看菊花山。
任天然同花素芬說起，花素芬說：“ 你去喊個移茶，我替你挑個人。
” 任天然道：“那我可要住夜的。
”花素芬道：“那管你呢。
” 到了雙鳳堂，果然替他挑了一個叫做藍才保。
任天然看他雖然是個鳳騷態度，卻還有點閨閣規模。
想來是個大家出身，心中頗為詫異。
達怡軒叫的一個叫霍雙玉，一張小園臉兒，也覺得似乎在那裡見過。
兩人說起互相猜度，達怡軒道：“管他呢！ 今天我們預備幾塊錢住在這裡，這個迷團就破了。
”任天然問那藍才保，細詰家世，說是廣東人姓譚，老子也做過藩台，因為上了一個小家人的當，有了肚子逃到上海，被他賣到這堂子里的。
任天然才曉得，就是那想他三千銀子沒有到手，把他無故撤任的那位譚方伯的令媛。
這一夜風流，也算替他老翁消除冤債，思之不禁悚然。
第二天，問起達怡軒，才知那霍雙玉就是要廉訪的愛姬小雙子，兩人不勝浩嘆，不再去問津。
那兩個還以為他們是向來在書寓里走慣的，不肯常到這公二堂小走動，不知他們卻別有感慨。
任天然玩了一個多月回到泰州，媚香已舉一男，取名任遲號叫季緩。
任天然同媚香說起張寶琴嫁了達怡軒，媚香也狠代為歡慰。
又同和氏夫人談到譚藩台的小姐流落在公二堂子里，和氏夫人道：“我看著這些做官的，實在可怕，所以才勸你急流勇退。
”這年冬天，任達來書已得一子，他也進了高等學堂。
又隔了三年，任通回一居然保了一個四品銜分省同知。
任天然因他年紀太輕，不讓他出去稟到。
正在家中閑坐，忽接到達怡軒、王夢笙兩人來信，說九南鐵路告成，夢笙已可卸肩，約他帶著如君同到上海小聚，幾時再去游那嵩岳。
並說兩人同住永吉里，房屋甚寬大，懸榻以待。
任天然甚為高興。
那遲兒斷乳之後，因為嫡母喜歡，倒不甚戀他親娘，也就留在家中。
任天然帶了媚香同到上海，徑到夢笙、怡軒的公館同祝這三位姨太太久別重見，自然也有一番歡慶。
任天然又去拜了那班熟朋友，爭著要替他接風。
這天卻是曹大錯請在楊燕如家，席間還是這些熟人，叫的倌人，日子久了自必有些更換。
書已快完，那無關緊要的也不再去鋪敘。
管通甫卻因文亞仙新近嫁了人，叫的是他侄女兒文媛媛。
聽見他們叫任大人，他就問道：“任大人你從那裡來的？”任天然道：“我打泰州來的。
”那文媛媛不知不覺說了句有個任仲澈，說到這裡一想不好，趕緊縮祝任天然道：“你問他怎的？”文媛媛也不敢響。
管通甫道：“哼哼！你這可闖了禍了，你曉得任仲澈是任大人的甚麼人？”文媛媛低低的問道：“可是他的少爺？” 管通甫道：“怎麼不是？”文媛媛又問管通甫道：“可要緊的。
” 任天然就介面道：“怎麼不要緊？我回去要打他手心的，不但要打他還要打你的呢。
”管通甫就拉著文媛媛的手道：“請打。
” 任天然道：“我這回不打，等他到了我家裡再打不遲。
”文媛媛聽了說道：“可是真的，那麼情願先打了我，可要到任大人家裡去的。
”任天然道：“你怎麼肯去，我是個鄉下人。
”文媛媛道：“我不管，我是一定要到任大人家裡去的了。
”王夢笙道：“你娘也不肯。
”文媛媛道：“只要王大人說一說，我娘沒有不肯的。
管大人在我家裡請你們幾位大人，王大人替我說說罷。
”嬲著管通甫：“明天就請！”管通甫道：“這才奇怪，你想嫁任二少爺，卻叫我請客，我才不冤，我還要吃醋呢？” 文媛媛道：“我同你是規規矩矩的，你有甚麼醋吃？”管通甫道：“那麼你同任二少爺是不規矩的了？”文媛媛紅了臉要哭，管通甫只得答應了才罷。
第二天，主客到齊偏偏他娘有事出去，等到坐了半天席，他娘才來，他一見面就說：“娘你同王大人說（口虐），再一會，檯面要散了。
”他娘說道：“我沒看見過你這同瘋子一樣的，要是做了人家的討人，豈不被人家打死？” 就向王夢笙道：“他今天早上就追著我，王大人可以做做好事，同任大人說說罷。
”任天然道：“可以是沒甚不可以，但是同我說有甚麼用呢？”文媛媛道：“怎麼沒用？”任天然道：“我答應了，還要我們二少爺願意，還要他的少奶奶願意，這件事是要大家願意才行的。
譬如我想討素芬，我倒願意，他不，也是沒法。
”花素芬道：“你又扯上我，我幾時說過不願意的，我前回倒同你商量，你說家裡有媚香，叫我在外頭陪陪你，不必定見跟到家裡，我才暫時不談的。
既然你說我不願意，我今天回去就除牌子。
”任天然趕緊招陪道：“是我說錯，算我不願意，不怪你。
”文媛媛道：“我只要任大人你答應一聲，二少爺的事，你不要管，那在我。
”任天然道：“我就答應好不好？” 文媛媛道：“你要給我點東西做過憑據，我才好同二少爺說呢。
” 任天然被逼不過，只得說道：“我身邊沒有，你明兒到我公館里再與你罷。
但是我家那個姨太太脾氣大得狠，你可要小心，一個不好，他就要打的。
”花素芬道：“不要聽他，那媚香阿姊好得狠呢，連他家太太都是再好沒有。
那年過上海叫我去玩了兩三天呢。
”文媛媛道：“我也聽說媚香阿姊最好的。
”他娘說道：“你想嫁任二少爺，怎麼好叫媚香阿姊呢？”文媛媛臉一紅道：“那麼叫阿姨罷。
你去喊個移茶，我替你挑個人。
” 任天然道：“那我可要住夜的。
”花素芬道：“那管你呢。
” 到了雙鳳堂，果然替他挑了一個叫做藍才保。
任天然看他雖然是個鳳騷態度，卻還有點閨閣規模。
想來是個大家出身，心中頗為詫異。
達怡軒叫的一個叫霍雙玉，一張小園臉兒，也覺得似乎在那裡見過。
兩人說起互相猜度，達怡軒道：“管他呢！ 今天我們預備幾塊錢住在這裡，這個迷團就破了。
”任天然問那藍才保，細詰家世，說是廣東人姓譚，老子也做過藩台，因為上了一個小家人的當，有了肚子逃到上海，被他賣到這堂子里的。
任天然才曉得，就是那想他三千銀子沒有到手，把他無故撤任的那位譚方伯的令媛。
這一夜風流，也算替他老翁消除冤債，思之不禁悚然。
第二天，問起達怡軒，才知那霍雙玉就是要廉訪的愛姬小雙子，兩人不勝浩嘆，不再去問津。
那兩個還以為他們是向來在書寓里走慣的，不肯常到這公二堂小走動，不知他們卻別有感慨。