全似庄道：“我明兒要去見欽差呢，就在那邊見罷。
”又談了些家常，這全鬲聞才辭了回去。
次早，全似庄穿了衣帽，到欽差行台拜見。
等了一刻，欽差請進，見了面行禮，起來請了個安，光欽差說：“咱們兒女親家，你怎麼還用手本，以後萬萬不可再行這些官禮。
”談了一陣，又請進上房叫姨娘、女兒、兒子通同見過。
全似庄約光欽差晚上到海國去，光欽差道：“那不是番菜館么？”全似庄道：“是。
”光欽差道：“我在外洋可吃厭了，我倒想有什麼好堂子里去見識見識。
”全似庄遲了一遲不肯拂這欽差親家的意思，連忙說：“就是這樣，我去招呼一聲，就寫帖子過來罷。
” 光欽差請他寬了衣帽，留他吃了點心，然後出來上了馬車，就趕緊吩咐到小久安里。
下了馬車，叫小馬夫跟著進了御堂去問，幸喜這顧媚香是在小久安里底，大門迎著御堂最易尋的。
全似庄進了大門，問顧媚香的房間，相幫說在樓上，一面喊阿銀姐客人上來。
顧媚香正同任天然吃點心，聽說客人上來，媚香想：我什麼客人這會子來呢？阿銀忙到樓梯口一看，同過幾回檯面，認得的，連忙打起門帘說：“任大人朋友來。
”又向著全似庄叫聲：“全大人好早！”引著進了房。
媚香也站起來叫了聲：“全大人！”任天然忙問：“似翁先生如此早兒想必有什麼事體？”全似庄坐下道：“不但有事奉求天翁，並且要奉求貴相好呢。
”任天然忙問何事，全似庄道：“昨天席上不是我的家人來回說我的舍侄來了，這是我的胞侄，我先兄只此一子，從小兒是我撫養大的，送在香港學堂里學書。
那年光平階欽差出使欽差，我因為他的英文英語都還有點功夫，薦了過去，光欽差就把他奏調出洋。
蒙欽差賞識，將他贅作東床。
現在也保舉了公省知府，昨天同了光欽差一起回來，今天我去見了光欽差，他因為在外洋悶的久了，要在上海散散心，叫我在堂子里請請他，我是向不叫局的，哪裡去擺酒呢？想著任天翁是至交，可否同貴相好商量商量，借這裡請請他。
”任天然道：“那有什麼不可，但是有多少客，雙台單台呢？”全似庄道：“要請的客甚多，就是雙台罷。
”任天然忙叫顧媚香的娘來，叫他在九華樓定兩桌席，今晚六點鐘，全大人借這裡請客，菜要豐盛，清脫還像前回，加他兩塊錢一桌。
媚香的娘答應著去辦。
全似庄叫買了一個紅書套，連僉子一個紅全帖，兩單紅單帖，請的是：光欽差、傅京堂、田觀察、郅太首、廖太首、增太首、王太史、達孝廉、單太令、鄭司馬、屠觀察、管司馬、任觀察，又寫了個條子，叫他侄兒隨著欽差一同來。
光欽差又加了一份帖子，寫的是：“本日申刻，恭迎憲駕。
”卻沒有寫假座某處，又叫家人拿書來撿了一個文本，夾著交與家人去請。
任天然就留全似庄在此便飯，是媚香娘自己弄的菜。
一碗火腰燉鴨子，兩條煎鯽魚，一盤自己淹的鹹肉，一碗炒蟹粉，一盤蝦仁，一碗冬菜肉片湯。
蝦仁、蟹粉是臨時添的，鴨子卻是任天然昨天想吃，隔夜用神仙爐子燉的，火候甚好。
這也是全太首的口福。
吃了飯坐了一刻，那請客的管家回來說：“郅大人昨天晚上上了輪船到江西，增大人也到南京去了，鄭大老爺說肚腹不好，謝謝。
”因又補請了瀋州謙、袁子仁兩位，全似庄也就回棧。
任天然好在無事，看著媚香慢慢的梳頭。
媚香問道：“全大人為啥勿叫局？”任天然道：“他說他做現任知府不好叫得。
”媚香道：“為啥做著現任知府就不好叫局？我看做著撫台、道台，在上海 叫局的也多得很呢！”這話問的任天然真無詞可答，只好說道：“這也叫做各行其志。
”不一時，媚香頭已梳好。
那教曲子的阿大來了，就叫他在房裡坐著，替媚香拍了兩枝崑曲。
任天然躺在煙榻上，聽這清歌婉轉，比那酒席上的笙管嗷嘈更加有趣。
任天然想道：“在這堂子里享了個把月的清福，比在任上衙鼓驚心、簿書廣目光景大不相同。
真所謂人生貴適意富貴優。
媚香也坐到榻上偎在任天然身邊說道：“你自然是歡喜我的了，但是，你到底歡喜我的什麼？你倒說說。
”看任天然笑著，拿手在他腹下按了一按道：“歡喜你的這個。
”媚香推開他手道：“不要瞎說，那個是天下女人家人人都有的，又何必單單歡喜我的呢？”任天然道：“歡喜你的人尚率真無甚習氣。
”媚香道：“考語下的也還不錯，我聽說你太太叫你出來討個姨太太，我嫁你要不要？”任天然道：“我比你大了二土多歲，未免老了。
”媚香道：“那有什麼要緊，四土出頭的人怎麼能算老？況且人生緣分長短是有一定的。
你看那些青年佳偶，難道就沒有中道分離的么？你到七八土歲，我也是五土左右人，還不夠么？”說著王夢笙來了，媚香的娘喊了聲：“王大人來！”媚香趕緊在任天然懷裡站了起來，任天然也起身相迎。
王夢笙道：“你們大有那情切切良宵花語解意綿綿，日玉生香的光景，真箇會樂。
”任天然道：“你那樂趣恐怕還要深一層，那天在輪船上，我看了你們的情意，心中又羨又妒，兄好獨自閉門睡覺。
”王夢笙道：“剛才看見單子怎麼全似翁今天跑到這裡來請客？那光大人又是誰？”任天然道：“他因為這光大人起見，光大人就是出使英國的光平階，同他是親家，要他在堂子里請他，沒法才來找我的。
”王夢笙道：“我也要請客呢，我想館子里沒有什麼意味，我住的那房子雖然小些，不呆客也還坐得下，並且我們第二個內人聽見老哥哥賞識了媚香，也想見見他。
”任天然道：“在你那裡請也甚好，要見我的媚香，其實不拘哪一天，我帶了他來叩見就是了。
”王夢笙道：“你倒竟公然據為己有。
”說著望媚香一笑。
媚香臉上微微有一種又羞又喜之色，阿銀來問：“用點啥個點心？”任天然道：“做點鍋貼來吃吃罷。
”兩人就在那裡盤亘到五點多鐘。
全似庄已來了說：“我們早點催客罷，晚上光欽差還要看戲，我已叫人定了天仙的兩間包廂，連他的姨太太們都要去呢。
”任天然就幫代寫好催客的條子，叫相幫分頭去請。
光欽差一份，全似庄是叫他管家自己去請的。
任天然又把局票寫好，只空出光欽差同全似庄的侄兒兩份未寫。
不多時，客人陸續來到，彼此招呼。
管通甫一進門就說道：“今天怎麼全似庄要剪起任天翁的邊子來？”全似庄道：“因為我們親家要到堂子里見識見識，所以我才央求著天翁、媚香兩位借借光的。
” 屠桂山打聽得全鬲聞是全太首的胞侄，又是從外洋回來的，土分恭維親熱，大家說要薦兩本好卷子與光大人才好。
管通甫薦了個寶樹衚衕的謝玲娟，屠桂山薦了個西安坊的王文蘭，又向全鬲聞道：“我薦個懂外國話的新學人物與鬲翁，叫做呂湘文在東平安。
”全鬲聞望著全似庄看了一眼，全似庄道：“你儘管叫不要緊的。
”不一會檯面擺齊，起了吊，請的是光欽差的首座，光欽差定見不肯說：“我們至親沒有這個道理。
”硬拉著傅京堂坐了首座。
光欽差還要讓，大家都不肯，只得坐了二座，餘外各自隨便，座客土四位，仍就是三張桌子拼的，每邊坐五位，任天然同全似庄坐主位，橫頭那一頭是屠桂山同全鬲聞並坐。
席間全似庄約了大家，散了同去看戲。
屠桂山說：“我還有應酬不能奉陪。
”有幾位也辭了。
屠桂山低低的同全鬲聞說：“今天武林林那裡燒路頭，我要去做主人，鬲翁不嫌簡慢就請同去坐坐，比在這裡到底少點拘束，不必去看戲了，就是要去那邊，席散再到戲館也還不遲，卻不必同令翁說出緣故來。
”全鬲聞答應了。
不知屠桂山為何要單約全鬲聞吃酒，且到武林林房間里檯面上打聽打聽看。