一位呢，是廖得中號庸庵，捐了一個浙江試用知府，向來在廣東包闈的。
近來為停了科舉很折了點本，想在這鐵路里撈回點兒，所以撮聳著傅京堂，來上海打主意。
一位呢，就是增朗之，他到廣東當了兩次小官，又當了一次白沙緝私署。
一年的潮陽財運總算不壞，前年在賑捐案里，捐了一個候選知府。
近來因為新任制颱風厲，想避避風頭，聽見這位傅京堂要辦鐵路，跟著混混看有什麼可以插手的地方。
一位呢，是浙江寧波人，叫單鳴盛號鳳城，本來也是個廣東佐雜，向來當那催收緝捕經費的差使，很弄了兩天，又在拿獲會匪的案內，保了個候補缺後知縣。
近來因為制颱風厲，靠賭吃飯的都不大討好，所以就過了班，改指江西。
不過跟著他們幾位同來的，鐵路一時沒有眉目，就預備引見到剩全似庄同鄭琴舫到海國春的時候，這幾位都已到齊，彼此見過，任天然、王夢笙、袁子仁都先到。
管通甫道：“今天還約了你們江西的一位新同寅。
”全似庄道：“是哪一位？”管通甫道：“就是新放的南昌遺缺府郅幼嵇太首，他放缺下來回山西原籍走了趟，回到天津，因為長江一帶道路不熟，天津有位朋友寫信託我招呼的。
”說著，細崽喊了聲：“客到！”只見一位黃須高顴方臉年約四土六七的人進來，管通甫迎著招呼說：“幼翁來了，正要來再催。
”郅幼嵇道：“我從通翁那邊出來，並沒有回棧就到什麼愚園、張園逛了一會，天也就不早了，就叫馬車一徑到這兒，是不是比由棧里來近些，我可不曉得。
”袁子仁又向他招呼道：“才過去回候沒有會見。
”郅幼嵇拱手道：“失迎，失迎。
”管通甫又指著任天然、全似庄道：“這兩位都是江西得過明保的闊同寅。
”彼此見了禮，那單鳳城聽得這三位都是江西道府，趕緊走過來，一位一位的請安說：“卑職才到，還沒有到各位大人那裡拜見。
”管通甫又趕緊替他報了姓名履歷，然後各人相見，不多時客已 到齊，只差曹大錯一位，正要去催，只見細崽拿進一張信片來就是大錯的。
說是自作主人，在楊燕卿處碰和，不能來了。
大家入座，管通甫道：“我們幾位常聚的，大約所叫都是原班。
”屠桂山道：“我今天要換一個。
”管通甫道：“是不是大錯的？”屠桂山道：“那倒不是，因為今天在張園碰著一個老相好，不好意思不叫叫他，你也是熟人，就是西薈芳的武林林。
我同他本也沒有什麼道理，他的客人也真多，碰著就有交情。
不但他如此，就是他那娘楊四姐，綽號叫羊媽媽的徐娘，雖老姘頭也還不少，聽說還是好人家的出身呢。
”管通甫又讓傅大人叫，那個傅又新道：“隨你們薦罷。
”管通甫薦了個花翠珍，瀋州謙薦了個左芸台，屠桂山薦了個瑤月閣，他都叫了。
又問郅幼嵇可叫，郅幼嵇道：“也想見識見識。
” 屠桂山薦了個花笑春，袁子仁薦了個盛月娥，廖方庵是前次叫熟的賽叫天，增朗之問起陸薇香，管通甫道：“早已到天津去了，他的妹子陸芷香也還好，不如就是姨夫弄小姨妹罷。
”增朗之那時也見過才土歲左右，也還清秀，就答應叫他，單鳳城，管通甫薦了個朱素琴與他，又薦了個薛蓮卿與田廣生。
一時局到，花翠珍的洋琴、盛月娥的琵琶合席，無不稱讚。
這朱素琴唱的崑曲，全似庄、王夢笙大為賞識。
管通甫說：“還有個老名旦張五寶，歲數卻大了，面目也不佳，崑曲可真好。
”增朗之道：“這人還在行，我卻領教過的，真不錯。
”郅幼嵇、王夢笙、全似庄都說何時叫來看看。
單鳳城回首，管通甫說道：“既是幾位大人要聽，就替我叫了罷。
”管通甫就替他寫了局票去叫，不多時來了，唱了一支“北陽”、一支“刺偉”，卻真箇聲情激越，鄉音遇行雲，大家都說名不虛傳。
傅又新叫的幾個都不大中意，卻看上了袁子仁叫的袁寶仙，就問袁子仁道：“貴相好芳名叫什麼，住在哪裡？”袁子仁代答了，就說傅大人賞識，就轉個局罷。
傅又新說：“怎麼好分愛？”袁子仁道：“這是上海常有的事，有什麼要緊。
”說著，就把蘭蔻盒子送了過來，那傅又新也接了。
全似庄道：“本來袁子翁同姓為婚理應斷離。
”管通甫道：“到底是做過現任黃堂的，斷的實在不錯。
”袁寶仙曉得這傅大人是個廣東巨富，就放出本事來巴結他。
這傅大人甚為喜歡，說：“我們就翻邏去罷。
”大家看天色還早，也都願意湊趣。
袁寶仙見上了咖啡，就叫娘姨回去招呼，自己卻賴著要跟傅大人一車同去，傅大人開心之至。
席散大家同到百花里，一同上樓寬了長衫，袁寶仙讓傅又新、袁子仁在炕上吃煙，自己靠在傅大人身邊燒著，一面就叫擺台起手巾，重新入席。
雖是雙台也就坐的滿滿的，王夢笙忽想起，向著全似庄問道：“全大公今天也破例了？”全似庄道：“我昨天想了一想，請客是朋友的權，朋友要請在哪裡，只得聽朋友請在哪裡，不好個人之見強主就賓，這個例不能不破，叫局不叫局是自己的權，那個例是拿定主意不破的了。
”單鳳城看各位老憲台都喜歡玩笑，再三嬲著管通甫替他代邀各位，明天在朱素琴家。
任天然看這人討厭，不大願意。
全似庄卻很喜歡朱素琴，倒先答應，任天然也就不肯違眾。
這天席上，屠桂山秘密的約了鄭琴舫，明天土點鐘在九華樓談談。
鄭琴舫曉得他另有用意，也就隨口應允。
席散之後，袁寶仙斷無不蟠住傅又新之理，達怡軒約著任天然同路，各盡所歡，王夢笙是謙守條約的人，自然早歸洞府，其餘的行蹤所至，也就不能一一詳記了。
次日早上，鄭琴舫剛起來屠桂山就來催，請到九華樓，那麥仿松、丁攬臣都已在座點了菜，吃了兩杯酒。
屠桂山道：“這回江西這筆生意我們三人商量了同做，卻要求琴翁在裡頭作成了，將來事成之後，除照例之外，我們三人另有敬意，總教琴翁不虛此行。
”鄭琴舫道：“前天不過通甫說起兄弟懂得點，全似翁邀著同去看看，我不過盡其所知，三位既已如此說，這事我以後不與聞就是了。
哪裡敢意多謝，我本來沒有多耽擱，就要到杭州採辦去的。
”三人仍說大家同是在外頭混飯吃，總要費心提挈。
鄭琴舫自己打好了主意，也就不同他們多說。
這天全似庄又來找他，鄭琴舫說：“這事是不能性急的，我本也不甚了了，但是，款項頗巨也不是件小事，似翁再多邀兩位內行細細的看罷，上海的地方人甜心辣的人多，總要當心點才好。
” 全似庄只得悵悵而返。
再說，單鳳城這天清早就穿了衣帽，備了手本，到江西幾位上司那裡去，拜見全、郅兩位，倒都見著。
任天然是還在顧媚香家雙宿雙棲，怎麼會見得到呢？到了四點鐘，單鳳城就邀了增朗之、管通甫先到朱素琴家坐了一會，就去催客。
全、郅、任三位大人都是用紅端端楷字恭恭敬敬寫的。
任天然同著顧媚香逛張園才回，見著條子就過來了。
上了樓梯就見單鳳城在樓梯門口，恭恭敬敬的垂手站著，讓任天然進了房門，就跟著進來請了個安說道：“卑職今天到大人棧房裡拜見，沒有見著，明天再過來叩見。
”任天然道：“失迎失迎，兄弟不大在棧房裡，明天不要勞駕，兄弟也是由江西州縣才開缺的，將來引了見到見不到還在未定，鳳翁不要如此稱呼，況且在堂子裡頭玩笑，更不必行這些官場規矩。
”單鳳城連連答應“ 到齊，只差曹大錯一位，正要去催，只見細崽拿進一張信片來就是大錯的。
說是自作主人，在楊燕卿處碰和，不能來了。
大家入座，管通甫道：“我們幾位常聚的，大約所叫都是原班。
”屠桂山道：“我今天要換一個。
”管通甫道：“是不是大錯的？”屠桂山道：“那倒不是，因為今天在張園碰著一個老相好，不好意思不叫叫他，你也是熟人，就是西薈芳的武林林。
我同他本也沒有什麼道理，他的客人也真多，碰著就有交情。
不但他如此，就是他那娘楊四姐，綽號叫羊媽媽的徐娘，雖老姘頭也還不少，聽說還是好人家的出身呢。
”管通甫又讓傅大人叫，那個傅又新道：“隨你們薦罷。
”管通甫薦了個花翠珍，瀋州謙薦了個左芸台，屠桂山薦了個瑤月閣，他都叫了。
又問郅幼嵇可叫，郅幼嵇道：“也想見識見識。
”