朝堂之上，呂夷簡出班道："當年狄樞密大戰西夏，党項人望之喪膽，今雖老病，有子狄龍，可以領兵，必能凱旋！" 包丞出班道："狄龍雖然驍勇，然年不過弱冠，還是范參事將軍為好！" 范仲淹出班道："臣領兵是治標不治本，阻擊敵軍倒是可以，此番西夏九曜惡星來勢兇猛，又有八金剛，兩天王，須得當陣誅殺幾個，造成實質性的打擊，敵兵方才能退，否則徒耗兵將，空長賊威！" 楊家老太君一頓龍頭杖："除宗保外，可惜我楊家再無男丁，否則誅殺兩大天王，也絕不是難事！" 御史中丞孔道輔狐疑出班："老太君！現在國家危難，您可不要迷糊，前次瓦橋關夜戰，以保南王的實力，決不可能反敗為勝，一戰挑了遼國三土四員正將，致使遼國五虎天王將五去其四，三土三追風旗只存其三，敗退後亡魂喪膽，方才能議和成功，今次只要把上次你楊家沖陣的男兒請出來，拜為元帥，再從禁軍中挑選精兵，延州會戰方才能勝！" 佘老太君道："我指天為誓，除宗保外，我楊家再無成年男丁，楊家如今只有文廣、文舉兩個男丁，年方七歲，如何能夠出征，太子常至天波府，還請太子做個人證！" 趙宗實道："天波府果無成年男丁！" 忽然有樞密院的官員急走上殿，伏地道："延州府戰事更加吃緊，還請陛下早做定議，速發雄兵！" 宋仁宗嘆了一口氣，瓦橋關的事，太子都和他說了，楊家一個女娃兒，如何忍心使其拋頭露面，大宋果真無人了嗎？叫一個五體不全的婦人征戰強敵？ 狄青老病，四肢不停發抖，上不得戰陣，如今之計，只得死馬當活馬醫，叫那個小狄龍挂帥出征了，當下開口："封大太保狄龍為平西元帥，賜半副鑾駕，為朕出征！" 狄龍剛平了四川的叛亂，昨日正好回朝，正是志得意滿之時，聞龍言大喜，出班跪拜："謝主龍恩·····！" 包丞卻道："且慢！" 仁宗皇帝道："包卿還有何話要講？" 包丞把眼看向佘老太君，對仁宗皇帝道："狄龍雖勇，但決不如楊家將，此去臣心甚是不安，楊家雖無男兒，可著八姐楊延琪、九妹楊延瑛走一遭！" 楊家隱瞞男丁的事，是有前科的，當年若不是雙天官寇準背靴，跟著送飯的柴郡主，就叫楊延昭矇混過關去了。
狄龍怒道："包伯父此言差矣，自古英雄出少年，楊家的兩位姑姑，都是年過五旬之人，可能連馬也騎不了，如何能上陣殺敵！" 包龍圖微笑："虧下官還替你保媒，竟然對我吹鬍子瞪眼？既如此，小校場比武，若是七天內，大太保無人能敵，自挂帥西征！" 孔道輔急道："哎呀！我的包大人呀！延州府危在旦夕，您還有空叫大太保比武爭印，好歹弄個將官過去，擊退西夏才好！" 包丞把怪眼一瞪："我大宋無有失德，沒那麼快亡國，隨便弄個將官過去，西夏擊退不了，徒增賊勢，邊關現有韓琦、尹洙兩個，攻自無力，守卻有餘，且樞密院調兵備糧也要時日，七日時間剛好，帥印也定下來了，樞密院也準備好了，那時正好出兵，小狄龍！你可敢比武奪印？" 狄龍氣乎乎的道："行！我看哪個能從我手上奪走帥印！" 包丞道："好！請陛下傳旨，明日小校場比武奪帥印，我自為主考，請平南王做證！" 七旬的平南老王爺笑道："好——！" 仁宗皇帝無法，只得傳旨，著小校場比武奪印，一邊樞密院自去準備兵馬糧草。
朝臣散去，狄龍在偏殿內，喝著茶水等那半副的恩賜鸞駕，太子趙宗實陪在邊上，笑眯眯的看著他。
狄龍忽然心裡一動，問趙宗實道："太子！你常出入天波府，可知我那未過門的妻子長相如何？" 趙宗實壞笑："君子重德不重色，狄太保怎麼和凡夫俗子一般？" 狄龍狐疑："就是不漂亮嘍！" 趙宗實笑："我可沒說！你若是不想要，沒過門之前退還來得及，狄太后是你的嫡親姑奶奶，若是旁人去說，或許不準，你去說了，她自然是準的！" 執殿的將軍忽然介面："狄太保！你才從四川回來，還不知道瓦橋關的事，你去街上打聽打聽，都傳遍了，說是瓦橋關救楊元帥的，就是你未過門的妻子！" 狄龍聞言，心裡不喜，怎麼楊家的婦人都沒家教嗎？沒過夫門怎好拋頭露面？有失婦德，微怒的放下茶盅，"光當"一聲響："有人看到她長相如何？" 執殿將軍立即來了興緻，唾沫橫飛："茶樓里有說書的，說那楊金花身高一丈，腰圍八尺，面如鍋底，眼如銅鈴，一張大嘴生著兩根獠牙，手如蒲扇，遍體的黃毛，使一口合扇板門刀，重七土二斤······！" 狄龍是大驚失色，趙宗實是目瞪口呆！ 第三章擂台比武狄龍好不容易合上嘴，驚恐的問趙宗實："是這樣嗎？" 趙宗實好笑："古有無鹽，輔佐齊宣王成就霸業，也有玉環，敗壞了大唐的江山，大太保對於美醜，真的不必太過在意！" 狄龍恨恨道："我平西王府又不必靠著他保南王府過活，若是如此醜陋，娶來何用？" 忽然有太監過來，說是半副鑾架備好了。
趙宗實站起身來，微笑："既如此，我也回府了，平西王雖榮光，只是上靠狄太后，只是平西王狄青這一代一人，升遷太快，比不得楊家累世將帥，根基深厚，當年楊家七狼八虎，為大宋馬革裹屍，朝野俱知，天下皆服，軍中威望無兩，不說別人，就是渾天候一個女流之輩，其威望武功，也能和平西王比肩，提醒大太保，雖有半副鑾架，但路過天波府時，還是要下馬的，切記切記！" 狄龍聞言心中頗為不服，又想到執殿將軍說到的楊金花，頓感毛骨怵然，悶悶不已，跟著趙宗實出殿，昏昏然上馬，不知不覺走到了天波府的大街路口前。
有侍者提醒："大太保！下馬了？" 狄龍道："沒到家呀？下馬做什麼？" 侍者道："天波府門前，文官下轎，武官下馬！" 狄龍年輕氣盛，想起包丞說的他不如楊家將的話，又想起那個沒過門的丑妻，不由怒從心頭起："我已領半副的鑾駕，形同親王，為什麼還要下馬？人來，把那上馬牌、下馬牌全給本太保砸了，憑什麼一樣的將官，都是為國出力，偏他家有此臭規舉？" 參事急道："楊家為國捐軀者甚眾，朝野皆尊，萬民敬仰，此事萬萬不可！" 狄龍怒道："敢不聽我的號令，來人，給我打，你們兩個，去砸那個破牌子！" 兩名開路執金吾，手拿金瓜，分走到下馬牌、上馬牌前，"噼啪"兩聲響，砸了牌子。