這時朝堂內外，文武百官愈聚愈多，接著一陣沉渾的景陽鐘聲傳來，堂內正在寒暄閑談的官員們，立時清風雅靜，各人匆匆撣服整冠，斂袖屏息依秩排列，分左右兩路，踏上七折龍尾道。
只見文、武兩班魚貫而入，踏著塗紅蓮花方磚，排列在含元殿前。
文臣武將捧笏而立，丹墀兩旁，金吾衛士手執金瓜斧鉞，如同泥塑木雕，一動不動的凝視殿前的百官。
含元殿的兩廊，金絲垂簾倏地掀起，相王李旦與德靜王武三思，領著一隊衣著華貴，手捧象笏的王公貴戚，分為左右兩行登上側道，走進含元殿。
正當眾人排好，一陣莊嚴肅穆的迎聖鼓樂聲響起，明著當今天子將要駕臨了。
“皇上駕到……”一把蒼老尖細的聲音，自殿內傳將出來。
隨聽弦管齊鳴，鍾磬大作，捲簾動處，一群手捧盂、盤，手執孔雀翎羽大扇的宮娥彩女，娉娉婷婷的走了進來，接著一個鬚髮半白，頭戴通天冠，身穿大裘冕，腳踏登雲履的中年天子隨後步出，登上九龍御座。
天子身旁，卓立著一位手捧犀尾，頭上戴著烏沙朴頭，身穿紫金朝服，腰擊全銙玉帶的太監。
一把尖細的聲音，這時又從太監口中唱出：“文武百官朝見聖皇……” 但見眾臣列隊如潮水般涌前，在御階前跪滿一地，大殿之內，立時響起如山呼海嘯似的朝參之聲：“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！” 接著眾臣依次奏事。
這時，御史大夫李承嘉站出，捧笏奏道：“臣李承嘉有事上奏……” 中宗李顯點頭允許，李承嘉奏道：“臣於洛陽天津橋撕下一文榜，懇准呈上。
”李顯點頭，他身旁的太監走下御階，接過那文榜遞上李顯。
李顯展開一看，登時龍顏大怒，大吼道：“豈敢胡言誹謗，這是誰貼的？”原來此文乃是武三思派人書寫，文中全是韋皇后姦淫的醜聞，李顯見著，直看得怒目切齒，咆哮如雷。
李承嘉奏道：“臣已查得一清二楚，並且逮獲張貼之人，據那人說，是敬暉、桓彥范、張柬之、袁恕己、崔玄暐這五人派他張貼。
依愚臣看，表面上雖只提及罷黜皇后，實是有謀害陛下之心，臣請求皇上下旨誅滅五人全族。
” 原來這五人，卻是輔助李顯推倒武家，並取回李家天下的五大功臣，現全皆封有王爵，合稱五王，也是武家的一大對頭，無疑便成為武三思的眼中釘。
武三思直來便與韋皇后二人，晝夜不停地在李顯面前謀陷五王，可是李顯總不理會。
今次便想出這個法子來，偽做文榜，務求把五人一起王掉。
當初，五人借著武則天病重，輔助李顯發動政變，奪回李家江山。
政變成功后，李顯便任張柬之、袁恕己二人為一級宰相，崔玄暐為內史，敬暉、桓彥范為納言，一律封為公爵。
那時雖然大局已定，但武家尚未剷除，洛州長史薛季昶曾對張柬之道：“斬草不除根，始終會復生。
” 張柬之答道：“武家只是砧板上的肉，他們有何能耐作反。
” 薛季昶搖頭嘆道：“既然你這樣說，到那時候，我也不知會死在何處了！” 同時縣尉劉幽求也警告桓彥范和敬暉二人，道：“武三思仍留在朝中，恐怕到後來，咱們連葬身之地也沒有，倒不如乘早下手，免得大禍臨頭，後悔已不及了。
” 武則天王朝已過，武三思能再得勢，主要原因在一個女子身上。
此女子便是上官婉兒，她是上官儀的孫女，上官儀在太宗時當任宰相，后被武則天誅殺，上官婉兒及其母鄭氏，被沒收到皇宮當婢女。
上官婉兒漸漸長大，不但出落得天仙化人，小小年紀便已聰明過人，作詩寫詞，無一不精，且熟悉官場政治，可說是一代才女。
那時武則天土分喜愛她，收在身邊任用，各部門的奏章，多由上官婉兒先行批示，再行裁決。
直至李顯複位，也命她處理詔書，撰寫皇家指令，甚為倚重，並封她為捷妤，成為李顯的小老婆。
自此上官婉兒便掌以大權，皆因李顯年紀已老，且色慾過度，無法滿足這個俏嬌娘，她見武三思身軀壯碩，便與之通姦，不覺間也成為武家一員。
她為討好韋皇后，並把武三思推薦給她，武家在宮中的勢力，又再度續漸膨脹。
張柬之到這時候，方開始察覺武家的危險性，不斷勸李顯誅除武家，免得他們坐大難收，然李顯依然毫不理睬。
張柬之道：“武則天之時，李性皇族，幾乎給屠殺罄盡。
幸好天地神靈庇佑，皇上得以複位，但武氏家族那些浮濫官爵，依然原封不動，臣認為應當眨降其官階俸祿，以慰天下人心。
”但李顯這個窩囊皇帝，只是不停搖頭，就是不聽。
武家在朝上勢力日增，張柬之等人恐防武三思暗裡陷害，知道員外郎崔湜雖不是武家一派，卻因公事常在武家走動，便以厚禮結納，好作內應，望能探得武家舉動。
但沒料到崔湜竟是一根牆頭草，他見皇上對武三思異常信任，便知曉該站在何方，便把張柬之等人的密謀，掉過頭來向武三思和盤托出，並說聽候武三思差遣，武三思見他頗為忠心，便推薦他當中書令，自此成為武三思其中一個智囊。
武三思和韋皇后得知張柬之的意途，便終日誣陷五人，武三思對李顯道：“他們五人仗著自己功高權重，在朝中橫行霸道，這樣下去，終究對皇室構成威脅，皇上不可不防。
” 李顯聽得不住點頭，武三思又道：“依我看，對他們最好是施以安撫策略，明是隆升，實是暗降。
先把五人全封王爵，並免除他們宰相職務，這樣處理，外表上是尊敬功臣，其實是剝奪他們的實權，免得他們危害朝廷。
”李顯點頭認同。
終於敬暉封為平陽王，桓彥范封為扶陽王，張柬之封為漢陽王，袁恕己封為南陽王，崔玄暐封為博陵王，皆免除宰相官職，特賜黃金綢緞，雕鞍御馬。
自此武三思權力更盛，稍有不歸附武家的，均予以排斥，中央權柄，盡入武三思手中。
李顯聽完李承嘉的說話，登時兩目發獃，一時難以決定。
侍御史鄭愔見李顯猶豫難決，當即出班奏道：“這五人毀謗皇后，實是罪大惡極，皇上萬不可輕恕。
”李顯愈聽愈感氣惱，便即召喚大理承李朝隱上朝，打算就此結案。
李朝隱奏道：“張柬之等五人沒經過審判，實不宜定罪誅滅。
” 另一大理承裴談，直來便是武家的一員，聽見李朝隱這樣說，當即奏道：“人證物證俱在，再無可抵賴，應遵照詔書斬首，家產充公，實不必再調查審判。
” 黃門侍郎宋璟奏請道：“老臣認為該當調查清楚，方好定罪，況且五位王爺曾得皇上賞賜鐵券，承諾赦免土次死刑，若處以死刑，恐人心不服。
” 李顯聽后，想起自己確有此承諾，沉思片刻，遂下旨各判“無期流刑”。
把敬暉流竄至瓊州（海南島瓊山縣），桓彥范流竄至瀼州（廣西思樂縣），張柬之流竄至瀧州（廣東羅定縣），袁恕己流竄環州（廣西河池縣），崔玄暐流竄古州（越南諒山縣）；五人家屬子弟，凡年滿土六歲以上者，均流竄至嶺外（大庾嶺以南）。