船長和他的屬下耳語了幾句後點了點頭，他轉頭對海連這邊說道：“把這位小俘虜帶上去。”
兩人答了聲是，然後不由分說地拖著海連上了樓梯。
從黑暗中乍然見光，海連下意識地眯起了眼。
半開的視野里最先見到的是紅色，紅色的斗篷，紅色的血，紅色橫七豎八地鋪張開來，海連幾乎都要以為敗的是東州這方。然而當他再向遠看去，便發現了更多他熟悉的面孔倒在甲板上，圍欄上。僅剩的海盜們已經被收押在毒蜂號船頭，紅斗篷舉著刀將他們看守在一起，海連本以為自己也要成為其中一員，卻不料他被人徑直推搡著走向軍艦側桅杆，然後便像是馴捕猛禽般從頭到腳綁了個嚴嚴實實。
海連剛從毒蜂的船柱上解綁沒多久又被捆上了東州人的船柱，他自己都有點發笑。至於嗎，我現在這樣難道能殺光你們這一船的人不成？他頭昏腦漲地想著些有的沒的，下頜忽然被人捏住抬了起來，瞳孔正對上一人的雙眸。是方停瀾。
“小兄弟，我想跟你談筆交易。”方停瀾說。
“如果我不想談呢？”海連說得有氣無力。
“沒關係。你有考慮的時間，但是不會很長，”方停瀾聲音溫文，一點都不像在要挾人，“我聽說過你們海盜處決人的方法，給海員的腳上綁上十斤鐵球，強迫他們跳海，我可以先從你手下的夥計處決起，你留在最後。”
他說完便打了個手勢，對面毒蜂上的紅斗篷們開始給倖存海盜們的腳踝上綁繩子，同伴們掙扎的叫罵聲與夾雜著詛咒的求饒聲一併隨著海風一陣陣扎進海連的耳朵里，青年皺起眉：“我看你更像海盜。”
方停瀾答得理直氣壯：“我是新手，跟你們學的。”
“隨便你，他們又不是我手下，我也不是船長，你要做交易去找船長。”
“你已經是船長了。”方停瀾捏著他下頜的手指用了點力，強迫海連扭過頭去，“你看。”
“我看個——”話未說完，海連原本不耐煩的瞳孔便凝固住了。
圍欄上歪靠著一個死人。儘管衣衫已經在血戰里變得破破爛爛，臉也臟污得幾乎看不出本來面目，海連也在一瞬間認出了他。
毒蜂號的船長。
一道極深的刀口從灰沙的左額直劈到右頜，和三年前他劈開馬面鬼的傷痕近乎重疊，男人原本應該安放左眼珠子的地方如今只剩一個黑黢黢的血窟窿，血窟窿里栽著一把匕首，僅剩的那隻右眼怒睜著，正直勾勾看著海連。
“我的大副剛剛向我彙報說，為了擊斃這條瘋狗，我們可折損了四個兄弟。”方停瀾放輕了手上的力道，拇指還溫柔地蹭去了海連臉頰上的血漬，“你看，你的船長已經這樣了，所以我擅自將你們船上身手最好的你認定為新船長，不過分吧？”
“海連船長，你一船人的性命就是你一句話的事。”
海連沒聽方停瀾在說什麼，他忡怔地望著那具逐漸冷硬的屍體，第一反應居然是這下好了，欠灰沙的六枚銀幣不用還了。
他從十七歲叛逃白虎幫后便跟著灰沙，兩人一起混了三年，混到了毒蜂號，混到了副手位置，還混到了床上。海盜之間情愛如煙淡薄，甚至沒一杯烈酒一袋錢幣來的實際，但這縷輕煙嗆進嗓子里，也足以讓鼻尖酸上一酸。海連張了張嘴，他閉上眼，眼珠在眼帘下拚命轉了兩輪，總算把多餘的液體給憋了回去。
我他媽和灰沙又不是一對亡命鴛鴦，也不是和他喝過喜酒的婆娘，他死了就死了，難道我還要給他殉情？他惡狠狠地想。
漫長的沉默后，海連啞著嗓子說：“……我餓了。”
方停瀾聽見這個答覆后笑了：“給他鬆綁。”
第4章做交易
5.
肉餅和清水被人用托盤送了進來，上面還放著一個橘子。
“對牙口好。”方停瀾沖他咧嘴，露出一口白牙。
頭上的傷口已經包紮妥當，脫臼的手腕也已接上，坐在桌子對面的海連白了方停瀾一眼，抓過肉餅啃了一口。
“既然做交易，我就開誠布公地說了，”方停瀾頓了頓，“我希望以一年為時限，你能幫我殺一個人。”
海連聽見這話連咀嚼的動作都沒停頓：“殺誰。”
“我不知道。”方停瀾答道。他見對方訝異地抬頭看他，便朝他攤開雙手，“我只知道那個人藏在緹蘇首都久夢城，其餘情報一概空白。放心，假如一年期限到了我還沒找到那個人，一樣會付給你報酬，一文不少。”
聽見報酬兩個字時海連的表情終於出現了細微的鬆動，他用力咽下食物，拿過水杯，“怎麼算？”
“先付你四成定金，”方停瀾從懷裡摸出了一張紙票，“觚北聯合商會的票，你可以在緹蘇的任何票鋪和銀行提現——”
“我只要現錢。”海連直截了當。
方停瀾啞然，半晌才笑著嘆了口氣：“你還真是個海盜。”男人起身，從角落的柜子里拿出了一個錢袋，將裡面的金幣盡數倒出，“這樣總行了吧。”
沒人會跟錢過不去，海連灌完了一杯水后將手掌蓋在那摞金幣上，慢慢把這堆小玩意挪到了自己面前：“要在久夢城找人，一年時間肯定不夠。”