海連自己的這點兒事從未瞞著自家大副，他也順著阿克的目光望去，身材高挑的男人正在和瀛滄軍的將領吩咐著什麼，對方嘴角微微上揚著，但海連知道這個人說出的絕不會是什麼溫柔言語。他收回視線，眉頭微挑，“大人的事小孩別管。”
“嘁，不說就不說唄，還拿這種老土的話搪塞我。”阿克笑道，“我只是想問清楚到時候跟這位方大人的交談可以到什麼程度，免得他套我的話時，我要是說漏了什麼就不好了——你是當頭兒的，這個界限得由你來定奪。”
連阿克這種比自己小好幾歲的少年都知道的遊戲規則，自己卻總是拿捏不好界線。海連緊抿起嘴唇，過了良久后他才輕吐一口氣：“可以把他當自己人，也別太當自己人，《吉光黃雲書》的事情半個字也別透露。”他拍了拍阿克的肩，“今天在這裡休息最後一晚，吃最後一頓螃蟹，然後去沙鬼灣。”
既然已經被方停瀾拉上了賭桌，他也會學習如何編織手中的牌組。
一頓螃蟹，一夜安眠后，黑鮫號重振長帆，向沙鬼灣的方向開進。在八連明輪的助推下，海連在第七天時便已見到了沙鬼灣林立停駐的船隻。為了以防萬一，他還是讓龍容等人先停在黑鮫號上，由他，阿克以及方停瀾先行下船。
沙鬼灣在這五年間的變化也極大，或許是因為各國的海軍勢力越來越龐大，再加上海神號與女妖號的那一次共沉令海盜們元氣大傷，如今的沙鬼灣更類似一座無主的商業碼頭，走私販子們在這裡交換著貨物與情報，絲毫不避諱身邊佩刀的亡命之徒。
“你又在動什麼歪心思？”海連瞟了身邊的方停瀾一眼。
“沒什麼，”方停瀾笑得無辜，“這地方的生意都是小魚小蝦，如今只有大魚才能滿足我的胃口。”
海連還欲說點什麼時候，路邊忽然有人認出了他：“海連？！”那人打著招呼，湊到了他跟前，“你怎麼回來了？”
男爵和鎮海公飛快地對視了一眼，“我忙完了事，怎麼就不能回來了？”海連笑著，迅速換成了海盜們通用的十六島口音，“倒是你之前不是說去麟海混的么，怎麼也回來了？”
“麟海那邊太難混了！”男人嘖嘖感嘆，“這不是我弟兄跟我說現在緹蘇正亂著，趕緊回來撈一票……”他說到這裡時忽然想起了什麼，不由一驚，“你現在還幫他們緹蘇人做事嗎？”
“你看我像嗎？”海連朝他亮一亮身上的做工粗糙的水手服。
“也是，我都忘了，”那人嘖嘖點頭，“他們緹蘇的王女已經死在了北宏，國王的腦袋在琥珀廣場上掛了一個月，哪還有人付你工錢。”
男爵手指一緊，臉上依舊是一副失了金主的表情，“我送完那小娘們后就去喀其里灣的船廠待了幾個月，現在南境的事一點兒都不知道，他們緹蘇如今沒了國王，誰來管事？”
“這我不太清楚，我也是剛回來，你不如去岩洞酒館里打聽？”那人抓抓腦袋，又看向一旁的方停瀾，“這人是誰？”
“我從喀其里灣請來的新船工。”
喀其里灣的船廠里大多都是在陸地上破了產流落到海上的東州人，又因為他們曾經出身不錯，算籌打得熟，又會識字，所以一般不會負責體力重活，而是在船上擔當記賬或是交涉一類的職位，自然衣著也比一般水手要體面一些。那人多打量了方停瀾幾眼后便不再關注，又繼續和海連寒暄起來，正說到要不要一起去酒館喝一杯時，一聲怒罵自四人身後響起。
“你他媽怎麼看路的？不長眼睛？！”
“抱歉。”
明明只是一句簡單的緹蘇語，在海連耳中卻無異於一道鳴雷炸響。青年臉色騰地一變，他推開眾人，轉身就朝聲音來源大步走去。
這如岩石堅硬，金屬鋒利一般的聲音，曾經在自己最絕望的時候發出了投誠的邀請，也在緹蘇的治安廳中下達過無數的處決命令，哪怕此時被刻意地壓低過，刺客也能瞬間分辨出來。而當他走到這聲音的主人跟前時，海連一瞬間瞪大了眼睛，不可置信地指向對方的臉。
“——法盧科？！”
第115章酒品
儘管面前的男人穿著半舊的水手服，虯亂的鬍鬚覆蓋了半張臉，但男人那一雙鐵藍色的沉鬱雙眼是鬍鬚和臟污所掩蓋不了的。法盧科見到海連時的表情並不意外，甚至很明顯地鬆了一口氣，他做了個手勢示意海連先停下問話，又看了看四周：“這不是可以聊天的地方，去酒館里說吧。”
先用一杯好酒打發了那位寒暄的海盜，剩下四人則在岩洞酒館里找了角落坐了下來。治安官拎起酒杯咂了一口，隨即皺起眉：“……還是喝不慣。”說完他看向海連，“你問吧。”
“先說你自己，”海連揚了揚下頜，“方停瀾說你失蹤了，現在怎麼跑到沙鬼灣來的。”
“其實也不複雜。”法盧科答道，“那天我是想回家收拾文件整理證據，等到天亮就開始對西莫納進行清查，但是我晚了一步。西莫納早已注意到我已經並不想和他合作，於是他先下手為強，把我的家一把火燒了，並打算將我暗殺在半路上。”
“但你沒死。”方停瀾道。酒太難喝了，完全不符合他的品味，於是他一口沒碰。
“對，我沒死，因為有人救了我。”
“是誰。”
“……”彷彿這個名字很難說出口一般，法盧科沉默良久，才舌尖微抵在齒列，吐出了幾個字，“毒蠍琥珀。”
“毒蠍琥珀？”海連記得在阿巴勒死後，無論是他們設立在皇宮內的據點，還是國王手中持有的人員名冊，全部在那一場塌陷之中無跡可尋。之後他和治安廳的人在數年間也搜查過好幾遍，但所有人都再沒見過那些暗夜裡行走的殺手們，也不曾聽聞還有哪位要員無聲暴斃。海連皺眉，“你確定還是那幫人，而不是什麼冒充的？”
“我確定。”法盧科緩緩開口，“當時具體發生了什麼我不太清楚，等我再醒來的時候我躺在街邊，而他們已經結束了戰鬥，正在處理現場——用馬車運到牛頭岩，再丟進海里，難怪我們這幾年甚少收到兇殺的報告。我見到了幾位曾經在皇宮中有一面之緣的毒蠍琥珀，他們告訴我在琥珀王死後，他們的組織里也發生了內鬥。”
“噢，看來普天下都是一樣的情況。”方停瀾感慨。
法盧科掃了鎮海公一眼，繼續道，“他們餘下的這部分人依照新首領的指令蟄伏下來，暗中收集西莫納的罪證，如非必要時絕不會出手——也正是如此，他們才提前發現了西莫納對我不利，救下了我。”
“你不像是會這麼容易信任曾經對手的人。”海連道。