“是。”
“我可以帶你們去，但是……”少年握了握拳，“你們得出錢！”
“錢不是問題。”方停瀾微笑起來。
“我要很多錢！”
“很多是多少？”
少年握了握拳，彷彿在鼓足勇氣，他亮出五指：“……二十銀錙。”
方停瀾瞬間啞然。
——他久浸商場，當然知道市面上一槲明珠價值幾何，而這少年竟連二十銀錙都拿不出來……男人眸光微黯，嘆了口氣。
“怎、怎麼？你們出不起？”少年見方停瀾嘆氣，以為他是嫌貴，眼神里慌亂更甚。明明是他在放著狠話，男孩的額頭上卻已經泛起了汗，“但我必須要這麼多錢，少一厘銅子都不行！現在村子里沒人敢去小岬島的，你們要是不相信我，你們就自己想辦法吧！”
海連向前走了一步，“你要二十銀錙做什麼？”
“你先說你付不付得起……”他還沒說完，一個錢袋便向他拋了過來，男孩接下來打開一看，裡面是滿噹噹的一袋銀幣。
“拿去吧。”方停瀾道。
少年登時發出一聲驚叫，攥住錢袋扭頭就跑。然而他還沒竄出十來步，胳膊就被人一把抓住。“嘖，你跑什麼？”海連說著將他向後用力一拽，這下他的兩隻胳膊全被逮住了。
“我、我……”少年疼得直吸氣，他拚命掙扎，但身後這個東州人的手跟鐵鉗一般讓人掙脫不得，“我再不去就來不及了！”
“什麼來不及？”
“我阿姊要被賣了！”少年眼淚都要落下，聲音幾乎是從胸腔里迸出來的，“如果今天再不把錢送過去就來不及了！”
他說著還想再掙扎，結果手臂上的力道忽然一松，少年本能地向前踉蹌了幾步才穩住身形，他回頭看向那個悄無聲息就瞬移到他身後的年輕男人，對方也沒向他道歉，而是又將他拎直了腰，順便搭住了他的肩：“你一個人去，人家收了錢也不一定會放人。去哪贖人，指個路。”
“哎？”少年還沒反應過來，只愣愣地答道，“……往東走。”
“行。”
“等等，男爵閣下，現在您哪還有工夫去幫別人，”身後的侍衛著急道，“我們當務之急是唔——”他後面的話被方停瀾給按了回去，男人笑著揚聲問道：“要我陪你嗎？”
“我一個人就夠了。”海連頭也不回。
48.
臨近正午時，海連便帶著那名少年回來了，一旁還跟著一名衣衫襤褸的少女。男爵走在前面，步履輕快，明顯心情不錯，而身後的兩人顯然還有些暈暈乎乎的，大約剛剛發生的事情令二人至今仍然沒有反應過來。方停瀾笑著率先迎了過去：“忙完了？”
“嗯，這不是把人帶回來了么？”海連興味闌珊，“一群欺軟怕硬的窩囊廢而已，比久夢的混混骨頭還軟。”
“沒跟那邊的人講價？”
海連看了他一眼，撇了撇嘴：“我不會做生意，所以從不談價錢。”說完，他回頭朝少年招招手，“現在可以開船了吧？”
少年這會估計是已經緩過了驚訝的勁頭，他三兩步跳了過來，用力點了點頭：“可以的可以的！”
“這裡一共六個人，你的船坐得下么？”
“坐不下……我家是小船，可能得……”
“阿弟，他們是要去小岬島？”少年的姐姐走過來問道。
“是咧，他們打算和陳伯他們采紅珠的！”
少女打量了方停瀾等人幾眼，不由皺眉：“你們哪像是要去采紅珠的人呀，這還有姑娘呢！……你們到底是要做什麼的？”
“我們要一艘能開到蟹隆的海船。”海連道，“我知道東州人的船上向來不帶外族人，但你們把我送過去就行，我去跟他們聊聊。”
對方聲音淡淡的，尾音飄在了海風裡，少女卻不由想起就在兩個鐘頭前，這個看起來略顯纖瘦的男人是如何一邊“聊聊”一邊放倒了五六個彪形大漢，她不由握住了手腕上的淤青，定了定神才道：“我阿爹以前是給那幫人送東西的，前兩年他過世后，都是我來送，你們要是去小岬島，就再弄一艘船，把我帶上，不然他們是不認人的。”
“你去幹嘛呀，你胳膊都折了，怎麼開船！”少年嚷嚷道。
“你少啰嗦！”少女罵他，“你還騙人說你去過小岬，明明海都沒出過幾趟，平日里到處亂逛，梭個漁網都梭不好。”
少年一時間眼眶都紅了，他剛要反駁，海連卻將他一把拉到了身後：“沒事，漁船我和我朋友也會划，到時候讓你指路就好。”他停了停，又低聲道，“曉得你是護著這小孩，不願意讓他去采紅珠的地方。可你的話也別說得太重了，是他帶我救下的你。”
女孩咬住了下唇。她狠狠跺了一腳，轉身往碼頭走去。