海連被他噁心得倒吸一口氣，手已經按捺不住扶上了刀柄，但礙著還有個弱雞似的鄰居在這，他只好又忿忿地收手繼續抱臂生悶氣。
奧布里安摸不著頭腦不知該聽誰的，他僵了半晌，終於放棄探尋這對黑髮兄弟的微妙關係，依然決定把借據交給方停瀾：“……謝謝您。”
他還朝方停瀾行了個蹩腳的東州禮。
方停瀾挑眉，大獲全勝：“只簽名就好嗎？”
海連騰地站起來拔腿就要走，奧布里安連忙叫住他：“等等海連，我也有東西要給你。”
他趕緊從口袋裡拿出一封火漆封口的信件：“怕丟，我放在稿件里藏著，結果被那女人也扣下了。”
火漆印是一隻鷹頭形狀，海連心下瞭然：“誰送來的？”
奧布里安搖頭：“是個男孩，看不出身份，估計就是個跑腿的。”
海連撇了下嘴，拆開了信封。裡面只有薄薄一張紙，他快速瀏覽完內容后問了奧布里安最後一個問題：“信什麼時候送來的？”
“四天前。”奧布里安答道。
海連嘀咕了一句“還來得及”，他把信往懷裡一揣，抬腳出了門，快要下梯時彷彿又想起什麼，回身叫了聲奧布里安：“我有點事要出去一趟，你既然同我哥這麼投緣，他初來乍到，一會就麻煩你幫我接待他好了。”
青年故意咬重了“哥”字，他沖方停瀾一勾嘴角，頭頂不馴的發梢在二人視線里一跳，人便沒了蹤影。
奧布里安渾然未覺自己已經被海連賣了，他樂呵呵地揚聲應下，扭過頭沖方停瀾笑道：“方先生，我們去街頭那家酒館邊吃邊聊怎麼樣？”
如果忽略他腹部適時傳出的一串飢餓咕嚕的話，奧布里安倒是活脫脫一副“熱情好客久夢人”的好形象。
就像方停瀾強賣人情時不給海連插嘴的餘地一樣，海連把方停瀾像扔包袱似的丟給奧布里安時也是乾脆利落。方停瀾依舊看著海連離開的方向，他眼角微微一抽，隨即恢復如常笑容：“那就麻煩你了。”
※※※
“我們這一片本來叫做安萬那區，南境語里有倒影和鏡子的意思，但實際上大家都不會這麼稱呼，”奧布里安抬了抬腳，示意了一下鞋面，“我們都叫這裡是泥巴區。”
方停瀾環顧四周：“很恰當。”
如同臟污的黑泥般，安萬那區藏匿著久夢城所有的垢穢。小偷，強盜，皮條客，殺人犯，奴隸和奴隸主，種種見不得光的人與事似吸血的毒花深扎此地，生根，發芽。這裡沒有東州書齋遊記里寫的白牆紅瓦，也沒有衣衫光鮮笑容明麗的碧眼美人，連掛在牆上的花束都比其他地方要小上一圈，沒精打采地蔫蔫垂著頭，時不時還落下一瓣，悄無聲息混入塵土中。
“你們東州人想象中的久夢城在那邊。”奧布里安遙指了指遙遠的前方，“那邊是白鳥區，和泥巴區隔著一條河，倒影河。所有貴族和富人都住在那裡，順著白鳥區再往山上走，就是緹蘇皇宮。”
方停瀾順著奧布里安指的方向看去，忽然目光微動：“那是什麼？”
在二人視線的高處，有一座巨型的白色高台依山傍崖，巍然聳立。從方停瀾站的位置眺去，仍能依稀可見這龐然大物周沿雕刻著纏綿交葛似的花紋，和平台中大小如米粒的駐守衛兵。高台形狀如飛鳶展翅，羽翼於岩石與蔥蘢植被中探出，又巧奪天工的與山體融為了一體——和這驚世神跡般的巨台一對比，半山腰上寶光璀璨的緹蘇皇宮倒顯得有些俗氣起來。
“哪兒？”奧布里安眯著眼扶了下鏡片，隨即恍然，“你不知道嗎？那是我們緹蘇國的象徵，永恆台。”
永恆……方停瀾咀嚼著這個詞，算是將記憶里父親的話語和眼前所見的實景對上了，“我聽說過，我們那邊稱呼它為棲梧台。”
奧布里安驚訝：“你們取的這個名字更貼切，畢竟它當年是為了讓一個女人停駐在上面而建的。”
“一個女人？”
“我們南境第四史詩的主角，緹蘇王后阿都莉兒，你要是想聽她的故事，我能給你說上三天三夜！”
海連將方停瀾丟給奧布里安真是個明智的決定。作家絕不會用帶刺的目光瞪視方停瀾，也不會對方停瀾的任何提問嗤之以鼻，他滔滔不絕，恨不得把久夢城每一塊地磚上的裂紋中鑲嵌的典故都介紹給這位新來的東州人。
只可惜死人與傳說對方停瀾的計劃毫無用處，他笑著婉拒，岔開了話題。
倆人交談間不知不覺已經走到了街角處的酒館，隱隱約約的哼唱隔著一道透光的木門漏了過來，方停瀾推開門。
酒館里並沒有什麼白裙金飾的碧眼美人，泥巴區的酒館也並不供應方停瀾父親所說的葡萄美酒，皮膚黝黑的胖老闆娘給他倆一人端上一大杯的黃麥酒和一盤明顯不怎麼新鮮的熏肉，然後繼續一邊擦著桌子一邊在陽光下哼著歌詞都不甚明確的小曲。
麥酒入口的瞬間，方停瀾當即有了想出去透透氣的衝動。他並非沒有喝過劣酒，最困難的那一年，他在遲錦城冬夜的地牢里冷得半死時，隔壁的死囚給他分享過半杯斷頭燒酒，他以為那種馬尿似的的東西已經是他對劣酒認知的極限，沒想到隔著海洋的另一端，他居然能見識到把這種發酵過度的餿水能稱之為“酒”的國度。
方停瀾想他父親當年應該不會和娘一塊喝的是這種東西，不然他那位暴脾氣的阿娘可能會把這杯黃水從老闆的鼻孔里灌進去。
桌對面的奧布里安明顯沒他這麼挑剔，他咕咚咕咚灌了半杯下去，總算有了撿回一條命的的感覺。他見方停瀾驚訝的看著他，有些不好意思起來：“我一天沒吃東西，實在是……您不會見怪吧？”
方停瀾笑著搖搖頭，不動聲色地把杯子推離了一寸：“我們繼續聊聊久夢城本身吧，比如白鳥區。”
第8章治安廳