走了兩步又回頭：師傅，我還來，行不行？ 馬素芹點點頭，二強快活地去了。
第二天一大早，馬素芹騎了三輪拉著起早做好的豆腐來開店，就看到店門口蹲著喬二強，那縮成一團的樣子還像幾年前一樣。
然後，喬二強抬起頭，快活地說：師傅，你來了？ 喬二強突然覺得日子明亮起來，快樂起來，像大冬天裡出了好太陽，曬得人渾身暖烘烘的，暖得叫人想叫出來，二強就真的叫了出來，騎著三輪，看前後無人，雙手脫了把兒，直身起來，噢噢地叫喚著，彷彿被年少的自己附身，那個時候他，真是快活啊，滿心滿意只想跟那個女人在一起，想不到未來過去，眼睛里就只有一天一天跟她在一起的日子。
二強每天一有空就來幫馬素芹做事。
馬素芹上午賣一個早市，發現有的雙職工早上來不及買菜，她又開始賣晚市，是比以前更加辛苦，但卻使得她的小店生意越來越好。
喬二強工作的郵局恰巧與馬素芹的小店相去不遠，一天里，只要有一點空，二強便會過來幫她做事。
中午也帶了飯來與師傅湊在一塊兒吃。
馬素芹看到他的飯盒裡總是些不大新鮮的菜色，看起來是頭天晚上的剩菜，就每天多帶一點家常的菜來，二強吃著師傅給他準備的紅燒肉，抬頭看著師傅笑，嘴巴吃得油光光，嘟起來，時光彷彿倒流。
二強在孫家不再感到氣悶，不時地，在做著家事的時候，翹起嘴角笑起來，笑得小茉媽疑疑惑惑的，背了人跟小茉講，喬二強最近有點不對勁，別是有什麼毛病了吧？ 小茉媽覺得二強的情狀太感奇怪了，竟然忘記了“有毛病”三個字是小茉心頭的那一點疼痛，提不得的，小茉恨恨地把手裡的杯子往桌子上一墩，說：我哪裡知道他，他不是從來都是傻乎乎的嗎？有毛病也不是一天兩天的事，當初我們這兩個有毛病的人為什麼就湊合到一起了呢？ 那一天下了這一夏最大的一場雨，那簡直就不像一場雨，像從天上傾倒下的大盆大盆的水。
喬二強與馬素芹一起被阻在了小店子里，馬素芹急得了不得，怕兒子一個人在家，店子里又沒個電話，二強說他出去找個小店打個電話叫小孩子先睡，關好門窗不要怕，馬素芹一個沒拉住，二強真的跑出去了，劈淋淋的大雨一下子就把他的身影給吞了。
過了好一會兒二強回來了，淋了個透濕，渾身上下嘀嘀嗒嗒地往下淌著水，連睫毛都被雨珠給糊住了。
二強用力地眨巴著眼睛，冷得牙齒得得地，聲音里卻透著快活：打過電話了，我敲開人家店門打的，那小老闆還真是好人，我也打了個電話回家。
馬素芹叫他趕緊脫了濕衣服，店子里也沒換的，就只好拿了平時墊在竹匾下的一塊粗氈子給二強裹在身上。
馬素芹用毛巾幫二強擦著頭髮，二強像一隻乖乖的大狗似地蹲在她跟前，低了腦袋由著她搬弄著擦試。
馬素芹搬起他的頭，看見二強的一張笑臉。
馬素芹說：你怎麼還像個小孩子似的，笑得傻不傻？ 二強緊緊身上的氈子，那粗粗的氈子蹭著他的皮膚，癢索索的。
二強把雙手放在馬素芹的膝上，仰起頭來看著她，說：師傅，我想跟你一塊兒過。
馬素芹愣住了。
好半天才回過神，摸摸二強依舊濕乎乎的頭髮：你現在成家了，成了家的人要好好地過日子，你別跟師傅學，把日子過得一團糟。
你該好好地過。
二強索性把腦袋也貼在馬素芹的膝上：可我想跟師傅過，咱們倆湊成一家子，我覺得我才能好好地過呢。
天空突在炸了個響雷，那雷就像從他們的頭頂上滾過，一直轟轟地滾出去老遠老遠。
馬素芹捂了臉說：這不成的，這不成。
當年鬧了那麼一場，你連工作都丟了，現在再來一場，你還得要遭什麼罪？ 二強說：師傅，我什麼也不怕。
喬二強覺得他這一輩子都沒有這麼勇敢過。
二強向孫小茉提出要離婚時，孫小茉呆楞楞地看著他，好像不認識了他似的。
尖叫著衝過來在他身上拍打的，是小茉媽。
你什麼意思？她沒頭沒腦地扑打著二強：就憑你也敢說離婚？就憑你？ 就憑我！二強也叫：就憑我，就是要離！ 那麼你就滾！光身子出戶，我們孫家的便宜，你半點也別想沾到！ 二強從孫家搬回了喬家老屋。
喬一成趕回家去，斥問他為什麼突然提出這個事，腦子壞掉了不成？ 二強說他腦子沒有壞。
二強說他的腦子比什麼時候都聰明。
聰明著呢！ 喬老頭衝上來 落下的巴掌：你不是一向不管兒女事的嗎？什麼時候看見你這樣對兒子女兒負責起來了？我告訴你，他們幾個可都是我一個個拉著扯著養大的，要打要管，我比你更有資格。
喬老頭一口濃痰吐在地上：呸呸呸！你問他，他自己說的，他要離，要跟他那個師傅結婚。
我今天把話說死在這裡，我不許她進門，我是一輩子不會把一個外姓的人算做是喬家的孫子，喬家就是斷了香火也輪不到一個外姓的野種子來充當孫兒！ 一成問二強：他說的是不是真的？你什麼時候找到你那個師傅的？ 二強直著脖子，堅決地說：我就是找著她了，我就是要跟她結婚！誰也攔不住的大哥！ 喬老頭跳起腳面來，罵了兩句極髒的話，又說：你休想，門兒都沒有，門兒都沒有！ 二強擦擦嘴角的一線血漬，居然笑了，從來沒有的幽默了一把：門兒都沒有也不要緊，門沒有我走窗戶好了！我就喜歡撿個現成的爹來當怎麼著？ 呸呸呸！喬老頭在自己的臉上啪啪地打著耳光：好不要臉！ 二強又笑：用不著你替我害羞，你自己背著我大哥王的那些不光彩的事才是不要臉，把我們喬家的人丟光了。
我就是打算自己為自己活一回，不丟人！ 二強終於還是離了婚，這裡頭不能不說孫小茉的媽起了極大的促進作用，她幾乎不讓女兒開口，一疊聲地叫著：離離離，離了這個窩囊廢，還怕找不著比他好的？ 喬二強果然凈身出戶，所有的一切都留給了孫小茉。
孫家說了，叫他馬上滾蛋，只准帶走自己原先的那些破衣爛衫，凡是孫家給他置的衣服物件，一絲布一顆螺釘也別想帶走。
二強只收拾了一個癟癟的包，包里就只裝了他的兩件舊衣服。
還是小茉偷偷地又塞了件羽絨服在他的包里，眼看著就是冬天了。
喬二強就背著這麼個包，走進馬素芹的小店子里，坐下來吐出一口氣，咧了嘴笑著說：師傅，這一回我真的跟你湊成一家子過！ 第48章二零零零年，世紀之交。