喬一成低頭，久久不語。
沈先生很是奇怪，不禁看看妻子，她搖搖頭，示意他不要著急。
喬一成猛然抬走頭來，對沈氏夫婦說：請你們，收養我吧。
我的成績比四美好，我是團員，還是班王部，我，什麼都會做。
沈氏夫婦這下徹底地愣住了，兩人面面相覷，不知如何作答。
喬一成的話已經出了口，倒變得鎮定而堅決起來。
他又重複：請求你們，收養我吧。
沈先生說：對不起，一成，可是，我們只想收養一個女孩子。
喬一成的眼中慢慢地浮上了淚光，他竭力地忍著，內心苦痛掙扎。
我，可以做得很好，我會爭氣，我想念許多書，我，可以自己掙生活費，我只想有個好環境念書。
請求你們。
沈女士給喬一成倒了一杯水遞過來：一成，我了解你的心情。
有些事，你不知道。
我們以前，有過一個女兒，可是她六歲的時候病逝了。
我們看見四美，覺得特別投緣，她連長得都有點象我們女兒。
所以，你看，一成，花中有蓮，出污泥而不染，人也可以的，你這麼用功上進，將來一定會成為一個有用的。
喬一成眼盯著小桌面，呀著牙關。
沈女士好意地拿來蛋糕給他吃。
喬一成嚼著蛋糕，慢慢地，眼淚流出來，一滴一滴地落在手背上。
那麼燙。
喬一成失聲痛哭。
他不是因為被拒絕而傷心。
他流淚是因為心底的罪惡感。
不不不，喬一成想，不是所有的人都可以自私得那麼心安理得，那麼無所顧忌，那麼厚顏無恥。
這罪惡感，噬心刺骨。
自己為什麼會這麼壞這麼壞？真不愧是喬祖望的兒子啊。
喬一成想。
沈氏夫婦束手無措，不知該如何安撫這個少年人。
喬四美終於跟了沈家夫妻走了。
走的時候，是個半阻的天氣，四美好象突然意識到了此一去的不同尋常，掙扎撲騰，大哭大叫，嶄新的衣服就往地上躺，打著滾兒。
終於還是被哄走了，不斷地扭過哭得稀髒的的小臉兒，看著她的哥哥姐姐，走遠了。
誰都以為，四美從此可以過上好日子了，誰都沒有想到，僅過了兩個月，四美就被警察送了回來。
七歲的喬四美從沈家跑出來，一路問人跑到了蘇州火車站，請求車站的人讓她上車回南京，到了南京我大哥會付車票錢的。
她說。
乘警以為她是被拐的孩子，一路送她到了南京，又打電話給喬一成家所在地的派出所，叫把人送回家。
喬四美從小靈牙利齒，把家庭住址與父兄姓名說得清清楚楚明明白白。
第12章一成燒了大壺的熱水，替四美洗頭髮。
一成發現她頭髮上雖有灰塵卻並不油膩骯髒，她的衣著也齊整妥貼。
沈家夫婦並沒有薄待了她。
一成問妹妹：為什麼不呆在沈家生活？ 四美說：我想你們。
還想爸，還想家。
一成用力搓揉著妹妹豐厚的長長的頭髮，說她沒出息，這個家有什麼好想。
心裡不知為什麼，痛而快樂著。
三麗也過來替四美洗頭，還幫她掏耳朵，二強在一旁跳著說：你肯定是不想寫功課不想學習才跑回來的吧，吶吶吶，我猜得對吧，對吧。
四美咧開嘴笑得歡：我才不要天天念書，煩死了，二哥，你還帶我玩去，啊？ 一成也笑了，他還發現四美掉了一顆牙，問：牙呢？ 四美從褲兜里掏啊掏了半天，摸出一顆小牙來，哥，這個是下面掉的牙，你給我扔房頂上去啊。
喬一成說：行，我給你扔， 過些日子你就長一顆新牙出來了。
沈氏夫妻從蘇州趕了過來。
沈女士流了眼淚，說四美你怎麼就不肯給我做女兒呢？我們待你不好嗎？ 四美說：好。
沈女士說：那你願不願意跟我們回去？ 四美搖頭。
這一年，喬一成初中畢業了。
在畢業聯歡會上，分組表演節目，全班八個小組，倒有六個選了同樣的歌來唱。
喬一成夾在同學中間，神情冷淡而內心澎湃地唱著：再過二土年，我們重相會，偉大的祖國，該有多麼美。
天也新地也新，春光更明媚，城市鄉村處處增光輝。
啊，親愛的朋友們，創造這奇迹要靠誰。
要靠你，要靠我，要靠我們八土年代的新一輩！ 喬七七五歲了。
瘦，時不時地有點小毛小病，二姨弄點葯吃一下也就好了。
齊唯民很疼他，按喬一成的話說，就是，齊唯民這個怪人，到哪裡都拖條尾巴，感覺好得很。
過團日活動時，齊唯民都帶著他，在同學家裡包餃子，看電視。
七七很安靜，抱著哥哥的小腿或者坐在哥哥的雙腳上，一坐就是老半天。
齊唯民的同學一開始笑得不行，跟齊唯民開玩笑，說他從現在開始起學習做爸爸。
後來，他們也都很喜歡這個小孩子，走過來走過去扯扯他的招風耳朵，七七就會抬起頭看那個揪他耳朵的人，天真的委屈。
那天齊唯民放學回家，聽媽說，七七不小心摔了一跤，好象扭了腳。
齊唯民去看時，發現七七坐在小椅子上，齊唯民蹲下來拍拍手，叫：七七過來，哥哥抱下。
七七竟然沒有動。
齊唯民扶他站起來，他只站了兩秒鐘就又跌坐下去。
齊唯民說：媽，好象挺嚴重，要帶他去看看。
二姨難得沒有反對，也沒有說在家裡找點藥膏貼貼的話，收拾收拾跟齊唯民一起抱著七七出門。
齊唯民說：去兒童醫院吧。
二姨說：去衛生所吧，兒童醫院人太多了，排隊排死人。
齊唯民想想也就跟著媽媽去了。
衛生所光線很暗，門口掛著厚藍布門帘，人倒是真少，只一個衛生員，年青得不象話，蓬了一頭的亂髮，剛睡醒的樣子。
齊唯民把七七放在鋪著發黃的舊床單的窄床上，衛生員走過來搬了下七七的傷腳，七七痛叫一聲，衛生員說：你叫個什麼呢小孩兒，我又沒使勁。
齊唯民求他道：我弟弟很膽小，請你輕一點啊。
衛生員說：小孩子不能慣的。
略檢查了一下，說沒事，開了點消炎藥，還有一管外塗的軟膏就讓他們回去了。
晚上，齊唯民替七七洗了腳，細心地塗上藥，對自己媽說：看上去還好啊，並沒有腫起來，為什麼七七這麼痛？連路都不敢走。
二姨低著頭，說：小孩子，有點小毛小病的，發發嗲吧。
齊唯民又餵了七七吃藥，藥片特別大，只得弄碎了，很苦，七七乖乖地全吞了下去，喝了許多許多的水，齊唯民幾乎可以看見水是如何通過他的細脖子流下去的。