此話一出，賢妃面上一白。皇帝這話表明了不信任她，也是周星太急於求成，竟惹了他懷疑。
周菱的手指摳在手心，緊張得幾乎呼吸不過來。於她而言，無論換的是哪一個太醫來診斷，最後結果都不會變。除非——
這時，外頭忽而傳來紛亂的腳步聲，卻是領了皇帝口諭的大太監回來了。
太醫署離椒房殿不近，一來一回並沒有這麼快。正是眾人詫異之時，卻見大太監身後跟了個眉目疏朗的青年，他頭上落著雪，瞧起來奔波已久。
一見他，周菱雖惱恨，心中卻終於鬆了一口氣。
原是皇帝派去的人行至半路便遇見了提前回宮的路長鳴，北涼使臣身中奇毒，他被張岫叫回宮配藥。
一路上，路長鳴將這前因後果都過了一遍。曉得九公主一力承擔了此事，卻也是險中之險，若真換了旁人來，她與雲雪儀都要被刮下一層皮來。
公主失貞，尚能有回寰的餘地，若是后妃淫亂，那便是實實在在死局。既然她已承認，他便只需順著她就好。
宣德帝一見路長鳴，臉色倒是緩和了好些。他素來欣賞這些年少成才的人，似張岫，似路長鳴，既是他的近臣，又是他的得力助手。如今長久為他請平安脈的太醫在此，宣德帝便叫他好好把一把雲雪儀並她女兒的脈象。
這殿內十幾雙眼睛都盯著，路長鳴面色沉著，手指搭上雲雪儀的腕子，腦中不由空白了一瞬。
她竟真的懷孕了……且真的打掉了。上回他的摯友沒了孩子，他那時只覺未曾有過喪子之痛，並不曉得他為何那樣頹喪。如今驟然得知，心中五味雜陳，卻又因在這等場合不得不好好掩飾著。
他搭上的那條腕子正輕輕顫著，彷彿怕極，又彷彿是厭極了他。
他低垂著眼，又去探周菱的脈象。
路長鳴跪在殿中，語氣平穩地向皇帝稟報：“雲才人身體無異，九公主墮過一子。”
“啪！”早便握在皇帝手中的茶盞被拋了出來，在周菱身前碎開。瓷片飛濺，一小塊划向她臉側，割開小小的口子。
分明是這等嚴肅可怖的情形，周菱卻不由自主地想到太傅。上回他氣極摔盞，即使是恨她陽奉陰違，也憂心她會被碎片傷到。
她閉上眼，又一次重重地磕頭：“女兒有罪！請父皇、母后責罰！”
“責罰？！朕當然要罰！你一個女兒家，荒淫無恥！尚未出閣便做出此等下賤之事！”
周菱緊緊地咬著唇瓣，心中呵笑。誰人不曉得當朝皇帝荒淫，連微服出巡也是為了去那等煙花之地取樂！他竟還罵她荒淫無恥！
“皇后，你管教不嚴！使得朕的女兒做出此等醜事！”
既已確定她墮胎，接下來便是甩鍋了，畢竟皇帝怎麼肯承認是他沒教好女兒？他可是一國之君，日理萬機。
皇后咬咬牙，跪下來請罪。
她在心中記了賢妃並雲才人母女一筆，腦子裡峰迴路轉，又把戰火往周菱那引：“此事是臣妾治下不嚴。只是小九向來是個乖巧的性子，做出這樣的事，許是被旁人引誘了……”
皇帝經她提醒，又是想起要抓出睡了他女兒的賊人，便沉著臉逼問：“哪個是你的姦夫！”