桂喜見廊上僅零落肅立幾個丫鬟婆子，扇窗內隱隱傳有笑聲，便曉得齋飯已開。
一個婆子打起簾櫳請她進去，幸得姨娘坐的這桌離門邊近，謝芳隔出個空位來，嘴唇無聲張闔，指著讓她坐過去。
桂喜還是察覺老太太抬眼看了看她，並沒立刻訓罵，算是給面子。
馮氏站許母邊上布菜，抬手掀開個青皮慈竹蒸籠，一簇滾燙白煙散盡，現八隻寸把大的素包子，捏得薄薄嫩嫩褶皺一齊圍個圈，圓窩象小孩子的肚臍。
許母問是甚麽餡兒，馮氏回話有香蕈蘑菇餡、羊尾筍丁餡、瓢兒菜餡、金針豆腐餡許母打斷她，要嘗嘗香蕈蘑菇餡，馮氏拿筷小心挾起個放她碗里，許母咬破皮兒，卻是金針豆腐餡的，不吃擱到一邊。
馮氏滿面通紅欲要重新挾過，許母阻了又淡道：“現在這世道要解放思想，要講平等，已不興吃飯媳婦站旁布菜這樣那樣的，你也坐下一道吃罷，我現甚麽都不圖，就圖你們不早退、不晚到，能圓滿的在桌前吃頓飯。”
桂喜怎聽不出這話把自己捎帶，只抿緊嘴默不吭聲，馮氏陪笑：“甭管外頭怎麽變，許府里該遵的規矩一條都不能少。”她又挾筷子到許母碗里：“此趟是從外面洪長興叫來的素席，這道燒板橋蘿蔔是鎮店菜之一，太太嘗嘗可好？”
許母嘗了，頜首讚賞，馮氏或許因方才布錯菜，此時話不由多了些：“這道菜可吃功夫，先切條或切塊炸過，配風菜，加麻油、醬油、酒、花椒和醋烹熟，調料擱多擱少，這蘿蔔味兒都不一樣，要得好味兒皆憑廚子經驗。”
許母不咸不淡道：“這蘿蔔再好也不便多吃，否則打出的屁又多又臭，熏死個人！”
馮氏臉上顏色變了，像塊紅布瞬間褪了色。她聽得幾個不會聽話的在笑，只想鑽地底去，又不能，縮縮小腳，總覺有一縷細碎的髮絲，不短不長，就搭在眉上，刺癢刺癢的難受，又不能抬手去捊。
幸得三老爺許彥槐走了進來，坐到許母身邊，春梅遞給他碗筷，他接過朝馮氏笑道：“大嫂你坐，坐了吃，我來替娘親布菜以盡孝道。”挾了一勺糖醋茭白：“吃這個，我曉你好酸甜味的。”
“你倒甚麽都知道！”許母露出笑容，氣氛鬆懈了些，三奶奶月仙朝馮氏悄低說：“你怎這麽不小心，曉得老太太最忌諱豆腐，竟還挾金針豆腐餡給她，甚麽又多又臭的，話說的難聽死了！”
馮氏摸了摸眉骨，沒有碎發粘在那裡，她語氣平靜：“都一模一樣沒個標誌，我哪曉得哪個是哪個！”不再多辯，揀了塊芝麻白糖餡小酥餅吃起來。
許彥槐忽側臉朝桂喜喊：“二姨奶奶可有見著二哥的面？”
桂喜正在吃茶，冷不丁被他一問，心緊了緊，回話道：“不曾見著！”
“你怎這樣說？”許母有些莫名其妙：“你二哥不是在上海？”
許彥槐笑道：“方在寺門瞧見二哥的馬車，七八個長隨皆候在那，二哥定是來了！”
正說著，又有個媽子隔簾通傳，謝家太太坐在隔壁明間等著見哩。
春梅連忙捧過茶水，許母漱過口站起要走，斜眼睃馮氏還坐著不動：“你吃點掂掂就過來，這長媳陪隨的禮數還是要有。”
老太太又跟她說話了，馮氏如聽天籟，一直僵硬的身骨，頓如打通了任督二脈。
“並不是太餓！”她應著聲，趕緊漱口，再用帕子擦拭凈唇角唇邊兒，起身追跟過去。
第一二八章太貴氣
桂喜挾一塊胭脂糖藕慢慢吃著，許彥槐笑嘻嘻走近：“二嫂，二哥在哪裡？”
“勿要叫二嫂，受不起。”桂喜不看他：“我不曉二老爺在哪裡，你自己找！”
“二嫂蒙誰，都蒙不過我。”他取過自己小妾手中的筷子，也去挾糖藕放嘴裡：“二嫂忒會吃，這糖藕滋味不一般！”
“怎個不一般？”謝芳有些好奇。
他賣弄道：“這藕用的五月嫩藕，加糖煮軟熟，咬口不粘牙，市面飯店裡多用老藕充數，藕老不甜就拚命加洋糖，吃嘴裡嚼若爛泥，甜味發腥。”又看著桂喜微笑：“二嫂我說的可在理？”
謝芳倒笑起來：“三老爺在吃上挺有見地！”
彥槐依舊朝桂喜問：“二哥在哪？快說！”
桂喜冷冷淡淡地：“我曉得你尋他就是變法子討錢，縱是知道也不說你聽。”
“二嫂果然對我仍心懷芥蒂。”彥槐把一隻肩膀歪側她面前：“你狠勁打我，打到氣消為止！”
一桌子的姨奶奶都用帕子捂住嘴笑，桂喜斜眼睃到另桌的三奶奶月仙沉下臉來。
遂抿嘴道：“許錦說，他在大雄寶殿聽悟凈住持宣經講卷呢。你要去還不快些！”其實還是在蒙他。
觀音堂里忘情歡好時，許彥卿怕弄髒她的裳裙，只得用自己棉褂，被她體內汩汩淌出的稠精蜜液濕透大片，遂先往寮房換衣去。
彥槐卻道如了意，連忙把筷子丟給小妾，撩撩袍擺興沖沖走了。
桂喜捧過香茶吃，忽李媽過來說：“老太太叫。”便站起身扯扯衣襟，謝芳拿出一把小象牙梳子遞她：“髮髻有些散。”
桂喜連忙重新挽了髮髻，這才來到隔壁明間，許母同謝太太坐在矮榻上低聲講話，馮氏坐陪，丫頭婆子在旁端茶倒水。
見她近前不卑不亢的請安，謝太太仔細觀看，這姨奶奶年紀不上十六七，生的十分標緻，柳葉眉吊梢水杏眼，頰腮嫣粉勝桃花，翹挺鼻尖，嘴唇薄紅嬌潤，穿著湖綠銀紋縐小襖，腰間很別緻的收緊，顯得腰細，而棉裙是稀罕的藕白泛淺淺紅，難形容的顏色，簇簇新一身，是市面最貴的料子、最流行的款式。發上插戴的銀鍍金鑲寶點翠牡丹戲鳳簪子，更是難見的好貨。
聽說是戲班子里出身，謝太太大戲小戲也聽過不少，戲子身上那股子跑江湖的風塵氣息，她聞都能聞出。
可這個女孩兒，怎麽看都像是金湯玉露嬌養的深宅少奶奶，滿臉的風情月意，悠然自得。
不由把眉蹙緊，暗自把她同謝琳琅細細相較，倏然嗅到一股危險的味兒，心底忐忑不安起來。
“這就是彥卿納的小妾？”謝太太虛晃著笑容，話裡帶些刺：“很體面，通身的貴氣兒，倒少見！”又問：“你叫甚麽名字？年紀幾許？在戲班子里唱何角兒？”
桂喜聰敏過頂，聽音曉得來者不善，只答：“隨二老爺姓許，名喚桂喜，今年十六，曾在四喜班子里唱花旦。”
謝太太笑起來：“原來是唱煙花粉黛的，我最喜《風月救風塵》里趙盼兒曲段，你唱摺子來湊個興。”
許母端盞吃茶不吭聲兒，這謝太太磋磨人倒是好手段，諷桂喜煙花粉黛，讓她唱那娼妓趙盼兒，把她一下子貶低進了塵埃里。
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