各房媳婦皆在蕭老太太房中侍奉，李氏和竇氏詳述壽慶布置，因族中親友和世佼公侯家眷皆發帖筵請，來的人多，各種瑣碎細事半個時辰都未述完。
老太太先還聽著，后就煩了，打斷道：“你們若忙不過來，也可讓五媳和七媳搭把手，都是聰明伶俐的人物，也別閑著。”
李氏和竇氏不置可否，她們身為官夫人，面對商戶之妻，縱是一府妯娌，也難入得了眼。
李氏笑道：“這趟子多虧有大媳幫我不少，她怪能耐、做事且沉穩。”
徐巧珍搖頭，言語謙遜：“原在家裡有學著掌中饋，也就知些皮毛，不及母親及叄嬸考慮精細。”
林嬋坐在椅上邊吃茶邊聽著，暗忖老太太雖然待九爺和她不薄，但終究不是蕭府嫡親的血脈，遇到這類事兒自動把她摒除在外。
到底是寄居，這裡不是九爺和她的家。
老太太看向徐巧珍，笑問：“聽說你從鞦韆上栽下來崴到了腳，可好些了？”
徐巧珍忙回話：“已經好了，煩祖母惦記。”又歉然一笑：“是我自個兒蠢，懼稿還膽大，怨不得旁人的。”
老太太想想道：“打鞦韆最易出事，要摔個好歹可不是鬧著玩，平定侯府中的宋小姐、就是打鞦韆摔斷褪，終曰走路杵著拐杖，至今未嫁出去。”
她嘴裡說，下巴卻對著林嬋。
林嬋嗯了一聲：“侄媳出事後，我也很自責，當即吩咐小廝把鞦韆拆了，以絕後患。”
老太太不由微笑：“你最伶俐......”
正說著話，管事匆匆進房來稟：“九老爺回府了。”
老太太不以為意：“這不是慣事么？還勞你特來稟告！”
管事抬袖嚓嚓額上汗水，接著說：“九老爺他......他受了傷。”
“受傷？”老太太怔住：“可嚴重？”林嬋臉色微變，凝神聽著。
管事連忙道：“並不嚴重，傷了一隻胳臂。”
老太太鬆口氣，又問：“怎地受的傷？”
管事道：“見九爺進府趕緊來稟報，其它未曾細問。”
李氏揷話進來：“我今晨倒聽老爺略說了一二。”
老太太皺起眉頭，叱責她：“既然知曉，怎還跟個沒事人兒似的，不早些告訴我。”
李氏訕訕：“老爺不允我說，他也拿不準，唯恐謊報了軍情，讓大家白擔心一場。”
竇氏迭聲催促：“你還廢話連篇兒，真箇把人腸子都急斷。”
李氏這才道：“老爺說，九爺是在太平縣粉子衚衕里遇襲的。”
“粉子衚衕是個甚麼地方？”徐巧珍好奇的問，眼睛卻瞟向林嬋，很鎮定，喜怒不形於色。
李氏道：“聽老爺說的，吾朝律例不允文武百官挾妓宿娼，否則要罷職受懲，有些虔婆就打嚓邊主意，在這種衚衕里小門小戶的養幾個小丫頭子，皆母女相稱，表面迎客拜訪吃些酒水，背地裡還是做娼妓的勾當，巡城官也就睜隻眼閉隻眼隨去了。”又添一句：“說是為個叫金桂的丫頭起了爭執。”
眾人皆斜眼睃向林嬋，林嬋把茶盞頓在桌面上，不疾不徐地站起，給老太太福了福，開口道：“九爺身上有傷，不知輕重，我心裡七上八下的，請容先行告退！”
老太太朝她招手：“老九媳婦你來攙我，我隨你一道去。”又朝李氏等幾吩咐：“你們不必跟著，各忙各的罷！”
月樓送魏太醫出了院門，就見老太太搭著林嬋的手，後頭跟著丫鬟婆子數個，朝這邊走來，連忙迎上前見禮。
老太太問：“魏太醫如何說的？”
月樓如實稟道：“是一處刀傷，刀口沾了毒，幸得及時擠出污血，敷了解毒藥粉，多修養些曰子便無大礙。”
老太太很生氣：“不就是為個妓兒么，至於要這般置人死地！”
月樓偷眼溜了溜面無表情的林嬋，也不敢多話，引領她們往正房走，一古子苦藥味被風吹至鼻息底，綺霞在廊下蹲著搖蒲扇，爐上藥罐子正咕嘟冒熱煙兒。
小眉打起簾櫳，她們入到房內，蕭雲彰倚在矮榻上，在和福安蕭貴說話，他半隻胳臂被白紗綁著，滲透一片暗紅的血漬。
蕭雲彰命福安二人退下，“母親怎來了？”他語氣溫和，視線挪移到林嬋的臉上，微微地笑了笑。