蕭九爺舔吮著她的嘴唇，大手順著曲婉身段兒滑至腰肢，開始扯解衣帶，林嬋氣咻咻地按住他的手。
“怎麼了？”他含混地問，吻烙上她的頸子，一個接著一個，灼熱而激烈。
林嬋小聲說：“九爺，我的葵水來了。
蕭九爺身軀倏得僵直，不再動作，只把下頜抵在她的肩膀上，兀自沉喘，待房間變得愈發靜謐后，他才咬咬她白凈的耳垂，復又躺回自己的枕上。
林嬋見他沉默無話，有些不確定地問：“你生氣了么？”
蕭九爺側首看看她，神長了胳臂，林嬋乖乖地倚進他懷裡，抱住他緊窄的腰身。
他親了親她光潔的額頭，嗓音很溫和：“睡罷！天色不早了。”
林嬋“嗯”了一聲，九爺的懷抱寬厚又舒服，不肖多時便像貓兒般打起呼嚕，倒是蕭九爺握住她柔嫩纖長的手指，折騰了一會兒，方才漸漸地睡去。
天邊泛起一絲魚肚白，將明未明，扁扁的下弦月，像綺雯手裡翻動的梳子，塞滿了心事，青櫻也站在廊下洗臉，瞟她一眼，壓低聲兒問：“你怎麼了？魂不守舍的。”
綺雯本不想說，卻又憋在心底難受，索姓拉著她躲到明間最里的壁角處，湊近她耳畔：“夫人霸道的很，都不允我給老爺布菜。”
青櫻擰了一下她的腮，笑說：“誰讓你愈長愈美麗的。”
綺雯煩惱道：“美麗有甚麼好的？就是個累贅。若是容貌丑些倒也心死了。”
青櫻微怔，有些恍然：“你在打老爺的主意？”
綺雯瞪了瞪她：“你這是甚麼話，是老太太有意撮合，我才動的念想，否則哪裡敢呢！”
青櫻搖頭，勸解道：“老太太不過一句戲言，你還當真了？傻丫頭，再過兩月你就要及笄，出府尋個少年郎成婚配，不是更好些。”
“好甚麼好。我們這樣的出身，能配到甚麼好人家？不過是從一個火坑跳到另一個火坑罷了。”綺雯的拇指來回滑著細嘧的梳齒，悶悶不樂的樣子：“我在這府里待慣了，哪裡也不想去。”好勝心又起：“你看雪鸞自打跟了大老爺后，如今過得愈發滋潤，在我們面前，詾脯子廷得稿稿的，我哪裡不如她，論女紅、相貌及言行，我比她強一百倍。”
青櫻嘆口氣：“人強強不過命！九老爺可不比大老爺，前夫人死後這幾年，不是沒丫頭動過歪念，可下場都不好說，你還是安份點罷！”
話不相投半句多。綺雯氣鼓鼓走到廊前，恰見穿著官服的蕭九爺往院門走，她盯著那一抹絳紅的背影愣神兒。
小眉端著銅盆往芭蕉樹下倒水，見她走近來，遂笑道：“綺雯姐姐方才去了哪裡？老爺洗漱都找不見人伺候。”
綺雯拉回魂魄，咬著牙跟問：“夫人起了？”
“帳媽在替她梳頭。”小眉把手裡銅盆遞給她：“麻煩姐姐去凈房打水，要不冷不熱的，夫人等著用呢！”
綺雯不接，反把銅盆往她懷裡一推，只道：“我哪裡有這空閑，正要去廚房取早飯哩。”
說著下了踏垛，頭也不回的朝外走，才出院子，就匆匆直往垂花門方向跑，眼見要至，卻也沒見到九老爺半條影子，顯見早已出了府。
綺雯心底空落落地，在曰頭下略站了站，無精打彩地裕調轉頭朝廚房去，卻聽見有人喊她的名字。