奉天殿，眾臣持笏板端默靜立，過上朝時辰二刻余，獨不見皇帝朱稼，又過半晌，司禮監管事太監秦公公匆匆出現，細嗓喊話：“有事遞折，無事退朝！”
眾臣未敢動作，悄眼睃向內閣首輔徐炳正，徐炳正面無表情地問：“皇上從叄月始至今，已四回不早朝，若非龍體欠安，不曉又是何故？”
秦公公清咳一嗓子，支吾回說：“皇上的事.....奴才哪裡曉得，總是必不得已而為之。”又道：“徐閣老可有摺子要遞送？”
徐炳正喉嚨很沉地哧哧兩聲，沒再多說甚麼，搖了搖頭，轉身率先往殿門外走，稀稀寥寥有幾人上前遞摺子，同秦公公悄低聲地說話，其他官臣們則魚貫而出。
天邊的黎明一片煙青色，蕭雲彰遠見徐炳正與蕭家大爺蕭肅康、在前面並肩往文淵閣走，他便放緩腳步、踩著漢白玉階梯慢慢往午門去，一縷陽光射在大殿歇山屋頂上，金黃的琉璃瓦燦燦奪目。背後肩膀被拍一記，丁玠等幾由后追上，笑得心照不宣。工部尚書曹文章掐指一算，煞有介事道：“觀蕭九眼底泛青、面帶菜色、步履少勁、聽丁侍郎所言，與你一同如廁時，瞟你腰難直抻，陽具稀軟，尿如點滴，恐是縱慾過度之兆，奉勸蕭九，嬌娘雖嫩，也忌暴食，否則老命無幾年矣！”
丁玠等幾拍手頓足，笑得前仰後合，蕭雲彰神色依舊沉穩：“個個位極人臣，卻甚恬不知恥，吾以與汝等同朝為辱！”轉而問兵部尚書陳稹：“昨晚你敬我的那盞酒里可有乾坤？”
陳稹言語模稜兩可：“你多疑的很。”又挑眉笑問：“十七新娘叄十郎，眉眼蒼蒼對紅妝。鴛鴦被裡成雙夜，一樹梨花壓海棠。蕭九老牛吃嫩草的滋味如何呀？”
一眾樂得淚涕齊飛，有四方宿學老儒攜領數位抱書冊的年輕生員，打他們身邊匆匆過，那老儒最是循規蹈矩，自然十分不過眼，拈髯搖頭：“世風日下，斯文掃地！”
蕭雲彰停步，作揖以示恭敬：“先生所言極是。”待他們離遠，方收手看向陳稹道：“俗說官大一階壓死人，我拿你莫耐何，不過.....”他頓了頓：“你侄兒遠在蜀地任知縣，時值五年，經文選清吏司考授其政績，可遷調回京，籍冊就擺於我的書案上，蓋戳即成。”陳稹大喜過望：“甚好！我那老姐就這一個兒，終日思念成冢，如今總算可以團圓，是件樂事。”蕭雲彰笑了笑：“我突然改變心意了，有這無良的舅舅，他還欠歷練，再守叄五年回來不遲。”
陳稹大驚，咬牙道：“蕭九你敢？”蕭雲彰頜首：“你陷我不義，還死鴨嘴硬，我有甚麼不敢！”
這可謂打蛇打七寸，挖樹先挖根，正戳到陳稹的心尖，他哼一聲：“你最狠！”又道：“給你下銷魂散的法子是琨祥（趙敬宜的字）所出，你找他去，勿要牽連我侄兒。”
蕭雲彰眸光深邃地看向趙靜宜，趙靜宜頸后汗毛倒豎，仍然嘴利道：“不過是一報還一報，沒給你下瀉藥已是手下留情，你又想怎地捉弄我？”
“自然是要.....”蕭雲彰忽想起甚麼，看向遠邊天色，已染一痕紅線，竟加快腳步直朝自己官轎而去。
“嗨，哪有話只說半句.....”趙靜宜望他很遠的背影，有些莫名其妙：“這蕭老九火燒屁股的樣子，多少年沒見過了？”