軍帳里眾將士觥籌交錯，語笑喧闐，有人乘著高興，吹蕭唱曲，聞歌踏舞，好不熱鬧。
寧王，蕭雲彰和十數員大將軍則坐在營房中，蕭曲聲隱隱約約隨風傳送，無人言語，氣氛凝重，雖然火盆簇簇燒得旺燃，但一眾仍覺得渾身發冷。
寧王把茶盞往桌上重重一頓，沉聲問：“消息可屬實？”
蕭雲彰頜首回話：“屬實！武寧侯率五萬大軍今日申時抵京，城門大開，徐炳正率百官親自迎接。”
寧王面龐發青，咬緊牙關，冷笑連連：“他怎敢，他怎敢背叛本王！”
蕭雲彰默有片刻，才淡道：“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心！事已至此，首想應對之策為要！”
一個名喚薛仁鎮的將軍先嚷起來：“無了這五萬大軍，我們便是以卵擊石、蜉蝣撼樹，還有甚麼法可想！左右不過就是一個死！”別有五六也在交頭接耳，小聲嘀咕。
未待蕭雲彰開口，李綸先叱他：“怎麼！你這就怕了？當初我們歃血為盟，指天為誓，助王稱皇，一統江山，但萬息有變，成王敗寇，在所難免，亦當肝腦塗地，不懼生死。誓言猶還在耳，瞧你那慫樣！”
薛仁鎮冷哼著：“你當然無謂，但我上有高堂，下有妻子，年不過而立，壯志抱負滿懷，豈能視性命為兒戲。”
李綸還待要罵回去，被蕭雲彰一個眼神阻止，再看向薛仁鎮，喜怒難辨，稍頃，方語氣平靜道：“我雖無高堂，但有一妻，妻懷子嗣，不久生產，將心比心，懂你難為之處，你此時絕意離開，並不阻攔，但他日若寧王掌握大柄，在京中相見，定將你以逃軍之罪懲處，還望叄思而後行。”
薛仁鎮聽得臉色微變，卻不再吭聲了，蕭雲彰環顧一圈，接著道：“說與薛將軍聽亦是說與你們聽，徐炳正新得五萬將士，敵強我弱，他必會按兵不動，先看我們自亂陣腳，內扛起鬨，再派使者前來勸降，妄圖不攻自破。我等曾誓言與寧王生死共亡，此前是，此後亦是！你等但凡誰有了異心，速速離開，兩日後若見叛逃者，格殺勿論。”
一眾面面相覷，摒息斂氣，房內靜悄悄的！
寧王忽然笑道：“今是除夕夜，無論如何，得把這個年好生過了，你們還不快喝酒吃肉去！”
眾人忙起身拱手告辭，心事重重地退下。
房裡只余留寧王和蕭雲彰，他倆先前面色還平和，此時都變得肅穆起來。
屋檐下的紅籠被風吹得來回搖晃，房裡昏黃燭光也有所黯淡，蕭雲彰拿剪子把捻子撥亮，不覺已過去半個時辰。
寧王起身伸個懶腰：“陪本王一道吃酒去。”蕭雲彰笑了笑說：“我要出軍營一趟。”
寧王斜眼睃他，開起玩笑：“怎麼？你不是要與我生死共亡么？”
蕭雲彰搖頭：“夫人就在河對岸，今晚我再不去陪她，不曉要傷心成甚麼樣子，嬌得很！”
“英雄果然難過美人關。” 寧王拍拍他的肩膀，大笑著走了。
蕭雲彰把碗里的茶吃凈，方撩袍站起，走出房，福安伺候他披上黑色大氅，看天色陰暗，彤雲密布，一場大雪正在醞釀，他吩咐福安給自己牽匹馬來，稍時馬至，翻身上鞍，徑自出了營口，過橋，往林嬋的茶樓而來。
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