戰事一起，前朝君臣一心為前線打算，沉河庸一心為君主，也為大周，他再不喜歡周譽，也得為了大周的生死存亡鞠躬盡瘁，他和李歸廉在這方面完全一致，配合得十分默契。
周譽發兵猝不及防，北夷沒有完全準備，戰事要比朝廷想象的順利，戰報一封又一封得傳回皇城，雖有驚險，但大多數都是好消息。
阿晟收斂了不少，李歸廉代替周譽教授天子，宮人們被那日的慘刑震懾住，少了許多心思，靈今為此也鬆快了不少。
周譽偶爾會給靈今寫信，寫一些邊地的風光，他的日常，吃了什麼，看了什麼。
他還會隨信附上一些當地人賣的小東西，什麼剪紙人，小香囊，用料普通但看著做得很用心的首飾。
直到有一天，他寄來一根簪子，看上去是用匕首一點點刻出來的，信上寫了一句。
“粗陋拙作，娘子笑納。”
靈今在娘子兩個上看了許久，又拿了簪子欣賞，情難自控，從想得高興到惆悵，她太想周譽，好希望去到他身邊。
又是一年寒露，靈今替周譽上寶泉寺祭拜。
“殿下現在很好，你們不要擔心，請護佑他與將士們平安歸來。”
她順便去看望蕭太后，蕭太后經歷風波之後平靜了不少，也可能是不愛她的丈夫死了，她內心沒有以前那麼戰戰兢兢。
到了最後，只有她看不上的女子來看望她，她並未做什麼表示，只是言辭不再苛刻，她問靈今蕭金閬究竟是不是因她而死。
是不是因自己而死？靈今回憶了當日事，思索后道：“太后，殺蕭世子的兇手另有其人，我們都找不到他。”
蕭太后撥動手裡的佛珠，示意自己明白了。
靈今走時，蕭太后叫住了她。
“若有一日，幫哀家找出來。”
此事過去太久，當初的痕迹都已消散，但靈今還是點頭答應。
胡娘子賣了客棧和書院，終於到了鎬京，阿晟一大早就換了便裝去城門口等，靈今同他一起，幾人一起在沉若懷的宅子里吃了飯才回去，阿晟想帶小玉進宮去住，靈今考慮到宮裡複雜的人情，小玉怕是會受欺負，她勸道。
“如今王爺不在，陛下想來此處可以偷偷來，要是被王爺發現了，奴婢替您頂罪就是。”
阿晟經歷了許多事之後想法沒有那麼單一，他點頭答應下來，又給了小玉和胡娘子好些賞賜。
靈今偶爾去自己的私宅看看小來，宅子被小來打理得非常規整，他一個人守著宅子沒有什麼規矩束縛，人也胖了不少，受傷的腿腳看上去好了些，他感激靈今救他，還給他穩定的生活。
靈今其實想問問他沉太后當年具體的事情，但如今沉太后在行宮安然度日，看上去不問世事，靈今便放下了探究的心思。
去年移栽的柿子樹，今年枝葉還沒有長大，結的柿子少，靈今摘了一些分給靈梓她們，剩下的放到了柿子樹下，給它做養分。
邊境的風沙一波接著一波，有兩個人坐在背風的地方，靠著石頭休息。
“你不要寫得那麼乾巴巴！”
自認為的感情專家溫廷澤在教導周譽，二人窩在這裡休息，打了大半年的仗，他們兩都粗糙了不少。
“你寫點情話，娘子們都愛聽的。”
周譽反問道：“你給池方寫情話嗎？”
“…他在床上都讓我閉嘴。”
“呵。”
“你…”溫廷澤的頭探出大石頭往四周看了看，剛露出眼睛，就差點被風沙糊一臉，他呸了幾聲吐掉嘴裡的沙子，繼續道：“你在床上……”
周譽殺人的目光送來。
“我不是要問你媳婦兒！我是問你，有沒有什麼新花樣教教我？”
周譽想罵人，他道：“這種事情，你就不能自己研究嗎？”
“老是在外面打仗，這種機會有點少。”溫廷澤委屈道。
周譽不想和他探討這種問題，他繼續削著手裡的木頭，溫廷澤看了半天道：“這戈壁上的木頭都要被你給削光了，差不多得了，已經做得很好看了！”
周譽把手裡還未打磨的簪子舉起來看了看道：“粗糙。”
然後繼續拿刀細化。
溫廷澤無話可說，風又卷過草葉，溫廷澤實在太無聊，他折了根細細的樹枝，掰著玩，周譽嫌他煩人，道：“你蹲在這裡到底做什麼？”
“我陪你啊，怕你太想娘子。”
周譽心道我想靈今你在這裡有什麼用？他不再理會溫廷澤，溫廷澤卻不知趣得湊過來貼上周譽道：“你有點不高興，怎麼了？”
他看著不拘小節，其實心思細膩，尤其會關注身邊人的情緒。
周譽被他看得目光閃躲，側過頭道：“沒事，風沙太大。”
“哦。”溫廷澤才不信他，他了解周譽，周譽是那種說我沒事，其實心裡在百感交集，十分需要人去安慰，以前這種事情是靈今做的，現在靈今不在，溫廷澤自認為需要擔當起這個責任，
他看著遠方道：“你說他們的老窩到底藏哪裡去了，老是一會打一會躲，沒個痛快。”
“舉全族之力打不了我們，只能邊戰邊退得消磨。”
溫廷澤換了根樹枝道：“躲吧躲吧，冬天一到，他們今年沒多少屯糧，我看能躲多久。”
他又換了話題：“以後要娶靈今，她的身份怎麼辦？”
周譽停下手裡的活，“我有安排。”
“要不。”他幫著出主意，“可以做我的義妹啊，這樣也有個家世，名正言順，而且我家裡也沒別人，老娘又不肯跟我進京，老是在老家。”
周譽拒絕，“你想得美。”