靈今窺看自己主人家被抄，金貴之人變為冤魂，她知道誅九族是什麼，她不想死，於是她逃走了，靈今運氣太糟糕，她又一次沒了家，儘管她只是家裡的奴僕。
她或許也太幸運，採買的姐姐發了燒讓她替自己出去買東西，她換下國公府奴僕的衣服，扮上庶民女孩的裝束，歡天喜地得出了王府，逃過這一劫。
她只是個燒火的丫頭，沒人會在意她的去處，可謀逆案中的逃奴，被抓到就是死，原來的家必是不能回，她被賣給梁府的這些年，家人都不知道搬到哪裡去了，她沒有公驗也出不去皇城，只能東躲西藏，艱難求生，直到那個雪夜裡，遇到周譽。
這是周譽萬沒想到的答案，他查過靈今的身世，與她進府時所說的能夠對上。
靈今解釋道：“我逃出來之後，想去找一個相識的姐姐，可她…她不知為何失蹤了，我後來才知道…她是陪主人家出去，被山匪擄走，不知生死，她主人也被殺，那個家裡敗落了，便把奴僕都遣散掉。”
“我用的是她的身份，所以查起來沒什麼問題…”
“那你的公驗呢？”
“先帝泰山封禪時大赦天下，我便有了補公驗的機會。”
周譽點頭，心道她以前就這麼聰明謹慎，還好有這份聰明，否則這世上又要多一個冤魂。
周譽摸著靈今的臉頰問道：“你什麼時候在國公府的？”
“很小的時候了，大概…六七歲。”
“六七歲？”周譽算了算，那個時候他已經從北夷回了鎬京，也時常去梁府，怎麼沒有見過這個小丫頭？
靈今看出他的疑問，道：“主人是貴人，我只在內宅廚房做事，主人肯定沒有見過我，我連府上的其他主子也沒怎麼見過。”
周譽在腦海里幻想靈今六七歲的樣子，一定是十分可愛的小娘子，若是那時候他就能把她帶走，留在身邊照顧，也免得她之後在外流浪受苦。
但周譽那時候不受父親喜愛，自己都如履薄冰，又有什麼本事照顧靈今？
周譽略有疼惜得揉揉靈今的臉道：“你不敢告訴我，是不是怕我為了保守住秘密，對付你的家人？”
靈今點點頭，又搖頭道：“我不敢拿他們的命去賭，也不想…不想…”
“不想什麼？”
靈今身子前傾，抱住周譽的腰，悶聲道：“不想和主人生出難以磨滅的隔閡。”
周譽摟住她，道：“放心，我會保護你，也絕不會動你的家人。”
“嗯…”
得他保證，靈今抬起頭道：“您會罰小松和看守的人嗎？其實雲葉她…”
“不罰他們。”周譽打斷她，靈今知道雲葉的處置已經塵埃落定，周譽不會再召她回宮，周譽話風一轉道：“但要罰你。”
靈今一愣，隨後萬分後悔，自己為什麼要提這事？
她滿臉倒霉，又怯聲聲得問道：“罰我…罰我什麼…”
“不信任本王，冒雨翻窗，自己生病都不知，遇到事情不和本王商量，還和我說，主人不必知道，你自己說，要罰哪樣？”
周譽語氣平平，沒有怒意，靈今偷眼觀察他，便開始得寸進尺，她主動往他腿上趴上去道：“哪樣都要罰。”
周譽看著趴過來的人，臀部翹起送到他手裡，他掀開靈今的裙子，揉摸的手法毫不正經，卻遲遲不打。
靈今以為自己能逃了，她轉過身想繼續撒嬌。
啪！
剛一動作，右臀上就挨了一掌，靈今吃痛，立刻趴好。
啪！
左邊同樣也挨了一下，打完這兩下，周譽卻不再動手，繼續摸她臀肉。
靈今偷偷往後看，她知道周譽不會再打。
“讓你得逞了？起來。”
靈今又跪回去，盯著周譽。
“盯著我看，還想做什麼？”
靈今垂下眼眸道：“主人，讓我看看你的傷吧。”
周譽背後的傷疤猙獰難看，他暫時不想讓靈今看，俯下身道：“換過葯了，下回你幫我換藥。”
靈今點頭，周譽低下頭，湊近她唇邊，即將觸碰時，又退了回去。
靈今不明所以，周譽故作嚴肅道：“雖然不罰，但也不能給你賞賜。”
靈今聽了主動抬高身體摟著周譽的脖子，難得有些扭捏道：“我…我親一下主人，換剛才的不罰好不好？”
周譽得逞，勉為其難得答應靈今。
午後室內的安逸感熏得人沉迷，周譽十分享受靈今直白的愛意，他好整以暇地等她主動，靈今抬起身子將唇貼上去，她只淺淺印上一吻，然後就分開，剛分開又覺得不滿足了，又貼上去親了親，然後再次躲開。
周譽哪能由著她反覆調戲自己，伸手摟住她就深深得吻下去，他唇齒咬著靈今的嘴唇，舌尖探入靈今口中挑弄她的口腔，靈今仰頭任他深吻，自己也張口回應。
二人吻到動情，靈今又想要周譽，又覺得他有傷不能大動，可她控制不住自己的慾望，她呼吸急促，想要得更多，就在情慾快要不可收拾之時，周譽重重賞了她臀腿間一巴掌。
靈今摸著屁股欲求不滿，她眼神粘人，周譽卻警告她好好養病，不許亂想。
其實更需要剋制的是他自己，曾經想做的守護不得實現，但上天終於給了他一絲安慰，無論靈今是奴僕還是貴人，周譽都無比珍惜。
他渴望與她擁吻交媾，與她日日夜夜纏綿夢鄉，不再清醒。
太極宮，甘露殿陸續亮起燈火，時青端了湯藥來，瑤嘉接過，親自餵給皇帝。
自那日行杖之後，皇帝病情開始加重，瑤嘉得知后回太極宮看望皇帝，少年夫妻，如今相望倒是溫情十足。
“瑤兒，身子養得如何了？”
“我已無礙，阿琰，你瘦了不少。”
皇帝搖搖頭道：“太醫都是無用的，還沒有你的湯藥喝了精神。”
“我只能給你提提氣，治病還是要聽太醫的話，阿琰，我問過蔣太醫，依我看，你該歇一段時日才好，別操勞了。”
“朕不操勞，國事怎麼辦？蕭勝去了這麼久，北方的流民卻越來越多。”
“哥哥如何說？”
“…”皇帝不太想提起周譽，他道：“他哪裡還有精力管這些？他鬼迷心竅了。”
“阿琰。”瑤嘉安慰道：“如今你又不舒服，還是要依靠哥哥的，何況我能看出來，他和靈今是真心相愛的，就像父皇母后那般啊。”
“母后？”皇帝慍怒道：“瑤嘉！不要拿那種低賤的女人和我母親相較—咳！！咳咳咳——！！”
他情緒激動，又咳了起來，瑤嘉急切得撲過去，給他拍背喂水，一邊告罪道：“是我失言，阿琰…阿琰？！！”
皇帝一口水嗆在口中，噴在茶碗里！這一口帶著血沫，茶水瞬間染紅，瑤嘉驚叫，道：“時青，去傳太醫！”
皇帝看著自己咳出的血，徬徨失措，“朕…朕要死了？”
他拉著瑤嘉的手道：“朕…朕二十六都不到…”
瑤嘉摟著他道：“陛下，不會的，你別憂心了，等太醫來看！”
“父皇…父皇交給我的江山，快…快保不住了…”
瑤嘉道：“阿琰，你不是說他不會反你嗎？你學瞎猜啊！”
“他是不會反我…那我的孩子呢？！”
他眸光閃動，扯住瑤嘉道：“我這幾日噩夢連連，父皇說…說我沒用…他後悔傳位於我…”
他丟魂失魄，喃喃道：“他說愚公案是冤案，當年梁公主張立他為儲君…他是什麼意思？是我不配嗎？朕不配做皇帝？！”
“別胡說！”瑤嘉制止他：“阿琰，天子是你，親王權勢再大也是你的臣子，是受你控制的啊，你怎麼會不配？怎會無用？”
“受我控制？控制？”
皇帝深思片刻，然後靈光一閃。
“你說得對…朕得拿住那個女人…瑤嘉…你別走…別走了…陪著朕…陪著朕！”
“好，我不走！我不走！”
瑤嘉抱緊皇帝，目光卻不在他身上，她隔著窗子向遠處看，年節的鎬京解除了宵禁，各家各戶都趁著難得的機會在夜市上玩得盡興。
“你扭來扭去做什麼？”
“睡不著…我那裡…有點難受…”
連著喝了好幾天那苦藥，今晚睡前靈今半推半拒不願意再喝，周譽便拿了入了葯的玉勢，插入靈今後庭治她的傷寒，靈今此時大感後悔，早知道就喝那苦藥了。
“誰讓你不喝葯？”周譽的手摸到她身後，將玉勢又往裡頂了些進去，靈今皺眉忍著，異物感讓她無法安睡，她抱著周譽道：“我有些餓…”
“想吃什麼？”
“餛飩…”
周譽起身要去喊萬全安，靈今卻撲過去靠在他胸前道：“我想吃夜市的小餛飩…”
鎬京夜市靈今自然也十分神往。
她傷寒還未大好，就要折騰，周譽看著她期盼的眼神，作勢要揍，靈今忙往他懷裡躲，周譽在她屁股上打了一掌道。
“等著。”
他傳人拿來一個盒子，讓靈今趴到他腿上。
靈今不明所以，只覺周譽把玉勢取了出來，沒了異物靈今渾身輕鬆，周譽又打開了那盒子取出其中藥丸，塞入靈今後穴。
“嗯…”靈今低低哼了聲，藥丸深入甬道，放好之後周譽用肛塞置入靈今後穴堵住藥丸。
戴好了東西，周譽放開靈今，拍著她的屁股道：“穿衣服吧。”
靈今大喜，周譽這是要帶她出去逛夜市，雖然後面還帶著尾巴，但靈今可以克服！
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