安仁殿內室熱氣瀰漫，月臨幫皇后按揉太陽穴，她與皇后自小一起長大，見皇后短短几日憔悴了許多，她勸慰道：“娘娘，小心思慮傷身。”
皇后聽得安慰，握著月臨的手落下淚。
月臨心疼道：“娘娘，您還記得國公的話嗎？您…”
“皇帝這幾日咳得厲害…他和明親王…如何？”
“陛下把蔣太醫送去明宮了。”
皇后輕笑道：“呵，分明是離不開他哥，費那些多疑的心思做什麼？”
“娘娘，國公說了，如今我們反而是不能做任何動作，大周江山說得難聽些，是在親王手中的，你看他那晚自己受辱也不交出那女子，說明那奴婢對他極其重要，可上回她險些丟了命親王卻沒有鬧大，是為何？”
皇后問道：“為…為什麼？”
“因為還沒有到一擊必中的時候，娘娘，您也沒有到一擊必中的時候，先照顧好自己才是啊。”
“他要造反？！”皇后驚道。
月臨忙按住她，她深吸口氣道：“娘娘，外頭的事情，交給國公就是。”
皇后這才點頭，靠回浴池邊閉上眼睛。
夜風嗚咽，吹得細雨纏纏，安靜的寢殿里有人輕輕走過。
周譽睡得沉，但他床邊有動靜時，依然迅速轉醒。
那人湊在他身邊，好像想觸碰他的傷處，手伸過來時，被周譽一把抓住。
她被他嚇得瑟縮，要往後退去，周譽察覺是女子，他箍緊對方的手鬆了松，讓那女子趁機脫開了去。
周譽坐起來，那女子就附身跪伏在地，口中低聲叫道：“主…主人…”
是靈今？
周譽見她又違令擅出，伸手將人抓起來，卻見她面對自己抖得厲害，周譽的怒意轉為擔心，他放開了靈今，靈今愣愣得縮回了手，然後從身前拿起了什麼東西，高舉起來呈到周譽面前。
是他賜給她的荊杖。
周譽的嗓子有些啞，他低聲道：“本王記得還沒有解你的禁足。”
靈今卻哭了起來，道：“我…我又偷跑出來…對不起……我又不聽你的…”
他坐起來，拿開荊杖扔到一邊，抓到她手時，發現她手心微燙，他握緊了些道：“為什麼過來？”
“你受傷了…我擔心……”
靈今一邊哭一邊解釋，又急切道。
“我！我翻窗進來的…沒人看見…跑出來…也是翻窗…你不要打死他們！是我忍不住……忍不住…”
“忍不住什麼？”
“忍不住要見你…”靈今難過極了，她邊哭邊道：“我夢見你跌到水裡…你身上好多血…你不見了…”
她斷斷續續，說話沒有由頭，“是誰打你了？皇帝嗎？先帝嗎？他們為什麼要傷害你…？”
為什麼要傷害他？只有靈今會問這樣的問題。
周譽聽她泣不成聲，伸手揉了揉靈今的頭，卻摸到一手半潮的濕發，他才注意到外面有雨聲。
掌燈查看會引來其他人，他道。
“衣服脫光。”
靈今以為終於可以為她做的事情受罰，她急匆匆脫下身上的衣物，光裸著身體跪著。
想象中的荊杖沒有上身，周譽彎腰抱起她，把她往被子里塞。
外面很冷，靈今卻渾身滾燙，周譽確定了自己的判斷，她發熱了。
發燒，下雨天還翻窗過來，周譽也不知道要如何說她。
靈今進了周譽的被窩，暖和又安全的懷抱催得她困倦起來，她強打精神道：“主人，你疼嗎？”
“不疼。”
“那…你不打我嗎？”
“現在打不動你。”
“那不就是疼嗎？”
周譽服了，不再嚴詞厲色，緩聲道：“不過挨幾下，能有多疼。”
“可是我好疼。”靈今突然道：“主人替我受罰，我很疼。”
她又開始胡言亂語起來。
周譽聽了道：“又不是你做的事情，怎麼能說是替你受罰。”
靈今抱著周譽，吸了吸鼻子，手碰到周譽傷處也不知，周譽皺了皺眉，靈今哽咽道：“我錯了…我不是要騙你…我害怕…我不想…不想…”
“不想什麼？”
“…和以前一樣…四處…四處躲藏。”
“你怕我把你交出去？還是怕我趕你走？”
“主人不會…如果要…要誣陷我我就…自己跑…我不能連累你…”
靈今斷斷續續也說不清事情，周譽聽她準備事發之後自己跑路，突然有些想笑，好歹她是知道要先保命的，不是真覺得自己死了沒關係。
他忍住笑意戳了戳靈今的臀尖道：“想自己跑不要我？”
靈今動動腿，躲開周譽的手指道：“沒有…沒有……我要主人…”
“那你現在可以告訴我來龍去脈了嗎？”
“可…可以…”
周譽循循善誘，“等睡好了再說好嗎？”
靈今聽話得點點頭，她這才注意到她碰著周譽背上大片的血痂，又崩潰道：“怎麼…怎麼這麼嚴重？”
周譽把她的手拿過來，握在手心裡道：“沒事，已經好了。”
“沒有…沒有好…很嚴重…一定很痛！”
靈今斷斷續續，周譽拍拍她的背，順著她道。
“好吧，是有點疼，和你被我打屁股一樣疼。”
周譽糊弄她。
靈今哦了聲，反應過來后才道。
“打屁股很疼…”
周譽笑了聲，伸手摸摸靈今的屁股，玉杖打出來的痕迹已散，靈今臀上光滑一片。
“主人你也被打過屁股嗎？”
靈今問道。
“……”
周譽頓了片刻才道：“本王沒有。”
“真好…”
靈今鑽進他懷裡，悶聲道：“我不會再出去了…主人別關我好不好…我照顧主人的傷…”
周譽環抱著她，讓她緊緊貼著自己。
“好。”
他輕聲答應，連日以來不知名情緒在此時一掃而空，周譽心裡缺了一塊的位置突然被填滿，他撫摸靈今光滑的背脊，永不滿足般得要把她抱得更緊。
‘在你心裡，朕這個父親，還沒有那些不想乾的人重要！你如今跪在這裡做什麼？會打一點仗，就敢替謀反之人求情！’
‘捕風捉影的事情根本沒有證據，國公為何要造反？這麼多年他為大周做的還不夠多嗎？’
“他做得太多了！處處想做朕的主，怕不是連太子之位也得由他來定！”
‘太子之位我不稀罕！你這麼愛皇后，為何要娶我母親？你利用她坐穩了江山，就把髮妻拋之腦後？那陛下大可安心！我絕不會奪你愛子的江山！’
少年周譽與他父皇對峙，他字字句句扎進先帝心裡，可他的慷慨陳詞沒有持續太久，先帝同樣打了他，他幾乎痛暈過去，在混沌間聽見誅殺的聖旨，他狼狽得叩著萬春殿的殿門，求他父親不要這麼絕情。
周譽回憶過去，這是他多年來時常會有的噩夢，只有靈今在懷抱時，噩夢才會放過他。
“靈今。”他聲音輕輕，懷裡的人沒有回應他。
“你在疼惜我，為我痛心嗎？”
周譽自顧自得問。
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