船塢偏遠，靈今趕到時已是申時，好在年節期間沒有宵禁，她心裡有些愧疚，周譽不在，他信任靈今所以沒有派人看守她，但自己卻再次違背他的話…
可眼下人命更重要，靈今放下自己的事，先去解了眼前的難。
到了地方，她沒有靠近，遠遠觀察了片刻，蕭金閬的小廝守在門口，四下再無旁人，靈今望了望船塢后，見那裡還有一個通道，她小心避開小廝，從背後繞進去。
她心道裡面若只有蕭金閬一人，那一會兒自己敲暈了他再揍一頓！也沒人能聽見看見。
她輕手輕腳，一進去就見到一片狼籍，五弟抱著發抖的小苗，他頭上結了血痂，正犯著暈，而蕭金閬已經暈死在地。
“小苗？五弟？”
身後靈今壓著聲音的驚愕聲傳來，她疾步走到二人身邊，見五弟鼻青臉腫，小苗衣冠不整，忙問道：“怎麼回事！他？”
她轉頭去看，蕭金閬躺在地上一動不動，小苗將前因後果告訴靈今，靈今邊聽邊去探蕭金閬鼻息，居然沒有打死，還有氣息。
靈今聽了小苗的哭訴，也想直接捅死他，但蕭勝還在治理雪災，他還不能死…
但也不能讓他馬上醒…
靈今心中翻騰著，想了想她道：“五弟，你能動嗎？”
五弟眼睛掛著淚，但聽了靈今的話還是點頭，她站起身讓小苗把衣服穿好，然後帶五弟走到門口，二人藏在門邊，五弟舉起了棍子。
她伸手拉開門，小廝見門開卻無人，但往裡遠遠看見自己主子躺在地上，蕭金閬是私自出府，還只帶著他，若是出了事，他就死定了！當下也不去想門為什麼突然開了，要先跑進去看自己的主子。
隱在門后的五弟見他進來，一悶棍打下去，這次他做了準備，卻不敢下手太重，小廝摔在地上，卻沒有暈過去，哎呀叫了一聲要轉頭，靈今躲過五弟手裡的木棍，抬手又給了他一下，徹底把他打暈過去！
五弟是普通人，對於貴人本就害怕，剛才蕭金閬那樣辱打他他也不敢還手，他這會抖得厲害，卻還是聽從姐姐的吩咐把小廝拖進去。
靈今把二人綁死在一起，拉起小苗邊走邊道：“城門要落鎖了，趁著現在離開鎬京！”
小苗擔心得問道：“那…那今日之事？”
“沒有今日之事，你們什麼也不知道。”
她回過身，鄭重道：“今日之事，誰也不會知道，你們離遠了鎬京，找個地方把傷養好再回家。”
小苗點頭道：“那你…你…”
她又想到一件重要的事情，道：“我沒有告訴他你是我姐姐！我只說是故人朋友！”
靈今點頭，她忍了忍，又強裝鎮定道：“回去之後…就說沒有見到我…以後…以後也別再踏足鎬京！”
“那人是蕭勝的兒子，蕭勝如今就在北邊，你們先不要回去，一定忘了今天的事情，小苗，尤其是你！沒有人會知道這件事，你沒有被人欺辱，忘了這件事！”
小苗哭著點頭道：“我…我知道了！姐…靈今，你自己要保重…”
本以為將來還能再見，這次是徹底斷了念想，幼時分別，也是小苗拉著自己的手不讓走，她在外艱難時怨恨過家裡為什麼把自己送走，後來偶然重逢，靈今的境遇已經大不相同，她以為日子就這樣安靜得過，她在周譽身邊好好得，親人也安在遠方可以想念。
可如今，真的只有念想了。
靈今目送他們往客棧的方向，五弟扶著小苗的身影漸行漸遠，靈今回頭去察看蕭金閬，若是沒有他…
靈今心生恨意，短刀緊握在手，她猶豫著，終究不能下手，她拿過蕭金閬的腰帶，把他和小廝的雙手反綁在柱子上。
她依然從後門離開，河岸邊雜草叢生，幾乎要隱沒她的身形。
寶泉寺內，周譽與皇帝商議災情，他時常走神，心緒不寧，皇帝以為他累了，便喊道：“皇兄，皇兄？”
喊了兩聲周譽才聽見，抬起頭道：“陛下，有何吩咐？”
皇帝喉頭依然不適，他喝了口茶清了清嗓子道：“你是不是累了？不如今日先回去？”
周譽還未接話，今早入寺的李歸廉也道：“是啊，殿下神色有些疲倦，不如先回去歇息？”
周譽不累，但他在想靈今這幾日的反應，他總覺得靈今還會不顧他命令往外跑，連挨打都不懼，莫非有什麼要緊事？
於是他站起身道：“多謝陛下，老師，那我今日就…”
皇帝擺手道：“走吧，這幾日幸苦皇兄了。”
太陽西沉，靈今來不急消化今日的事情，她得先回明宮，路上千般糾結，不知道後面會有什麼風雨。
路上有些行人驚慌，都往一處看。
靈今只管悶頭走，沒有注意周圍，遠處濃煙漸漸瀰漫，似乎是著火了。
行人的議論聲越來越大，靈今終於注意到他們，她順著眾人的目光看去，黑煙夾著飛灰，升得越來越高。
那是船塢的方向？怎麼會著火…那蕭金閬？
她往回走了幾步，心裡一怔！不行！絕不能再回去！
於是拉了拉皂紗，一路胡思亂想，回到明宮就摘了冪籬往自己院子跑，剛一靠近，就見裡面燈火通明，靈今心跳如雷，疾步過去。
門口守著的萬全安一見她，悄悄走過去拉過她道：“祖宗你哪了呀？！殿下早回，見你不在院子，這會動怒了！你可得好好認錯！”
靈今忙點頭，一入內，就見小松跪在地上發著抖。
周譽坐在院中的石凳上，看著他手指敲著石台道：
“我讓你禁足，你也敢亂跑是嗎？”
靈今上前跪下，聲音微微顫抖道：“我…我違令出宮，請主人重罰！”
上回責罰時，周譽已看出她撒謊，沒有審她。
他伸手箍住她的下頜將她拎起來，抓著她看了陣，靈今與他對視，神色略有躲閃，周譽余光中瞥見她手腕上有一小塊血漬，他皺了皺眉，把靈今拉到內室，仔細看她手上的血漬低聲道：“誰的血？”
靈今慌了，想把血漬擦掉，周譽緊抓住她道：“說！出什麼事了？！”
靈今見他言辭緊張關切，不想再對他撒謊，但她不能讓周譽猜出小苗，她左右為難，只能沉默不語。
周譽見她沉默，斥道：“你再不說，就去請荊杖！”
靈今聽見荊杖抖了抖，她抬眼看了會周譽道：“求主人責罰…”
周譽見她油鹽不進，鬆開了她的手道：“萬全安！”
萬全安忙在外待命，周譽盯著跪在他面前的靈今道：“去傳刑宮，拿黃梨木杖來。”
